Домовой сидел у печки и тихонько вздыхал - хозяйка умирала. Старушке было почти 90. Раньше шустрая, бабушка в последнее время не вставала с постели, годы брали своё. Домовой сидел и вспоминал: вот хозяйка молодая - только женой в дом вошла, вот уже детишки бегают, а вот уже и старушка. И всегда чистоплотная, приветливая и очень хозяйственная. Домового любила и почему-то звала Мефодием, а иногда и Федей. Всегда ставила под печку блюдце с молоком, а то и клала шоколадную конфету. Сейчас дом словно осиротел. Даже кот Степан это чувствует. Хоть и живёт тут пока сын хозяйки, а не то.
Каждую ночь Мефодий подходил к кровати, смотрел с тревогой на хозяйку и облегченно вздыхал - жива ещё. Незадолго до болезни она будто увидела его и сказала:
- Федь, ты уж новых хозяев не обижай, если будут. А то я помру - и дом
умрёт следом. Жалко - дом хороший, да и ты живешь. Помогай, ладно?
Ночь за окном, да и декабрь на дворе. Холодно сегодня и как-то неуютно.
Ччасы пробили полночь. Раньше Мефодий их любил, с их боем дом будто
оживал. А сейчас, казалось, отсчитывают последние часы.
К утру старухи не стало. Домовой затаился на печке в углу и
сопел, сопел...., а хотелось плакать.
После поминок соседка баба Маня поставила под печь блюдце с угощением:
- Пусть помянет. Вера всегда ему блюдце с молоком ставила.
Вот и всё. Дом опустел. Все разошлись, разъехались. Часы остановили, кота соседка забрала. Тоскливо.... Это была самая длинная зима у Мефодия. Днями он отсиживался на холодной печи, а ночью бродил по такому же холодному дому. Изредка выходя на улицу, он обходил двор, а потом сидел на заснеженном крыльце, с тоскою глядя на огни в окнах соседних домов. Он знал, что в деревне есть дом без домового, но не уходил - обещал хозяйке за домом смотреть. Кот тоже нагонял тоску: часто прибегал во двор и орал у двери.
Всё изменилось весной. В середине мая к дому подъехали две машины. Из одной вылез сын хозяйки, а из другой женщина лет шестидесяти и молодой мужчина. Домовой с жадностью и любопытством поглядывал в окно.
- Вот сад, тут пять яблонь, смородина и малина есть, - объяснял сын
хозяйки.
Зашли во двор:
- Тут вот сарай. Раньше мама козу держала, а сейчас всё дровами забито.
Даже немного угля в брикетах есть. Ну, пошли в дом?
Дом приезжим понравился: чистенько, уютно, хоть и пахнет сыростью.
- Да нам на лето снять, у нас дачи нет...
- Да мне тоже дом жалко - я потому и объявление дал. Смотреть за домом некому. Я у матери один остался, да и то на север на полгода уезжаю, а детям и внукам дом не нужен. Так, в подполе и картошку и всё найдете. Газ в баллонах есть. Телефон мой у вас имеется. Живите.
Когда стали выходить, женщина достала из кармана конфету и положила на печь. Мужчина заметил, улыбнулся:
- Матушка так же делала. Говорила - домовому.
Домовой снова остался один, но ненадолго. Через три дня снова подъехала машина. Кроме молодого мужчины и той женщины вылезли девочка лет шести и ее мама. Девочка с любопытством оглядывалась по сторонам.
-Бабушка, а мы теперь тут жить будем?
- Да, тут и проведем лето. Давайте сумки выгружать, а то дел много.
Мефодий с любопытством наблюдал, как дом постепенно оживал. Затопили печь,чтобы прогреть дом. Вынесли сушить подушки, перины, половички, поснимали занавески. Работа кипела: всё мылось, выбивалось. Домовой узнал, как всех зовут: старшую женщину - Анна Михайловна, сына - Андрей, невестку - Лена, а внучку - Ниночка. Вечером уставшие сели ужинать. Анна Михайловна даже успела напечь блинов. Семья тихо переговаривалась, что ещё завтра надо сделать. Перед тем как лечь спать, Анна Михайловна поставила под печь блюдце с чаем и кусочек блина:
- Извини, хозяин, молока сегодня нет.
Когда все уснули, домовой тихонько прошелся по дому, долго стоял перед часами. Они опять ходили и отбивали время, хотя Андрей сомневался, что они пойдут. Впервые за долгие месяцы тоски и одиночества домовому было хорошо и спокойно. Через день Андрей и Елена уехали, а Нина с бабушкой остались. Жизнь в доме и во дворе продолжалась. Пришел даже кот Степан, сначала дичился, но через три дня даже позволил Нине себя погладить. И сейчас, довольный жизнью, развалился на крыльце. Постояльцы прижились, перезнакомились с соседями, стали брать у них молоко. Прибрали потихоньку сад, насеяли везде цветов, за сараем нашли баньку, ещё хорошую. Успели вскопать и засадить грядки под лук - огурцы. И каждый день Анна Михайловна ставила под печь блюдце с молоком. Однажды Ниночка спросила:
- Бабуль, а ты зачем это делаешь?
Бабушка улыбнулась:
- Хозяину дома. Дом видишь какой у нас хороший. - Внучка согласно
закивала головой. - Бывает, дом и чистый, и богатый, а неуютно. Там или
домового нет, или не смотрит он за ним. А есть дома старые, бедноватые, но зайдешь - и уходить не хочется. Значит хозяевам он - домовой - помогает. Вот и надо его угощать. Заслуживает!
- А если я ему конфету дам, поможет?
Анна Михайловна улыбнулась:
- Поможет. Только требовать нельзя, а попросить можно. Так меня моя
бабушка учила.
Нина посмотрела на печку:
- А зовут-то его как? У него же имя есть?
- Есть. Время придет - сам подскажет.
Через два дня внучка опять спросила про имя домового. Бабушка
сказала:
- Вот какое сегодня мужское имя услышим от чужих людей, так и
будем звать.
Весь день Нина ждала хоть каких гостей, но никого не было. Только вечером к ним в дом заглянула девушка.
- Ой,здравствуйте. Я внучка бабы Мани, мы вчера приехали. Кота с собой
возим, а он куда-то сегодня убежал. К вам не забегал? Большой такой, дымчатый, Мефодием зовут.
- Нет, у нас только свой, - Анна Михайловна показала на стул, где спал кот, - а чужого не было.
Когда девушка ушла, Нина бросилась к бабушке:
- Бабуля,ты слышала? Мефодий!
Домовой на печке улыбнулся и решил пошуметь, мол, с именем угадали.
Дни проходили за днями, Мефодий привык к жильцам и уже не
представлял дом без них. Андрей с женой приезжали на выходные. Починили крыльцо, подправили баньку. Даже стол Андрей сделал на улице, и теперь вся семья собиралась ужинать во дворе, под кустом черемухи. Мефодий заметил, что Анна Михайловна стала молчаливой, она справляла дела, возилась с внучкой и о чем-то думала. Пока в следующий приезд сына не завела разговор:
- Андрей, Лена, мне надо с вами поговорить. Я хочу остаться тут жить. Вам в городе и без меня хорошо, я только мешаю.
- Мама!
— Подожди! Я много думала. Я устала от городской жизни. Я же
деревенская, только деревни моей уже нет. А тут мне хорошо. Денег у меня немного есть, и я думаю выкупить дом. Тут магазин есть, фельдшер
есть, почта, соседи хорошие, райцентр рядом. А вам одним пожить надо, может, ещё ребенка родите. А ко мне приезжать будете по возможности, ехать-то почти три часа.
Разговоров в тот вечер было много, но Анна Михайловна настояла на своем: хочет жить тут - в деревне. Ну, раз тут, то в следующий приезд дети ей собаку привезли: лопоухого щенка на трассе подобрали
Домовой радовался: дом нашел хозяев. Тихо вздохнув, он слез с печи и
пошел бродить по дому. Кот Степан почуяв его, зашипел.
- Тихо ты, - зашипел в ответ домовой, - дом разбудишь.
Он посмотрел на часы - первый час ночи. Пошлепал к шифоньеру, нашел клубок пряжи - Анна Михайловна потеряла, Нине кофточку вязала. Положил на видное место. Пошел дальше. Дошел до кровати Нины, поправил сползшее почти одеялко. Наклонился, поднял куклу, а то завтра наступит, когда вставать будет. Странная какая-то: длинная, худая, одни руки и ноги. Нина её Барби называла. Надо завтра на чердаке пошуметь ( хозяйка там ещё не разбирала), там целый сундук с игрушками, будет чем Нине играть. Хорошо! Дом живой! Хозяева есть,можно и молоком с пирогом побаловаться. И Мефодий пошлепал под печку - угощение есть и какой-то Чупа-чупс Нинин...
