Корейская кухня постепенно набирает популярность по всему миру. В большинстве крупных городов России можно встретить рестораны, подающие корейские блюда. Однако самым узнаваемым стало кимчхи (김치; кимчхи), которое настолько тесно ассоциируется с корейской культурой, что даже было внесено в список культурного наследия ЮНЕСКО.

Что же такое кимчхи, как и с чем его едят?
Кимчхи — это острая корейская закуска, которая подается дополнительно к основному блюду. Она представляет собой остро приправленные квашеные овощи, в первую очередь, пекинскую капусту, несколько дней проходящие процесс ферментирования в специальных ёмкостях. Чаще всего заготовка кимчхи начинается поздней осенью, для хранения таких запасов во многих квартирах оборудуется специальный холодильник. В Корее кимчхи часто употребляется с рисом, но готовятся также и другие блюда, например, супы, главным ингредиентом которых является кимчхи.
Наиболее распространено кимчхи сделанное из пекинской капусты, однако есть большое количество региональных и сезонных разновидностей этой закуски. Самые популярные рецепты включают виды кимчхи из нарезанной кубиками редьки, зелёного лука или огурцов. В корейском музее Кимчхи можно увидеть около 200 разновидностей этого блюда.

Почему корейцы каждый день едят кимчхи?
Корейцы полагают, что ежедневное потребление кимчхи помогает сбросить лишний вес, то есть это блюдо считается диетическим. Кимчхи богато питательными веществами, а также помогает при простуде.
Сейчас корейское правительство активно продвигает кимчхи как туристическую достопримечательность. В 2010 году был открыт выставочный центр «Мир кимчхи». В Кванджу проводится ежегодный фестиваль кимчхи, а в апреле 2008 года первая корейская женщина-космонавт Ли Со Ён взяла кимчхи с собой на Международную космическую станцию. Все это показывает насколько важна для корейского народа его особенная кухня, во главе которой располагается кимчхи.