Глава 5.

Ждать Селесте пришлось очень долго, потому что Мелисса, как оказалось, заболела воспалением лёгких. Это были последствия её ночной субботней прогулки в парке. Теперь на горизонте маячило месячное пребывание в больнице и ещё месяц на реабилитационный период. Родители, узнавшие о таких перспективах, взъелись на дочь за то, что она так их подвела, потому что им предстояли ещё несколько десятков семейных обедов в кругу богатых друзей, а без Мелиссы туда идти не было смысла. Они отказались её навещать и пообещали, что как только она выздоровеет, то ей придётся очень не сладко. На что девушка улыбнулась и со спокойной душой предвкушала долгожданный отдых от семьи.
Так прошли первые 2 недели. 
22 декабря, среда. Это был первый официальный день, когда ей разрешат выйти погулять в сопровождении лечащего врача или кого-то из персонала. За время своего пребывания в больнице Мелисса познакомилась и подружилась с одной медсестрой. Это была девушка, которая училась на медицинском факультете, и её в качестве стажёра направили в Центральную больницу. Они познакомились во время ночной смены Энни, так звали медсестру. 
У Мелиссы была одна страсть - она очень любила сидеть на подоконниках, слушать музыку и смотреть на звёзды, на облака, за забор лечебницы, мечтать, в общем как все тронутые романтики. Энни застала её в один из таких вечеров, так как сама любила подышать свежим воздухом. 
Говорят, общие интересы сближают. Девушки разговаривали о любви, о молодых людях, о скором наступлении зимних праздников, о том, как сюда попали, и вообще о жизни. В тот день они обе радовались не по-детски:
- Энни, Энни! Сегодня мне можно идти гулять? Скажи, что можно! Я так давно не была на улице! Ну пожалуйста! Я просто умираю в 4 стенах, а при виде этих серо-зелёных потолков мне становится не по себе, ну! Можно? - Мелисса влетела со скоростью света в сестринскую и запрыгнула к Энни на кровать. 
Та ещё и не планировала вставать, так как вечерняя смена у неё закончилась позже обычного, в 2 ночи, и до 9 она могла быть свободна. Было 6 утра.
- Проснись и пой! Новый день настал! Солнце уже встало! – орала Мелисса в ухо подруге.
- Мелл, какое солнце? Это луна! Сегодня же день зимнего солнцестояния! Ты разве не знаешь? Самая длинная ночь в году, значит можно поспать. 
С этими словами она задёрнула одеяло на голову и вновь попыталась уснуть. Энни помнила, что с того дня Мелиссе разрешат выходить на улицу - следовательно, её обратно в палату будет не загнать, и поэтому придётся весь день быть на ногах и в активе, а с энергией Мелиссы - и ночь, поэтому как следует выспаться - вот было целью Энни.
- Ничего не хочу знать. Уже 6 часов как я свободна, но почему-то зависаю здесь, с тобой, в палате, а должна быть на улице - где птички поют, солнышко светит, бабочки летают. - Мелл уже не сидела на кровати у Энни, а кружилась босыми ногами по полу, волосы развевались во все стороны, глаза блестели. 
- Ладно, дай мне 5 минут, а сама иди, одевайся! Ты же не пойдёшь в пижаме на улицу, где 5 градусный мороз? Жди меня в холле, - сказала медсестра.
- Поторапливайся! - Мелл вылетела, как пробка от шампанского и понеслась к себе, окрылённая мыслью, что буквально через несколько мгновений окажется на свежем воздухе, и стены больницы не посмеют больше её удерживать и перекрывать кислород её свободе.

***

- Ура, мы на улице! Наконец-то свобода! Я свободна, словно лист, летящий по ветру, словно облака, плывущие по небу, словно ласточка! - Мелисса выскочила из больницы и стала носиться по двору. 
На улице стоял прекрасный зимний день. Ещё светила луна и было немного сумрачно. Облака преспокойно в своём ритме плыли по небу. Воздух был наполнен свежестью и всё же изредка, но при появлении морозного зимнего ветерка, кусал нос и щёки. Деревья стояли, словно в некой дымке. Покрытые инеем ветки и сучья, казалось, при незначительном прикосновении разлетятся на тысячи осколков. Снег был собран в сугробы и блестел такой белизной, что начинали слезиться глаза. Мимо пролетала стая воробьёв. Они уселись на ближайшую липу и стали чистить пёрышки.
- Чу! - крикнула Мелисса воробьям, - и вот стая снова кружит в воздухе, залетая выше и выше, на самую верхушку дерева, недовольна косясь на человеческое создание.
- Ну, я вам дам! - тут Мелл, не надевшая перчаток, слепила голыми руками снежок и несмотря на боль, причиняемую ледяной холодной формой, неспеша прицелилась и метко запустила в воробьёв. Те снова взлетели и уже перелетели на другое дерево, растущее за забором.
- Меня это не остановит! - Одержимая куражом заявила девушка. И снова принялась лепить снежок, но снег был настолько холодным, что руки уже посинели, и их стало сводить.
- Кажется, они определенно не разделяют твоего задора и радости. Оставь птиц в покое и согрей руки. Гляди, они совсем побелели! На-ка, надень! - сказала Энни, наблюдавшая за всем происходящим со стороны и, подойдя к Мелиссе, протянула ей теплые вязаные рукавицы, которые она теребила всё время, поджидая удобного случая, чтобы вручить их Мелл.
- Ах да, благодарю. - Ответила та и неспеша стала их натягивать на онемевшие пальцы. Но те отчаянно не слушались. Действительно, разве реально натянуть шерсть на мокрые и холодные от снега руки? У Мелл это тоже не особо получалось.
Но вот прозвенел звонок - это был сигнал на завтрак. Мелл скривила такое выражение лица, будто бы её заставили съесть лимон, и с надеждой посмотрев на уже кивающую Энни, недовольно, и не забыв хмыкнуть, поплелась обратно в больницу. 
«Ну вот, погуляла, называется. И сдались мне эти птицы, что я на них потратила драгоценное время! Ну, ничего, позавтракаю и снова пойду гулять. Может, даже в город выйду, если разрешат», - думала Мелисса на обратном пути. Затем она остановилась и, мысленно спрашивая себя, правильно ли она поступает, обернулась и посмотрела на Энни. Та, приподняв брови, на неё покосилась. «Нет, спрошу потом, сейчас у неё одно на уме. Это загнать меня обратно. Нужно будет дождаться случая и подходящего момента, чтобы она закрутилась чем-нибудь, тогда она в любом случае кивнёт, следовательно отнекиваться потом будет бесполезно!» - решила она и, улыбнувшись, продолжила идти к входу, теребя одну мысль в голове.
- Мелисса, что-то ты от меня скрываешь, или мне кажется? - подумала Энни.
Обе девушки и не предполагали, что за ними всё это время наблюдал некто, с кем мы уже встречались мимолётно, но кто не хотел пока проявлять активность.
У ворот стоял молодой человек, следивший за утренней прогулкой Мелиссы и Энни. Он нервничал, переминался с ноги на ногу и не знал, что же ему выбрать: подойти к девушке, предварительно пройдя обязательную регистрацию, затратив на это уйму времени, или просто стоять в сторонке и наблюдать за происходящим. Изначально он собирался привлечь к себе внимание ещё при «вылете» Мелл из дверей больницы, так как знал, что в тот день её впервые выпустят на улицу после двухнедельного лечения, но сомнения и лишняя смущённость сделали своё дело, и он оставался стоять за оградой. Вот Мелисса убежала, Энни постояла ещё немного и стала догонять её. «Ну, давай, чего стоишь? Ну же, сейчас или никогда, последняя возможность», - волновался юноша, смотря на удаляющуюся Энни.
- Извините, - решился он, но Энни его не расслышала, так как была уже далеко. – Девушка! - Повторил он, на этот раз очень громко. Парень прокричал с такой силой, с какой ему позволял сделать это голос и мороз, больно въевшийся в губы.
Энни остановилась. Ей показалось, что её кто-то позвал. Теперь была её очередь вершить судьбу. Обернуться или нет, показалось, или всё же действительно послышалось, стоит ли проверить? Энни повернулась. Она увидела стоящую вдали тёмную фигуру, силуэт человека, но не могла распознать, кто это был, мужчина или женщина. Она вопросительно указала на себя, человек вдали кивнул и что-то вновь повторил, это дошло до неё эхом. Она решила подойти к калитке, дабы узнать, что от неё хотели.
- Вы меня звали? – Девушка уже стояла напротив, в нескольких сантиметрах от лица молодого человека.
- Да. Скажите, я могу повидать пациента? - чётко и медленно, с легкой неуверенностью пробормотал он.
- Да, конечно, а кого конкретно? - спросила Энни.
- Девушку, с которой вы только что гуляли. Это ведь была Мелисса Сенджерин? Так?
- Вы её знаете? Да, это была она, - не скрывая удивления в голосе, ответила медсестра.
- Так можно? - уже настойчивее спросил парень.
- Разумеется, только вам для этого нужно пройти регистрацию, и мы должны осведомить пациента о приходе посетителя, - стараясь сохранить радушие и гостеприимство ответила Энни, ведь о приходе посетителей их обычно осведомляли заранее и по предварительной записи. Но молодой человек не выглядел проходимцем с улицы, чувствовалось, что у него хорошие намерения, по крайней мере от него веяло чем-то приятным.
- Я знаю здешние порядки. Спасибо. Просто, я бы хотел сделать сюрприз, но, к сожалению, я только сегодня прибыл в город, оставил все вещи в гостинице, видите без ничего, - он развёл руками. - Вы можете меня зарегистрировать на словах? Я специально, для того чтобы навестить Мелиссу прилетел. Вот... - опустив глаза, опечаленно сказал молодой человек. Он откровенно давил на жалость.
- Ну, так дела, конечно, не делаются, - уже с нескрываемым пренебрежением и скрипя зубами заметила Энни, - но... раз так, то ладно. Я попробую договориться на словах. Проходите. - Энни нажала код и калитка распахнулась.
- Благодарю! - Улыбнулся парень и пошёл следом за Энни.
В то время Мелисса заканчивала завтракать. К слову, она практически ничего не съела, так как терпеть не могла бутерброды с сыром и каши, прочие крупы и вообще стандартные больничные завтраки. Это сказалось на её фигуре. Она похудела. При росте в 5 с половиной футов она уже весила не 65 кг как раньше, а 55. 
- Снова не получится нормально позавтракать, - с грустью заметила Мелисса. Это были мысли вслух. - Снова эта вонючая каша, про хлопья с молоком я вообще молчу, а от этих бутербродов одна тоска. Иногда мне кажется, что я питаюсь в фастфуд ресторане, но, слава богу, только завтракаю, иначе я бы с голоду померла. - Пробормотала сонным голосом девушка своим соседям по столу. Их было помимо неё ещё трое - также две девушки и пожилая дама. - Ладно, пойду к себе или, наверное, опять гулять. Приятного... э... аппетита, - на слове приятного она замялась, но всё же, чтобы не выглядеть совсем удручённой идиоткой, закончила фразу до конца. Когда она выходила из столовой, её нашла наконец-то Энни со словами:
- Вот ты где! Я уже хотела в полицию звонить. У меня к тебе хорошая новость. - Энни стояла в пальто, но это её не стесняло.
- Ну, если это касательно здешней жрачки, то ты по адресу! - с приободрением и некоторой издёвкой прокомментировала Мелл. А если касательно чего-то другого, то я всё равно не в настроении, так что можешь не г... - но она так и не договорила, так как Энни перебила её.
- И всё же. К тебе посетитель.
- Посыльный из ресторана? – сонно, с надеждой в глазах пробормотала Мелл.
- Нет, он сказал, что специально ради тебя прилетел откуда-то. Остановился в отеле и безумно хочет тебя увидеть. У него даже глаза горят. Ты не говорила, чёрт побери, что у тебя такой симпатичный парень-иностранец! Блин! - Энни уже чуть было не кричала от радости, внезапно охватившей её.
- Парень? Ко мне? Ко мне отроду парни не ходили, - глаза Мелл стали походить на два огромных блюдца, а сон и плохое настроение как рукой сняло. - Как его зовут? Ну, или хотя бы как он выглядит? - С нескрываемым любопытством стала расспрашивать медсестру Мелисса.
- Не знаю. Он такой высокий, с чёрными волосами, коротко стриженными, с зелёными глазами. И вообще он очень даже ничего! Колись, где такого подцепила?
- Понятия не имею. - Девушки обменивались впечатлениями, словно маленькие школьницы на первом звонке.
- Беги вниз, он тебя ждёт. Удачи! - Энни подмигнула Мелиссе и пошла в сестринскую переодеваться после прогулки, которую они, очевидно, не продолжат.
«Где-то мы уже зеленоглазых и черноволосых встречали, но где?» - Мелл стояла посреди коридора и дырявила стену глазами. Прошло три минуту, прежде чем она опомнилась и со скоростью пули направилась на первый этаж. Когда она спустилась по лестнице, то увидела того, кого увидеть не ожидала и о чьём приходе и не мечтала даже во снах. Мало сказать, о чьём существовании она даже забыла, но не знать этого человека она не могла, ведь перед ней сидел Эвен.