В недавнем исследовании ученых из Университета Глазго есть интересное наблюдение. Было выяснено, что жители Азии при разговоре обращают внимание в первую очередь на глаза человека, и получают информацию об эмоциях собеседника по его глазам, тогда как жители запада смотрят на лицо целиком — и глаза и губы. С этим связано различие смайликов:

Запад Восток
:-) ^_^
:-( (;_;) или (T_T)
:-o (o.o)

Я же в свою очередь хочу добавить, что в отношении смайликов это наблюдение верно, если под западом подразумевается Европа (и, возможно, Латинская Америка), но не Северная Америка. Потому как в США и Канаде старые добрые смайлики практически не используются.

США/Канада Запад Восток
lol :-) ^_^
(( :-( (;_;) или (T_T)
OMG :-o (o.o)

Все поголовно перешли на эмоции-аббривеатуры и производные (lol, rofl, stfu, ty, lmao, lulz, pwn и прочие), о которых в скором будущем будет отдельный пост.