Глава 3.

Мелисса шла по тротуару в сторону парка, в котором её жизнь изменится раз и навсегда, бесповоротно и безвозвратно. Её сердце билось так сильно, что, казалось, выскочит из груди. Она нервничала, боялась, но шла. Ей так хотелось получить обратно свой телефон, что она наплевала на всю безопасность!
- Ну давай, осталось совсем немного, вот и вход, так... ещё пару метров и будет эта скамейка и пруд... ну же... - тихо шептала себе под ухо Мелисса.
На небе уже появилась луна. Она освещала дорогу и отражалась от платья. Со стороны казалось, что по тропинке шла фея. Мелл излучала непонятную энергию, которая манила к себе. Длинные русые волосы, овальное лицо с острым подбородком, огромные карие глаза, которые, подобно хамелеону, изменяли свой цвет на солнце и становились зеленовато-янтарными, длинный слегка курносый нос. Особый шарм придавала прядь, спадающая на правый глаз, но это не было похоже на эмовскую чёлку. Создавалось впечатление таинственности этой девушки.
Вот она дошла до знакомого места. Никого не было. Мелл села на скамейку и стала ждать. Ждала недолго, так как буквально через пару минут с другой стороны тропинки показался приближающийся к ней молодой человек - Эвен. Он неспеша подошёл к Мелиссе и, увидев, что она никак не отреагировала, просто сел рядом. 
Мелисса смотрела на пруд и думала. Обо всем. Просто думала, находясь в ожидании. Эвен посмотрел сначала на неё, потом туда, куда смотрела она, потом снова на неё. Прошло чуть больше 15 минут, а он всё смотрел на неё и любовался.
- Вы очень красивая, - сказал он.
- Что? - спросила Мелисса, и только сейчас поняла, что Эвен в упор смотрел на неё всё это время и внимательно разглядывал.
- Я говорю, что вы очень красивая, - повторил молодой человек. Мелисса слегка смутилась и покраснела.
- Спасибо, мне ещё никогда не делали комплементы, - начала таять девушка. - Так... я не поняла, вы заставили меня ждать, а теперь пытаетесь загладить, таким образом, вину? - к ней снова вернулась серьёзность. - Немедленно отдайте мне мой телефон и мы с вами распрощаемся, - повысила тон Мелисса, - и вообще, я знаю, что я красивая. Могли бы и не расточаться на комплементы. Я вас не знаю и вы меня тоже... и вообще...
- Успокойтесь, - невозмутимо ответил юноша, - я не хотел вас обидеть, просто, когда я пришёл, вы даже не заметили этого. Сначала я хотел позвать вас, но вы были так сосредоточенны и думали о чём-то, что я просто не решался вам помешать и тем более отвлекать вас. Вот ваш телефон, в целости и сохранности, - с этими словами он протянул ей её имущество.
- Благодарю. Он не поцарапан? - поинтересовалась Мелисса. Ей зачем-то захотелось потянуть время, а может, чтобы просто прицепиться к чему-то.
- Я же сказал, что всё в порядке.
- Спасибо ещё раз, до свидания. - Мелисса вспорхнула со скамейки и направилась к выходу. В этот момент её угораздило споткнуться о корень дерева, растущего у скамьи и грохнуться на землю.
- О господи, только этого мне не хватало! - вскрикнула она. - Ну что за проклятие! Про себя девушка успела прокрутить, что уже не впервой ей приходится падать на том же самом месте.
- Я вам помогу, не волнуйтесь - Эвен подбежал к ней и помог встать. Их глаза встретились, и казалось, между ними пробежала искра, но они оба не подали виду. 
- Благодарю... уже в третий раз, - отозвалась Мелл
- Не стоит, - вновь невозмутимо ответил Эвен.
Мелисса хотела, было продолжить свой путь, но стоило ей ступить на землю, как она взвизгнула от боли, охватившей её лодыжку.
- Ай!
- С вами всё в порядке, Мелисса? - не на шутку обеспокоился Эвен.
- Не уверена, - ответила Мелл. - Позвольте поинтересоваться, откуда вы знаете моё имя? - до неё наконец-то доехала та мысль, которую она прокручивала в мозгах целых 15 минут, но которая, по всем законам жанра, выпадает в осадок и попробуй, вспомни, что ты там хотел спросить.
- У вас в телефоне есть пару контактов... смс сообщений... 
- А... ясно. Вы рылись в моём телефоне. И? - начала снова тянуть время Мелл. В голову не успело прийти ни одной острой тирады, и поэтому глупый вопрос оказался как раз выпален к месту.
- Что и? - Не понял её парень.
- Мысли перепродать за выгодную цену у вас не возникло и в помине? - «вот дура недалёкая, нашла что спросить» - подумала Мелл про себя. 
- Вы обо мне плохого мнения... 
- Я вас даже не знаю. - Не помедлила с ответом Мелисса. Этот ответ показался ей изысканнее предыдущего.
- Давайте познакомимся снова. Я Эвен! - он протянул ей руку для рукопожатия. А что ещё можно было предпринять?!
- Ну что же, Эвен, я Мелисса, - с этими словами она пожала протянутую ей руку.
- Приятно познакомиться. Вы идти сможете?
- Не знаю, думаю, судя по состоянию моей ноги - это будет крайне трудно... – «Лишь бы это не выглядело как навязывание! Где мой невозмутимый этикет?» - занималась самоедством девушка.
- Если вы не против, позвольте, я вас провожу? - предложил парень.
«Чёрт. Сама невозмутимость. Куда же он запрятал своих чертей? Этот омут в его глазах мне далеко не нравится». 
- Давайте на «ты». Весь выкательный пафос выводит меня из себя. Позволяю, - ответила Мелл. 
«Я окончательно сошла с ума. Нет, ну вы на меня посмотрите!» - крутились мысли в голове девушки.
- Чудно, – отозвался на её предложение парень. - «Ничего чудного!» - съязвила про себя Мелл, но виду не подала. 
Эвен приобнял Мелиссу, чтобы она смогла облокотиться на него и не хромать, и они двинулись в сторону её дома, дорогу к которому с третьего раза девушке удалось запомнить. По дороге они обсуждали их первую встречу, как Мелл показалось, что Эвен маньяк и вообще всё на свете. Молодые люди очень быстро нашли общий язык, и, казалось, их уже ничто не сможет разлучить.
- Вот. Здесь я живу. - Мелисса и Эвен остановились напротив фешенебельного 6-этажного здания, украшенного лепниной и всякими разными архитектурными наделками. Дом выглядел немного старомодным, но очень уютным и ухоженным. Естественно, ведь в нём жило 6 самых уважаемых семей района, включая и семью Мелиссы.
- Ничего себе домик! - С нескрываемым удивлением отозвался Эвен, - мой дом совсем другой... у вас хотя бы лифт есть? Или придётся по лестнице нам с тобой подниматься?
- Честно говоря, - язвительно заметила Мелисса, - я думала, что мой дом не так уж настолько уродлив, чтобы о нём отзывались подобным образом! «Чтобы судить о нём как о помойке» - чуть было не сказала Мелл. 
- Да и кто тебе сказал, что мы (Мелисса сделала явный акцент на местоимении), будем подниматься по лестнице? Во-первых, у нас есть лифт, а во-вторых, я не собираюсь пускать тебя к себе в дом! Как бы ты мне не помог, и чем бы я ни была тебе обязана!
- Ну, я подумал, что тебе нужна была бы помощь, - растерялся Эвен. - Но если ты в состоянии сама справиться, то я пожалуй пойду! - он отпустил Мелиссу и направился туда, откуда они только что пришли.
-Эвен! - Мелисса крикнула так громко, что эхо распространилось на всю улицу и, отражаясь от стен близстоящих домов, довольно резко врезалось в слух обоих молодых людей. Девушка с ноткой непонимания в голосе продолжила: 
- Я тебя обидела?
- Вы очень прямолинейны, мисс. Должен заметить, что я бы не осмелился вести себя подобным образом и так нагло выражаться в присутствии малознакомого мне человека. Да. Пожалуй, чуть-чуть.
«Ну, хотите этикет, так подавитесь им» - сказала сама себе Мелл.
- Ну что же, сэр, тогда я прощу у вас прощения за свою невоспитанность, теперь вы довольны?
- Пожалуй...
«Пожалуй... да за такие слова я бы тебе так по лицу съездила, если бы не мой маникюр...»
Мелисса посмотрела ему прямо в глаза и в них отразилась вся её подростковая ярость. Ещё бы. Ни один человек не вгонял её в краску таким образом. Вы думаете она растерялась и гордо развернувшись поковыляла ко входу в дом? Действительно. Первоначально она так и запланировала, но это не была бы тогда Мелисса, чьё слово всегда должно было быть последним.
- Я не привыкла к такому обращению к себе. Либо вы немедленно извиняетесь за свою дерзость, либо я сейчас вызову полиции и вам не поздоровится!
«Полиция, ничего умнее не могла придумать?» - разозлилась сама на себя Мелл.
- И что вы ей скажите? Что нагрубили человеку, который помог больной девушке добраться до дома? - Эвен подошёл к Мелиссе вплотную и, казалось, что он видит её насквозь. Теперь стало заметно, какой он взрослый и насколько выше её. В нём был метр 80 самой честности и благородности. Чёрные волосы, большие зелёные глаза, прямой длинный нос... Он был очень привлекательным мальчиком, нет, молодым человеком. 
Мелисса не ожидала подобной реакции, она испугалась, но виду не показала. И чтобы хоть как-то выйти из этой переделки, она не нашла ничего лучше, чем ответить:
- Всего хорошего. - И, смерив его нелицеприятным взглядом с ног до головы, гордо развернулась к дому. Девушка хотела громко шаркнуть каблуками, но вовремя сообразила, что травма не позволит ей этого сделать, поэтому пришлось медленно идти до двери, аккуратно наступая на больную ногу. Она открыла дверь и вошла, не забыв громко стукнуть ею напоследок. Именно стукнув. Хлопать она могла форточками, так что те разлетались. 
 - Горячая девушка. Тебе бы немного воспитания, и тогда ты, Мелисса Сенджерин, смогла бы по достоинству быть оценённой в обществе. Интересно, как же ты теперь успеешь на свадьбу мистера и миссис Греньеро? Осталось всего 30 минут до начала.

***

Громко стукнув дверью, Мелисса стояла у неё ещё минут 20, пока не сообразила, что опоздала на эту чёртову свадьбу. Было без 15 минут 7 вечера. А за четверть часа они бы с Маркосом вряд ли бы успели добраться до ресторана, находившегося далеко за чертой города, на берегу озера.
Мелисса расплакалась. Не только от физической боли, поразившей её левую ногу, но и от душевного потрясения. Эвен оказался первым человеком, равным ей. Он смотрел ей в глаза, так, как раньше никто не осмеливался. Простой мальчишка, он сразу увидел её натуру, разговаривал с ней так, как она этого заслуживала, и не стеснялся, словно знал её давно и знал подход к ней. На секунду Мелл даже показалось, что она влюбилась в него, но это было не так. Она кое-как добралась до квартиры и, зайдя в неё, плюхнулась на кровать.
- Надо бы сообщить родителям, что сегодня они меня на свадьбе не увидят, да заодно и телефон проверить, - сказала сама себе девушка, едва слышно всхлипывая носом.
Она достала свою побрякушку из кармана, набрала отцовский номер и приготовилась к самому страшному.
- Алло, папа. Не кричи. Это я, слушай, меня сегодня с вами не будет... Нет, я просто ногу подвернула... Ок, пока! - Мелл прервала звонок и уставилась на свой мобильник.
- Я то уж было подумала, что меня сейчас четвертуют, но нет, обошлось! Итак, осталось только предупредить Маркоса, чтобы ехал без меня. Девушка набрала номер водителя и стала дожидаться ответа.
- Алло, Маркос? Я тебя заставила ждать... ты уснул... я предполагала... слушай, езжай к родителям, я не поеду. Я не шучу! Да, случилось, я ногу подвернула, когда к тебе спускалась! Знаю, есть же справедливость на свете! Пока! 
Перебросившись парой фраз с водителем, Мелл поудобнее устроилась на кровати.
- Быстро же я! – девушка усмехнулась, стерла с лица остатки слёз и легла на подушку. День тянулся необыкновенно долго. Она даже не заметила, как заснула, в платье, с лаком на голове и в туфлях. 
В то время Эвен, после того как они расстались у чёрного входа, снова вернулся в парк на старое место - к скамейке и пруду. Он просидел так всю ночь, думая о Мелиссе. Он никогда не встречал девушку, такую, какой была Мелл. 
В тот день стояла довольно прохладная погода, первые дни зимы. Мелисса совсем даже не думала о том, что запросто могла простудиться на ветру, прогуливаясь в своём шифоновом платьице. Её голова была полностью оккупирована мыслями поважнее. 
Такими, например, как начало недели и очередное лицезрение отпрысков всего бомонта их города, которые учились с ней в одном пансионе. На радость это были исключительно лица женского пола, что упрощало положение, но и от них можно было ожидать чего угодно.