[410x350]
Мертвое море – это фактически большое озеро, 76 километров в длину, до 18 километров в ширину, максимальная его глубина – 400 метров.
На иврите оно называется “ Ям а-мелах ” (“Соленое море”), а “Мертвым” его назвали христианские монахи, пораженные отсутствием в его водах каких бы то ни было форм жизни. Впрочем, современные исследователи обнаружили в воде Мертвого моря 11 видов бактерий. В колодцах, расположенных буквально в считанных метрах от побережья, – например, в Эйн-Зикум (Эйн-Фашха) водятся небольшие рыбы, типичные эндемики. Эти рыбы, по всей видимости, представляют собой эволюционировавших карпов, составляющих основу фауны озера Кинерет (Галилейского моря), которые приспособились к жизни в этих суровых условиях, в воде с особо высоким уровнем солености.
Окрестности Мертвого моря поражают и очаровывают своими ландшафтами. На юге – это холмы Иудейской пустыни, похожие на грибы, сложенные из минералов и песка; своей причудливой форме они обязаны воздействию эрозии, а функции скульптора выполняли вода и ветер.
На севере грозно высятся утесы и скалы, с которых - с высоты несколько сот метров - обрушиваются водопады. Наличие там достаточно большого количества пресной воды способствовало возникновению естественного природного заповедника, известного своей богатой флорой и фауной.

А вот что писал про эти места, специалист по библейской географии Джордж Адам Смит: “Безусловно, не существует на земле другого такого уголка, где бы Природа и История сплелись в столь яростном единении, где столь трагичное драматическое действо было бы разыграно в столь устрашающих декорациях” (“Историческая география Святой Земли”, 1984 год) – автор явно имеет в виду судьбу библейских Содома и Гоморры.
Когда речь заходит о Мертвом море, для его характеристики принято употреблять несколько прилагательных в превосходной степени:
Рассмотрим каждую из этих характеристик в отдельности.
Самое низко расположенное
Побережье Мертвого моря – самая низкая точка земного шара; в наши дни это 412 метров ниже уровня Средиземного моря.
Чем можно объяснить формирование такого уникального феномена? Мертвое море – это часть Великого Сирийско-Африканского разлома; здесь, после того, как восточные горные формирования сдвинулись к северу, геологические пласты образовали глубокую долину. В общей сложности, восточные горные хребты сдвинулись на 105 километров в северном направлении, и мы сейчас можем наблюдать горные масивы со сходной структурой и минералогическим составом пород в районе Эйлата и в районе Петры – порядка 100 километров к северу от восточной границы этой долины.
Драматические перемены произошли, когда на протяжении последних тысячелетий имели место новые сдвиги слоев земной коры, что и привело к углублению северной части Мертвого моря. Шесть тысяч лет тому назад уровень Мертвого моря понизился на 700 метров относительно уровня Средиземного моря, о чем свидетельствуют подводные каньоны Мертвого моря. Эти выводы подтверждаются и результатами специальных геологических исследований, когда бурение в разных местах региона продемонстрировало наличие разных слоев осадочных пород.
Еще 2-3 тысячелетия тому назад уровень воды в Мертвом море был на 360 метров ниже уровня Средиземного моря. Однако отвод пресных вод из реки Иордан и прочие гидротехнические мероприятия, осуществляемые Иорданией и Израилем начиная с 1950 года, примерно наполовину снизили поступление пресной воды из Иордана в Мертвое море. В наши дни испарение воды с поверхности моря превышает поступление из всех источников, и уровень Мертвого моря постепенно понижается.
Понижение уровня Мертвого моря способствовало возникновению еще одного странного и неприятного феномена в данном регионе. Песчаная приморская почва на расстоянии нескольких сот метров до берега моря активно поглощает воду рек, впадающих в Мертвое море (таких, как Нахал-Давид и Нахал-Аругот в районе Эйн-Геди), и эти воды продолжают свое течение к морю уже под землей. Поскольку уровень воды в море понижается, подземные реки текут с возрастающей скоростью и несут глинистый осадок, образуя таким образом промоины - подземные пещеры довольно значительных размеров; потом верхний слой почвы неожиданно обрушивается, люди проваливаются и падают с высоты в несколько метров. Такой несчастный случай произошел с одним иностранным туристом, который, прогуливаясь, что называется, на ровном месте, неожиданно упал с высоты – или, точнее, на глубину – нескольких метров. В аналогичную дыру провалился израильский фермер из кибуца “Эйн-Геди”, работавший на сборе фиников – он смог вызвать спасателей, связавшись с ними по мобильному телефону.
Разрабатывались планы по сооружению канала для переброски воды из Средизменого моря в Мертвое, при одновременном строительстве на этом канале гидроэлектростанции, но все это не шло дальше проектной стадии – по соображениям как экономическим, так и экологическим, особенно в связи с непредсказуемыми последствиями воздействия такого канала на состояние всего горизонта подземных вод.
Самое соленое [450x409]
Красное море, расположенное к югу от Мертвого моря, также образовалось в результате Сирийско-Африканского разлома, но его воды не смогли распространиться к северу, поскольку пески и наносы блокировали долину. Примерно 3 миллиона лет тому назад северная часть долины еще соединялась со Средиземным морем через Галилейскую долину, и залив Средиземного моря простирался от Галилейского моря на сорок километров к югу, достигая нынешнего берега Мертвого моря, причем уровень воды был примерно на 180 метров ниже уровня Средиземного моря. Этот залив был отсечен от Средиземного моря примерно 2 миллиона лет тому назад в результате падения уровня моря и превратился во внутренний водоем, чьим источником питания стали пресные воды реки Иордан и ее притоков на горе Хермон, а также еще нескольких менее значительных речек, впадающих в Галилейское море с обеих сторон, и паводковые воды, несущие в больших количествах песок и прочие наносы. Таким образом сформировалась песчаная долина реки Иордан, и теперь только песчаное русло реки Иордан соединяло Галилейское и Мертвое моря.
Река Иордан несет солевые наносы в конечную и самую низкую точку своего течения – в Мертвое море, из которого не вытекает ни одна река. Сухой климат способствует быстрому испарению воды, причем соли и минералы остаются в водоеме, и таким образом уровень его солености постоянно увеличивается. В разгар лета испарения могут составить до 25 миллиметров в день. Кроме того, Мертвое море получает дополнительную минеральную подпитку из имеющихся на его берегах минеральных и серных источников.
Уровень солености Мертвого моря в верхнем слое воды в десять раз превышает этот показатель для Средиземного моря, составляя порядка 30%. Плотность воды в Мертвом море, таким образом, очень высока, и этим объясняется известный феномен: человеческое тело не тонет в Мертвом море, и на любом расстоянии от берега можно просто лежать на спине и при этом даже читать газету. Богатая минералами вода является еще более плотной в придонных слоях, и в южной части моря наблюдается еще один интересный геологический феномен: осадочные минералы под действием собственной тяжести выталкиваются на поверхность, и этот процесс (протекающий со скоростью 3,3 миллиметра в год) на протяжении последних 20 тысяч лет способствовал формированию горы Содом.
Самое целебное
Вокруг многочисленных горячих источников, находящихся на побережье Мертвого моря, организованы санатории для лечения ревматических и кожных заболеваний. На пляжах Мертвого моря можно загорать, не опасаясь солнечных ожогов, потому что ультрафиолет солнечных лучей эффективно фильтруется благодаря дополнительному 400-метровому слою воздуха; впрочем, врачи все равно рекомендуют пользоваться соответствующими кремами для загара и в первые дни не проводить на солнце слишком много времени. Для больных, страдающих псориазом, целебными являются как сама атмосфера Мертвого моря, так и морские ванны. Богатая минералами целебная грязь Мертвого моря способствует лечению кожных заболеваний, а также хорошо помогает при расширении вен. Известно, что царь Соломон, царица Клеопатра и царь Ирод Великий специально приезжали на Мертвое море для лечения кожных заболеваний.
МЕРТВОЕ МОРЕ: НЕМНОГО ИСТОРИИ
Свое нынешнее имя Мертвое море получило уже в христианский период. Никто из обитателей, живших здесь прежде, не пользовался таким названием, а люди, несмотря на засушливый климат, жили здесь тысячелетиями и уже с самых древних времен умели пользоваться дарами моря.
В древние времена Мертове море было известно под разными названиями: “а-Ям а-Кадмон” (“Древнее море”), “Ямма шель Сдом” (“Содомское море”), “Ям а-Арава” (“Степное море, Море аравийских степей”), и даже “а-Ям а-Масриах” (“Вонючее море”) – из-за запаха серы, издаваемого окрестными источниками.
Содом упоминается в Библии как город, где люди жили в такой роскоши, что покидавшая его жена Лота не могла не оглянуться с горечью и сожалением. Но жизнь на побережье Мертвого моря не прекратилась и после того, как Господь уничтожил Содом и Гоморру ( Берешит , 18:16 – 19:29). На протяжении двух тысячелетий это место служило “политическим убежищем”, где скрывались и царь Давид, и Ирод Великий, и ессеи, и повстанцы Бар-Кохбы. Экономическая использование богатств региона началось еще во времена набатеев, которые продавали египтянам битум, используемый при бальзамировании. [500x386]
Следы еврейских поселений были обнаружены в Эйн-Геди , Кумране и в крепости Масада . На вершине парящей над Меррвым морем высокой скалы, на которой расположена крепость Масада, был построен дворец Ирода Великого, который потом использовали в качестве крепости и участники антиримского восстания.
В Эйн-Геди были найдены следы поселений железного века (630-582 годы до н.э.), времен Персидской империи (V-IV века до н.э.), эллинистического периода, раннего римского периода, византийского периода (II-VI века н.э.), периода крестоносцев.
В наше время на Мертвом море созданы промышленные предприятия по эксплуатации его природных богатств – например, “Химические предприятия Мертвого моря” в Сдоме, где производится добыча калия, а также магния, соединений брома и йода. В Мицпе-Шалеме имеются предприятия по производству косметической продукции. На побережье построено много гостиниц и туристических центров, санаториев и лечебных учреждений; имеются природные заповедники, археологические памятники, прекрасно оборудованные пляжи.