Спустя всего три года после основания города-крепости Козлов в нём по указу царя Михаила Фёдоровича был устроен Ильинский женский монастырь, состоявший из небольшой трёхпрестольной церкви в честь пророка Божия Илии, Николая Чудотворца и Параскевы Пятницы. В храме размещались иконы, присланные в монастырь царём Михаилом Фёдоровичем. При монастыре было 22 деревянные кельи, в которых проживало примерно 60 монашествующих. Ильинский монастырь всегда был небогат, поскольку при нём никогда не было крепостных крестьян и церковной земли, а старицы кормились государственными пожертвованиями и милостынею. Ильинский женский монастырь просуществовал в Козлове 128 лет. В ходе екатерининского церковного реформирования в 1764 г. монастырь был упразднён. Бывший монастырский Ильинский храм превратился в приходской. Игуменья и все монашествующие сёстры Козловского Ильинского женского монастыря были переведены в Вознесенский девичий монастырь города Тамбова.
Так прекратилась видимая жизнь Ильинского монастыря, однако дух женского монашества в Козлове на этом не иссяк. Часть послушниц осталась жить в опустевших кельях упразднённого монастыря под именем общежительниц-богадельниц. Ведя скромную благочестивую жизнь и стараясь соблюдать монастырский устав, эти девицы всегда обращали на себя доброе внимание козловских граждан и заслуженно пользовались всеобщим уважением. Не случайно зажиточные горожане отдавали к ним на воспитание своих дочерей. Молитвенное правило сёстры-общежительницы исполняли по уставу Свято-Успенской Саровской пустыни. Среди их трудовых послушаний были выпечка просфор для козловских храмов, а также прядение льна и ткачество.
Без малого 100 лет богомольная женская община Козлова продолжала свое служение Богу и людям, сохраняя дух старинного Ильинского монастыря в нашем городе. В середине XIX столетия тихую безмятежную жизнь богомолок нарушила череда испытаний, попущенных Господом для укрепления их веры и устремлений в возрождение женского монашества в нашем городе. Случившийся в 1848 г. в Козлове пожар уничтожил кельи, в которых жили сёстры. Однако купец Фёдор Герасимович Воронов, усадьба которого была неподалеку от Ильинского храма, приютил погорелок.
Вторым ещё более тяжким испытанием стало притеснение богомолок светскими властями. По навету козловского городничего Чернопятова указом Тамбовского губернского правления 31 марта 1848 г. предписывалось уничтожить общество богомолок в Козлове. Сёстрам общины строго запрещалось носить чёрные платья. По свидетельству современников, они жили в постоянном страхе, на день все расходились к родным или знакомым, прятались по чердакам или в подвалах и погребах.
Однако эти скорби послужили сёстрам на великую пользу. Усилив свои молитвы, они всем сердцем стали просить Господа устроить женский монастырь в Козлове. Подкреплял их веру в возрождение монашеской жизни и замечательный сон, увиденный благочестивой старицей незадолго до начала череды искушений. Вот его дословное описание: "Я увидела облако как бы огненное, опускавшееся пониже Красной часовни к лугу (место, где позже были воздвигнуты Боголюбский собор и монастырь); из облака показалась Жена Прекрасная, на ней было нижнее платье багряного цвета с узкими рукавами, а покрывало голубое; весь образ Жены застилался как бы дымною мглою. Она с распростёртыми руками обратилась в ту сторону, что пониже часовни (Красной), и как бы благословила то место; обращалась затем она на все четыре стороны и заговорила: "На сем месте девы мя прославят".
Следует сказать, что в защиту сестёр от притеснений светских властей встали уже известный нам купец Ф.Г. Воронов, а также их духовный наставник соборный протоиерей Андрей Студенецкий и многие благочестивые граждане Козлова. В 1848 г. в память избавления жителей Козлова от холеры горожане решили построить обетный храм во имя Боголюбской иконы Богоматери, а при нём открыть женскую иноческую общину. В 1850 г. в Святейший Синод было направлено ходатайство горожан об открытии Боголюбской женской общины, которое было удовлетворено спустя восемь лет.
Несмотря на то, что разрешение на постройку монастыря пришло от Святейшего Синода в 1858 г., строительство монастырских зданий началось лишь в 1867 году. Помешал скорому строительству новой обители сильный пожар, случившийся в Козлове в 1865 г. и истребивший две трети города. Во время пожара сгорел общежительный дом при Ильинской церкви вместе со всем имуществом послушниц. В пожаре погибли три послушницы общины. Однако и это испытание не сломило веру благочестивых богомолок в скорое строительство монастыря. Сёстры будущей обители, находившиеся в разных местах, усиленно молились и не теряли надежды на построение своего нового приюта. В своей надежде они не постыдились!
На помощь сёстрам вновь пришёл козловский благотворитель и купец Фёдор Воронов, построивший на свои собственные средства всего за два года каменные келейные корпуса с домовой церковью. Уже к осени 1869 года строительство было завершено, вокруг новой обители успели даже установить кирпичную ограду с двумя святыми вратами и угловыми башенками. В начале декабря 1869 г. сёстры переселились в новоустроенную общину.
Эта обитель первоначально была образована в 1638 г. как Ильинский женский монастырь, однако в 1764 г. была упразднена. Но значительная часть сестер не покинула Козлов и монашеская жизнь в городе продолжалась.
По ходатайству горожан в 1858 г. монастырь был возобновлен при строящемся Боголюбском соборе. Обитель занимала целый квартал и включала в себя двухэтажный кирпичный келейный корпус с домовой церковью в честь иконы Божией Матери «Утоли моя печали», звонницу, приют и школу для детей-сирот, многочисленные хозяйственные постройки. Монастырь возводился преимущественно на средства козловского купца Ф.Г. Воронова. К 1917 г. в Боголюбском монастыре проживало 116 человек, в т.ч. 91 монахиня. Насельницы монастыря являлись духовными чадами старцев Свято-Введенской Оптиной пустыни.
По замыслу строителей, Боголюбский собор и здания Козловского Боголюбского женского монастыря должны были составлять единый архитектурный комплекс.
Вот как виделось соседство зданий Боголюбского собора и монастыря горожанам в конце XIX века: "В юго-западной части города Козлова под благодатным осенением величественного соборного храма "Боголюбивой Богоматери" приютился смиренный и благолепный монастырь женский "Козловский Боголюбский". Величественное здание пятиглавого Боголюбского собора, стоя на выровненной возвышенной площади, как бы укрывает собою Боголюбский монастырь".
Изящная монастырская церковь была двухпрестольной с главным приделом во имя Пресвятой Богородицы "Утоли моя печали" и правым - во имя святого великомученика и целителя Пантелеимона. Богатая и изящная обстановка, стройное пение сестёр общины во время богослужения привлекали в эту церковь много молящихся даже в непраздничные дни. В монастырском храме хранились православные святыни, в том числе частица Креста Господня, частицы мощей 33 святых. На территории обители располагалось большое количество хозяйственных построек и флигелей. Была у монастыря и своя собственная небольшая деревянная звонница, библиотека, сиротский приют и церковно-приходская двухклассная женская школа для монастырских девочек-сирот и приходских детей.
Общее молитвенное монашеское правило в Козловской Боголюбской женской общине совершалось согласно заведённой ещё в упразднённом Ильинском монастыре традиции по уставу Саровской пустыни. Среди трудовых послушаний инокинь обители были иконопись, а также ковроткачество, золотошвейное дело, кройка и шитьё. Раньше других возникло швейное рукоделие, которое в монастыре получило наибольшее развитие. Атмосфера, царившая в обители, уже в то время резко контрастировала с суетной жизнью купеческого городка. По словам современника, "мирная, не возмущаемая ничем тишина и строгий порядок во всём царствовали в обители. Кажется, и непорядочный человек, войдя во внутрь этой строгой и благочинной обители, невольно почувствует этот дух на себе и приведёт себя в должный чин".
Нельзя не отметить нравственное значение Боголюбского женского монастыря в духовном окормлении горожан и воспитании молодёжи Козлова. Насельницы Козловской женской обители были духовно связаны со Свято-Введенской Оптиной пустынью. Монахини переписывались с оптинскими старцами, сами не раз бывали у них, чтобы лично получить наставление и исповедоваться. Многие благочестивые горожане старались посещать святой храм обители с детьми, где для них был открыт свободный вход к сёстрам. У монахинь часто бывали их родственники - жители Козлова, которые, наблюдая за богомольческой жизнью сестёр обители, учились у них христианским добродетелям.
У монастыря было много загородных владений, в том числе Заворонежская дача с рощей, пашней, плодовым садом и огородом, скотным двором и кельями (впоследствии в них размещался Заворонежский детский дом). Божией милостью, усердным трудом сестёр святой обители и благотворительными жертвами горожан доходы монастыря росли. Благодаря этому стало возможным оказание помощи нуждающимся.
Ровно 60 лет украшал Боголюбский женский монастырь старинную Красную площадь города Козлова. История этой древней обители была в одночасье прервана октябрьским революционным переворотом. Уже в 1917-1918 годах Боголюбский женский монастырь был упразднён, к этому времени в нём проживали 116 человек, в том числе 91 монахиня. Сохранилось местное предание, что сёстры долго и мужественно защищали свою святую Боголюбскую обитель. Городские старожилы рассказывали, что монахини, спасая монастырские святыни от поругания богоборцами, сбросили церковную утварь в монастырское озеро, располагавшееся у западных стен обители.
В годы гражданской войны в монастыре стали размещать на проживание инвалидов Первой мировой войны, революции и гражданской междоусобицы. Не обеспеченные ничем люди для своих нужд разбирали интерьер монастырских зданий, ломали полы и двери для отопления. Но и в таких тяжелейших условиях многие насельницы оставались верными этому богоизбранному месту, помогая обслуживать сирот детского дома имени Революции, переведённого сюда из бывшего Козловского Свято-Троицкого мужского монастыря.
Уже в 1918 г. Козловский Боголюбский женский монастырь был закрыт, а сестры разогнаны. Каменную ограду монастыря со святыми вратами, а также колокольню пустили на слом. В 1920-е гг. был уничтожен монастырский некрополь.
В конце 20 - начале 30-х годов ХХ века уничтожение Боголюбского женского монастыря приобрело катастрофические масштабы. Вначале сломали и растащили колокольню, каменную монастырскую ограду с угловыми башнями и святыми вратами, затем приступили к другим постройкам. В попытке найти ценности покойных монастырского некрополя разрушались склепы, осквернялись могилы, а заодно безжалостно уродовались мраморные и гранитные изваяния надгробий. В 1930-е годы на территории монастырского погоста построили двухэтажное здание, которое в разные годы занимали детский дом имени Революции, детская поликлиника, женская консультация, сад-ясли имени Двадцатилетия Октября, станция скорой медицинской помощи.
В 1943 году бывшие монастырские кельи были отданы в распоряжение Жилкомхоза и превращены в самую большую коммуналку города, квартиросъёмщики которой не чурались держать в помещениях бывшей обители кур, кроликов и даже свиней. Монастырское подворье постепенно превращалось в свалку разнообразного мусора и нечистот. С тех пор мало что изменилось в облике поруганной обители. Любой желающий, придя сюда, может в этом без труда убедиться. По сей день в бывших монастырских кельях, помещении домовой церкви и даже в святом алтаре ютятся проживающие здесь жильцы.