Лондонские чайные сады XVIII века позволяли наслаждаться чаем на открытом воздухе. В отличие от кофеен, расположенных в центре, которые по большей части были мужским клубом, пригородные чайные сады предлагали развлечения и для дам, чем пользовались большей популярностью и спросом.
Сады XVII века, известные как «сады удовольствий», не располагали подобными предложениями; многие из них были довольно грубыми. Но чайные сады стали местом, куда благопристойные люди отправлялись отдыхать и развлекаться. Там были цветущие аллеи, тенистые беседки, «большой зал» с музыкой для танцев, площадки для игры в боулинг, а также концерты и иные развлечения; немало внимания уделялось азартным играм и даже скачкам. Помимо чая подавали всевозможные напитки, включая кофе и горячий шоколад. Их сезон продолжался с апреля или мая по август или сентябрь.
Сначала плата за вход не взималась, но посетители обычно покупали сыр, пирожные, чай, кофе и т.п. Позже в садах "Vauxhall", "Marylebone" и "Cuper" была введена фиксированная цена в размере шиллинга в дополнение к стоимости любых напитков, которые можно было приобрести. В Ranelagh плата в размере полкроны включала «изысканное угощение чаем, кофе и хлебом с маслом».
Самыми известными были сады Vauxhall и Ranelagh. Именно в Ranelagh Эмма Гамильтон (британская натурщица и певица, любовница британского вице-адмирала Горацио Нельсона. Благодаря своим скандальным любовным интригам и красоте в конце XVIII — начале XIX века она была настоящей европейской знаменитостью) шокировала своего любовника, достопочтенного Чарльза Гревилла, младшего сына графа Уорика, спев перед собравшимися с передней части ложи, где, как он думал, надёжно укрыл её от любопытных глаза, пока ходил навестить некоторых из своих друзей в других ложах.
Перевод: Алина Вишневская

 

"Герцогиня" (2008)