Ильинская церковь - настоящая визитная карточка Мичуринска. Расположена на самом высоком месте города (площадь им. Мичурина) и видна практически отовсюду. Само здание также является самым высоким в городе, ее высота 67,5 метра (вместе с воздвигнутым на купол крестом — 71 м).
В соответствии с клировыми ведомостями «церковь сия устроена в 1781 году усердием прихожанина купца Ивана Григорьева Воронова с помощью других прихожан. Официально архитектором сооружения признан Доминико Адамини, однако существует легенда, что это монументальное здание построено великим зодчим Растрелли. К сожалению, прямых доказательств к той или иной версии нет не только в архивах Мичуринска, но и в архивах Москвы и Санкт-Петербурга. Тем не менее, ряду историков принадлежность архитектуры собора к школе Растрелли кажется наиболее вероятной.
Составляя «Историко-статистическое описание Тамбовской епархии» в 1861 году, протоиерей Г. В. Хитров сообщал об Ильинской церкви следующее: «Архитектура ее строгого, величавого характера. В ней есть иконы, писанные отличной кистию, в особенности икона Илии-пророка, которая поставлена в богато убранной киоте. Обязанная во время пожара 1848 года сохранением своему ктитору купцу Петру Седых, церковь Ильинская одолжена ему и многими украшениями в своих иконостасах». В церкви хранилась древняя икона Скорбящей Богоматери, украшенная 12-ю бриллиантами, а также редкие издания Евангелия от 1703 и 1751 годов; последнее отличалось большим весом — 1 пуд 48 золотников.
В 1865 году храм сильно пострадал от пожара и лишь через десять лет был полностью восстановлен. Лучшие московские мастера были привлечены для восстановительных работ. По рисунку архитектора П. П. Зыкова изготовлен в Москве иконостас мастером В. А. Астафьевым, иконы исполнены академиком В. В. Шокоревым, бронзовое паникадило и подсвечники -придворным фабрикантом королевы Вюртембергской А. М. Постниковым.
В начале века нижняя церковь Ильинского храма отличалась мрачностью, была темной и стесненной придельным алтарем во имя Параскевы Пятницы. Верхняя же - светлая, высокая и вместительная была украшена богатым иконостасом с редкими иконами и живописью на сюжеты священного писания. Автором настенной росписи считали А. Д. Надеждина. Алтарная икона «Царь славы» написана Шокоревым.
Искусно вырезанная глава святого Иоанна Предтечи в XIX — нач. XX в. была одной из святынь Троицкой (Пятницкой) церкви г. Козлова, затем она находилась в Ильинском храме. После закрытия Ильинского храма оказалась среди рухляди в сторожке Скорбященской церкви. Была подарена председателем церковного исполнительного органа М. Бекетовым прихожанину А. Зубкову с наказом вернуть в Ильинскую церковь после открытия.
Зубков впоследствии стал священником и совершал служение в Казахстане. Святыня хранилась у него дома. После открытия Ильинской церкви в 1992 г. стала обильно мироточить. Восприняв это как знак свыше, отец Александр Зубков передал главу в Ильинскую церковь г. Мичуринска, где она ныне обретается.
В 1924 году храм внесён в список архитектурных памятников, находящихся под охраной государства. Однако в начале 1930-х годов с церкви были сброшены колокола и начата подготовка к её уничтожению. В этих условиях один из козловских жителей - В. К. Дрокин - догадался обратиться за помощью к известному реставратору и художнику И. Э. Грабарю, вмешательство которого помогло спасти церковь от разрушения. В настоящее время Ильинская церковь - важнейшая архитектурная доминанта - главный ориентир Мичуринска.
Коханая В. В