В 8 веке в Японию из Китая пришла игра кемари (ножной мяч), в которую сначала играли только знатные люди. Мячи для игры были сделаны из кожи оленя и не отличались богатым декором. Позже игра стала более массовой. Известно, что в 13-16 в подобные шары использовались уличными жонглерами для представлений
Темари стали драгоценным подарком, их блестящие шелковые и золотые нити символизировали пожелания блестящей и богатой жизни. Темари были непременным атрибутом праздника девочек, во время которого девочки играли в особые игры с шариками, подбрасывая их со специальными ритмичными песнями. Когда дочери самураев выходили замуж, то, покидая родной замок, они брали с собой темари как талисманы и память о родном доме. Эти увозимые в новую жизнь темари даже имеют специальные названия.
Видимо, к этому времени относится начало развития искусства темари в том виде, как оно известно сейчас. Игра кемари (ножной мяч) трансформировалась в темари (ручной мяч), и в эту игру стали играть девочки знатных фамилий. Поскольку мячики уже не пинали ногами, а обращались с ними аккуратно, стало возможным богато украшать их шелковой вышивкой. Темари стало искусством аристократии, и благородные дамы конкурировали в создании все более сложных и запутанных узоров. Женщины-служанки в домах самураев также соревновались друг с другом в умении вышить лучший подарок для своей госпожи.

Если сначала искусство темари было привилегией только высших слоев общества, то постепенно оно становилось все более массовым. В 19 веке с развитием технологий шелковые нити стали более доступны широким слоям населения и начался расцвет искусства. В каждом из многочисленных регионов страны были разработаны свои характерные узоры, которые потом передавались из поколения в поколение. Поскольку шелковые нити оставались все-таки дорогим удовольствием, то появились узоры, позволяющие использовать даже самые короткие обрывки нити. Для этих узоров используется не вышивка, а обмотка шарика нитью, которая может быть связана из отдельных кусочков.
В начале 20 века, с появлением резиновых мячей, интерес к темари пошел на убыль. Однако в середине 70-х годов, в связи со всплеском внимания к традиционным культурам, темари снова попали в поле зрения любителей рукоделия. Несколько хороших публикаций о темари на английском языке сделали это искусство известным далеко за пределами Японии, и оно стало стремительно набирать поклонников. Сегодня темари опять считаются в Японии дорогим подарком и традиционным сувениром, а во всем мире известны как необыкновенно занимательное рукоделие, имеющее множество фанатов.

Тэмариута (пишется по-японски как てまりうた, 手まり唄, 手毬歌, 手毬唄, etc.) - это разновидность детской песенки, под которую девочки подпевают, подбрасывая шарики темари (хлопчатобумажные шарики, туго обмотанные разноцветными нитками).
Темари - это игрушка, существовавшая с периода Эдо; вначале ее изготавливали путем простого наматывания нитей на шар, но примерно с конца 16 века красивые нити геометрически наматывались на сферическое тело, которое было более эластичным из-за используемого хлопка дзенмай (хлопок, изготовленный из цветущего папоротника). Поскольку эти мячи были очень эластичными и хорошо отскакивали, девочки играли, бросая их на землю во время новогодних праздников (например, твердый мяч в бейсболе аналогично содержит пробковую сердцевину, обмотанную нитками и обтянутую кожей).
Поскольку примерно с середины периода Мэйдзи резина подешевела и надувной резиновый мяч стал обычным явлением, в темари стали играть круглый год, а не только во время новогодних праздников. Многие песни были написаны для сопровождения ритмичных движений темари, и сегодня они известны как детские песенки в различных областях. Начиная с периода Эдо, тэмариуту пели в юкаку (районе красных фонарей) и так далее, однако многие из них сохранились до наших дней, они посвящены темам русско-японской войны или популярным литературным произведениям среднего и позднего периода Мэйдзи, когда она получила широкое распространение как детская игра. Часто в конце песни используются различные стили "завершения", например, когда исполнительница прячет темари под юбку или ловит темари за спиной.
Вплоть до 1950-х годов девочек можно было увидеть на аллеях, прыгающих с мячами и поющих "тэмариуту". Однако, поскольку автомобили также стали ездить по аллеям, а после распространения телевидения все меньше детей играют на улице, сегодня об этом почти забыли.