Исследователи из Рурского университета в Бохуме сумели методами генной инженерии восстановить функционирование спинного мозга - правда, пока только у мышей. После стимуляции поврежденных нервных волокон с использованием специального белка к мышам, которые не могли ходить, вновь вернулась подвижность. Результат эксперимента дал надежду миллионам людей, страдающим от паралича.

Новаторский эксперимент немецких ученых, в результате которого парализованная мышь обрела способность ходить, дал надежду 5,4 миллионам жителей Земли, страдающим от паралича.

Исследователи из Рурского университета в Бохуме стимулировали поврежденный спинной мозг мыши с помощью специального белка, запустившего процесс регенерации нервных клеток. Грызун, у которого в результате повреждения спинного мозга была полностью утеряна двигательная активность нижних конечностей, через 2-3 недели после начала терапии начал самостоятельно передвигаться, используя задние лапки.

Дополнительно стимулировались клетки мозга, относящиеся к моторно-сенсорному комплексу. Для этого в мозг внедрялись генетически модифицированные вирусы, которые "доставляли схему производства специфического белка, гипер-интерлейкина-6, непосредственно к нужным мозговым клеткам.

В данный момент ученые исследуют, будет ли гипер-интерлейкин-6 эффективен в случае, если повреждение спинного мозга произошло не непосредственно перед лечением, а несколькими неделями ранее, - от этого будет зависеть, когда будут проводиться испытания новой методики на людях.

Белок гипер-интерлейкин-6 восстанавливает нервные клетки-аксоны - из-за бездействия которых развивается паралич. Именно аксоны отвечают за проведение сигнала между мозгом, кожей и мышцами, и если в результате травмы они пеестают работать, двигательная активность мышц останавливается.

Если аксоны не восстанавливают свою активность после травмы, человек остается парализованным. Белок гипер-интерлейкин-6, способствующий их восстановлению, принадлежит к группе цитокинов, которые вырабатываются в человеческом организме, однако использованная в эксперименте разновидность белка не принадлежит к числу природных - она была создана учеными методом генной инженерии.

Ранее ученые с помощью идентичных методов генной терапии пытались воздействовать на зрительные волокна, однако нынешняя работа целиком посвящена моторно-сенсорному комплексу. Для стимулирования производства гипер-интерлейкина-6 ученые задействовали генномодифицированные вирусы, проникающие к клеткам мозга, ответственным за его выработку.

Генномодифицированные вирусы доставляют в клетки матрицу производства белка, которая становится руководством к действию для соответствующих нервных клеток - мотонейронов. Поскольку они связаны аксонами с нервными клетками в других зонах мозга, ответственными за моторную деятельность и, в частности, ходьбу, гипер-интелнейкин-6 также проникает к этим клеткам и высвобождается там.

В настоящее время ученые ищут способы максимально контролировать воздействие гипер-интерлейкина-6 с целью повышения эффективности воздействия. Кроме того, они проверяют, окажется ли белок столь же действенным, если травма была получена за несколько недель до лечения.