8 глава


Джаред первое время в Огастине жил у Тракера.
Владелец кафе сразу догадался: Джей уже не первую ночь спит в машине, и вряд ли у него есть деньги на гостиницу. Тракер пригласил его к себе, и Джей согласился.
Там же он познакомился с загадочной Зоу, которая первое время своими странными разговорами приводила его в трепет.
Увидев его впервые, она улыбнулась и поздоровалась:
– Привет, Джаред. Или тебе больше нравится Джей? – И, не дождавшись ответа, тихо, будто самой себе, добавила: – А твое сердце не здесь, милый…
Джей вскоре смог снять себе комнатку у той самой пожилой леди, что сидела в кафе в день его появления там. Оказалось, у нее никого нет и ей в радость получить жильцом «такого приличного молодого человека».
Джаред же, глядя на нее, порой вспоминал свою пожилую соседку в Форксе и грустно вздыхал. Кто, интересно, помогает старой даме убирать снег и слушает ее неспешную болтовню за вечерним чаем…
Джаред вскоре освоился, обновил гардероб несколькими шортами, легкими рубашками и солнечными очками, а так же благодаря своему легкому характеру и обаянию успел подружиться с множеством людей, среди которых выделялся Стивен, недавно устроившийся на пляж спасателем.
Как-то незаметно Джаред оказался под его опекой, чем вызывал бесконечные шуточки со стороны Тиш, она уверяла его:
– Джей, да он влюбился в тебя, серьезно. Ходит везде за тобой по пятам, следит. Смешно, честное слово!
– Да нет же! – Джаред сердился и не знал, как объяснить взбалмошной красотке, что Стивен к нему интереса, так скажем, сексуального характера вовсе не проявляет. Скорее, их сближает то, что они оба здесь совсем недавно, оба не очень распространяются о прошлом, и еще они земляки. Учитывая расстояние, которое отделяло их от родного штата, Джей испытывал к Стивену почти родственное расположение.
И еще Стив совсем недавно признался ему в своей заинтересованности рыжей бестией.
Джаред не удержался и простонал тогда: «О, нет!» А Стив удивился, посмотрел на него:
– Почему? Насколько я знаю, парня у нее нет.
Нет, ага. Ну можно и так сказать. А можно сказать, что она их каждый день меняет – а что, отдыхающих много, город полон туристов, и ей всегда хватает ухажеров.
Джаред не был сплетником, пожал плечами:
– Не уверен, Стиви, что ты ей понравишься. Ты, конечно, ничего так, но… эм… Тиш, понимаешь, она такая… ээээ… разборчивая.
– Да? Ну мы это посмотрим… – Стивен самоуверенно ухмыльнулся, и в течение долгого времени потом Джаред был втянут в бесконечные выяснения отношений между настойчивым блондином и взрывной рыжей стервой.
С Пайпер Джею было гораздо проще, она не выносила ему мозг и не смеялась над ним, и в ее присутствии даже Тиш становилась спокойнее и человечней.
Они долгое время ходили на пляж втроем, но когда там к ним присоединялся Стивен Тиш опять превращалась в стерву.
– Как ты терпишь ее? – не раз спрашивал Джаред у него, имея в виду: «Как можно влюбиться в такую злобную невыдержанную особу?»
Стивен флегматично отвечал, не спуская ленивого взора с напропалую флиртовавшей со всеми подряд Тиш:
– А мне нравится. Она как огонь. Меня заводит.
Джей размышлял, уж не проходил ли Стивен практику разговорной речи у его бывшего и такого далекого – и незабываемого! – шефа.
И погружался в воспоминания. Ну все, буквально все в итоге приводило к тому, что Джей принимался вспоминать. Не было дня, чтобы Джей не подумал, что бы сказал Джен, а как бы он отреагировал на прозвучавшую шутку и понял бы он ее или нет, и что бы сказал вот на эту выходку Тиш, и как бы посмотрел… И еще, ложась спать, он каждый раз вспоминал, как спал на жесткой неудобной шкуре у камина, и пусть было неловко и потом ныло тело, зато в его объятиях лежал Дженсен и спокойно спал. Воспоминания приносили боль, она не притуплялась и с каждым днем становилась лишь безнадежней.

Однажды под влиянием импульса Джей написал открытку домой, и потом долго не мог успокоиться, с волнением ждал… ждал чего-то.
Ждал, что Джен каким-то волшебным образом узнает, что это ему знак, а потом, успокоившись через месяц, думал удивленно: и как бы Джен догадался, что он скучает? Дженсен не мог бы увидеть этой открытки. А потом на адрес кафе пришел ответ, где родители и Мэг сдержанно сообщали, что у них все в порядке.
Джей совсем сник, бродил потерянный по пляжу, отвечал на вопросы невпопад и в итоге был подвергнут перекрестному допросу после вечерней смены в кафе.
– Джей, что происходит? – мягко поинтересовалась Пайпер.
– Что с тобой, Джаред? – Даже Тиш казалась встревоженной.
– Джей, откройся нам. Тут все свои, – поддержал девочек Тракер.
– Ничего… не происходит. Все уже произошло. Все глупости, что я мог натворить, я уже сделал. И… все, мне нечего добавить.
Джаред не выдержал стольких вопрошающих и искренних взглядов и закрыл лицо руками, глухо и неразборчиво пробормотал:
– Не о чем… говорить. Я сам виноват, сам оттолкнул…
– О, – догадалась Тиш. – Я, кажется, поняла. Ты расстался с… со своим парнем, да?
– Он его бросил, а теперь раскаивается, – высказала предположение Пайпер. – Ну, Джей, ты же можешь вернуться к нему, разве нет?
– Нет! – выкрикнул в ладони Джаред. – Это невозможно. И вообще, поздно…
– Никогда не поздно признать свои ошибки, – наставительно заметила Тиш. – А что вы на меня так смотрите? Я всегда признаю свои ошибки.
– Вы же не знаете всего! Нет, никак. Я не могу!
Однако Джареда в покое не оставили, и Тракер поволок его к Зоу, своей удивительной жене.
Зоу стоило лишь улыбнуться ласково и по-матерински погладить его по голове, как Джей глупо расплакался и выложил необыкновенной женщине всю свою историю, начиная со своего скандального увольнения и заканчивая побегом.
– И что мне делать? – Джей уже раскаивался в признании, но Зоу почувствовала его неуверенность, снова коснулась лохматых вихров ладонью и сказала совсем неожиданное:
– Ты еще не готов вернуться к нему. Успокойся и хорошенько подумай, что для тебя важно. Кто тебе нужен, и как ты хочешь жить дальше. Ты сейчас на перепутье… не торопись, чтобы не совершить ошибки.

Джей немного успокоился, выговорившись, он почувствовал, как ему стало легче, он смог немного отстранится от своих переживаний и заглянуть правде в глаза.
Что мешало ему вернуться домой?
Жаль, конечно, будет покидать этот уютный мир, но, как правильно, заметила Зоу, его сердце было не здесь. Если бы можно было встречать восход солнца вместе с Дженом, валяться на пляже, лениво жмуриться на ласковое солнце и доставлять друг другу такие приятные маленькие радости…
Но его здесь нет, и ничего не приносит настоящего удовольствия. Тайная надежда, что увлечение пройдет, растаяла еще пару месяцев назад – Джен не забывался, никак.
Так что же, что мешает вернуться? Его гордость, его тщеславие, его страх, что он не нужен, давно забыт, да никогда и не был нужен. Зачем «стальному барону» он, маленький глупый неудачник, никчемное создание.
После разговора с Зоу прошло еще три месяца, дни были похожи один на другой, Тиш все так же ссорилась со Стивеном, Пайпер их мягко разводила, старая леди, полдня проводившая в кафе, лениво кокетничала с пожилым господином, и время уходило, сыпалось, как песок сквозь пальцы, незаметно и неумолимо.

Как вдруг в один прекрасный день все изменилось.


Ему показалось что-то знакомое в подтянутой фигуре парня, зашедшего в кафе. Джаред мельком глянул на него, водрузив на стойку новую порцию свежих бутербродов, сказал:
– Принимай, Тиш, – и пошел было назад, как его остановил потрясенный и страшно знакомый голос:
– Джаред?!
Джей встал как вкопанный. Медленно повернулся, а Джен – это был, черт возьми, Джен собственной персоной! – снял бейсболку, растерянно провел рукой по волосам и снова надел, повторил:
– Джаред…
Джаред никак не мог наглядеться на него, такого непохожего на себя и одновременно узнаваемого, близкого, в драных джинсах – неужели Эклз носит такие джинсы?! – в мятой вишневой футболке – бля, не может быть, где его идеально выглаженные костюмы?! – с трехдневной рыжей щетиной и в красной бейсболке. И кто бы мог подумать, что это шахтовладелец Эклз?
– Джен…
Джаред неуверенно подошел, вытирая руки о фартук, разглядывая его во все глаза. Дженсен выглядел даже помолодевшим в этой одежде и почти так же неуверенно улыбался, будто не верил своим глазам. Они одновременно заговорили:
– Это ты?
– Что ты здесь делаешь, Джен?
– Я… я случайно… Джей, я…
– Почему в таком виде?
Дженсен опять снял бейсболку, посмотрел на заинтересованно разглядывающих его завсегдатаев кафе, шумно вздохнул:
– Уф… Может, присядем? Или ты занят, тебе нельзя?
Джей вопросительно глянул на Тракера, сидевшего у входа в кафе, тот кивнул головой.
– Да, пожалуй, присядем. – Джей указал рукой на ближайший столик: – Может, тут?
Дженсен тут же сел и положил свою несчастную замусоленную кепку на стол. Джаред, севший напротив, в немом изумлении разглядывал совершенно несовместимый в его понятии с Дженсеном головной убор тинейджера.
Поднял на Джена глаза, спросил, понизив голос:
– Джен. Я ничего не понимаю. Это… что?
Джен усмехнулся и, явно избегая ответа, закрутил головой, принюхался:
– Знаешь… Я голодный, вообще-то. Может, меня сперва покормят?
К столику, как услышала, подскочила Тиш и кокетливо скосила глазки на Джена:
– Что будете заказывать?
Дженсен ласково ей улыбнулся, как старой знакомой, и снова стал похож на кота:
– Пару бутербродов и кофе.
– Бутерброды с чем?
– Доверяю твоему вкусу, детка. – Дженсен неожиданно игриво ей подмигнул, Тиш хихикнула и демонстративно виляя бедрами, ушла, а Джей зашипел рассерженно:
– Ты чего делаешь?
Джен перестал улыбаться и, глядя на Джареда честными глазами, серьезно ответил:
– Всего лишь делаю заказ. А ты ревнуешь?
– Я… – Джей от возмущения не нашелся, что ответить. Нет, ну как быстро все возвращается на круги своя. Он никогда не умел разговаривать с этим невозможным Эклзом, всегда растерянно замолкал или заикался и блеял что-то несвязное. И опять все повторяется.
Джаред собрался с мыслями и решил подождать, пока вернувшаяся с заказом вертлявая Тиш ускачет, перестав стрелять глазками, пока Джен утолит первый голод. Он сидел и молча смотрел, как Дженсен ест, вновь погружаясь в воспоминания и все еще не веря, что все это происходит на самом деле.
Джен сидел перед ним, с удовольствием поглощал бутерброд и как будто так и должно быть… Тревога и страх отравляли все удовольствие от лицезрения красивого и потрясающе сексуального даже в таком тряпье Джена, но в то же время вертелась в голове ехидная мыслишка.
А не этого ли ты хотел?
– Ну вот… Теперь можно и поговорить. – Джен расселся вольготней, в глазах появился сытый блеск, он с удовольствием разглядывал кафе и рассказывать, сволочь такая, не спешил. А Джей уже извелся от любопытства.
– Ну? – нетерпеливо поторопил Джей, и Джен, наконец, посмотрел на него, согнал улыбку с лица и просто ответил:
– У меня больше нет шахты. Ничего нет, так вот вышло…
Джей на мгновение задержал дыхание, голова закружилась от ужаса и – нет-нет, это не радость! Это просто изумление. Он, пристально глядя на Дженсена, покачал головой:
– Не верю.
Джен небрежно пожал плечом:
– Зачем бы мне врать.

Действительно, зачем.
Если только это не… хорошо продуманная акция, на какую Эклз вполне способен.
Но если это правда, то…
А не этого ли ты хотел Джей?
– Как это случилось?
– Мне пришлось вернуться в больницу. Пока я валялся там, Элиот обчистил меня до нитки и успел исчезнуть из города. Его ищут, но…
– Но шахта… Она же твоя? Ее никто не может отобрать.
– Пришлось продать, чтобы покрыть долги.
– Откуда долги взялись?! Джен?
– За невыполненные обязательства и срыв поставок я влетел на крупную сумму. В общем, в итоге я остался ни с чем. Вот так… Даже дом пришлось продать.
– И загородный?
– Тоже.
Джей подавил вздох, а Дженсен спросил:
– А у тебя как дела?
– Да вот… работаю.
– Официантом?
– Нет, я… ну всем понемножку занимаюсь. Как и другие. И на кассе сижу, и готовить помогаю, когда нет Тракера, веду дела.
– Какие тут могут быть дела… – Джен пренебрежительно хмыкнул. – Джей, у тебя финансовое образование, а ты бутерброды лепишь.
– Ну по крайней мере у меня есть постоянная работа, и она мне нравится, – огрызнулся Джей.
– О. Извини, не хотел тебя обидеть. – Джен, кажется, смутился на самом деле, и Джаред с удивлением наблюдал, как он краснеет и ерзает на стуле.
И это Джен? Самоуверенный, вгоняющий всех в страх «стальной барон», теперь уже бывший, сидит и извиняется.
– Джен. И что ты собираешься теперь делать?
Дженсен ответил:
– Не знаю пока.
Джареда все не отпускало странное ощущение нереальности происходящего, он и верил, и не верил. То начинал искренне переживать за Джена, то сомневался, то со страхом думал, а что бы было, не выйди он случайно в зал. Так и разминулись бы?
Это же ужас.
И никогда не встретились бы снова.
Джаред заволновался, спросил напряженно:
– А сейчас… ты куда?
– Хотел было отправиться в Джексонвилл, но… сейчас планы изменились.
Джаред с усилием сглотнул, надеясь, что эти планы связаны с ним, и поинтересовался:
– А… ты где-то остановился уже?
– Да. – Джен покопался в карманах. – Да где же… ах, да. Карточка мотеля в машине осталась. Ты… не пройдешься со мной до нее?
– Да, конечно. – Джей суетливо вскочил, снова привлекая всеобщее внимание, а Джен опять ласково улыбнулся появившейся в дверях подсобки Тиш.

Увидев, на чем разъезжает Джен, Джаред онемел. Подобной развалиной прежний Эклз никогда в жизни бы не воспользовался. Даже не посмотрел бы на нее. Какой-то облезлый пикап, старый и страшный.
Грузовичок убедил Джареда в реальном разорении Джена даже больше, чем все остальное. А еще он вдруг углядел на заднем сидении машины пачку газет со знакомыми заглавиями «Новости Гранд Форкса», мятые и испачканные, кажется, Джен заворачивал в них обувь или еще что. Джареда вдруг охватила ностальгия, улыбаясь, он заметил:
– Наши газеты…
– Что? – Джен рылся в бардачке, разыскивая карточку мотеля. Оглянувшись назад, подтвердил: – Да, это оттуда. Надо бы выкинуть… О, вот и карточка.
Он выбрался из машины, держа в одной руку ворох газет, в другой карточку:
– Джей, куда бы их выбросить?
– Давай, найду куда. Ну хоть гляну, кто родился-женился…
С разворота первой же газеты смотрело на него лицо Дженсена под устрашающим заголовком «Бесславный финал правления „стального барона“».
Увидев, как переменилось лицо Джея, Дженсен тоже заглянул в газету, равнодушно сказал:
– А, это. Я уж думал, умер кто. Джаред, выкинь эти газеты и посмотри на меня.
– А? – Джей растерянно смотрел на Джена и не понимал, как он может оставаться таким спокойным? Рухнуло дело всей его жизни, а он непробиваем как обычно. Или…
Все-таки это все неправда? Ловко подстроенная афера? Говорили, Дженсен способен и не на такое. Очень уж… ловко получилось с этими газетами…
Опомнившись, Джей снова устыдился своих мыслей, ну как он может думать такое?
А Джен меж тем вручил ему карточку:
– Вот, возьми. Я там остановился, в пятом номере. Приходи вечером, нам есть о чем поговорить. Придешь?
– Приду.
– Отлично. Я буду ждать тебя. До вечера, Джей.


Если бы Джей догадался вернуться, он увидел бы, как с Дженсена слетела вся невозмутимость.
Дженсен что есть силы саданул кулаком по приборной доске, охнул, и, прижав поврежденную руку к груди, в отчаянии смотрел перед собой и бормотал: «Вот черт… кажется, перестарался. Ты придурок, Джен. Он не поверил тебе, и что ты, интересно, теперь будешь делать?! Не нужно было давать ему эти проклятые газеты…»


Когда Джей вернулся, Тиш стояла в дверях кафе с самым воинственным видом, с красными щеками и со скрещенными на груди руками.
Позади нее строила непонятные рожицы Пайпер, и Тракер откровенно ухмылялся – видно было, после их ухода в кафе было бурное обсуждение знакомого Джареда.
– Только не говори мне, что он гей! – едва увидев Джея, выпалила Тиш, а Пайпер захихикала.
– Мы это не обсуждали, Тиш, – отвертелся Джаред, а сам в растерянности подумал: а действительно. Не обсуждали. Хм…
Тиш, однако, хватило одного взгляда на сумрачного Джареда, чтобы понять: там не все так просто. Она снова возмущалась на все кафе, и в это раз громче обычного, видно, парень ей приглянулся:
– Нет, ну это уже наглость! Красивые мужики – и дрочат друг другу, а мне остается подбирать всяких не пойми что!
– Полегче, – лениво пробасил Стивен с крайнего столика. Тиш рявкнула не глядя:
– А ты помолчи. Полгода резину тянешь, все сказать не можешь о своих чувствах. Тоже мне, мужик.
Стивен неторопливо отложил бутерброд, вытер рот салфеткой, спокойно встал:
– Тиш. Если это так важно для тебя. Действительно важно. То я… могу признаться публично. Ты мне очень нравишься. И я хочу, чтобы ты была моей девушкой.
В наступившей тишине все работники и посетители кафе с интересом посмотрели на неожиданно смутившуюся Тиш. Она поправила прическу, стрельнула глазами по сторонам и неожиданно улыбнулась, сняв разом напряжение повисшее в помещении:
– Ну… вот. Пока не заставишь, и не скажет ведь… Так и будет таскаться…
Вновь поднялся гвалт, и знакомый Джареда был на время забыт всеми, но, разумеется, только не самим Джаредом.


Джаред все не мог прийти в себя от неожиданных новостей. Он затруднялся даже определить – хорошие новости или плохие. Дженсен… Он отныне не является одним из тех, кто взял судьбу за горло, птица удача – капризная, сегодня она с тобой, и почти все в мире подвластно тебе, а завтра упорхнула, махнув на прощанье переливчатым хвостом и оставив тебя на обочине жизни…
Но, тем не менее, при всей своей доверчивости, Джей не поверил до конца Дженсену.
Бывший «стальной барон» не производил впечатление проигравшего или неудачника. Скорее, напоминал эксцентричного богача, вздумавшего провести время не как обычно. Эти обтрепанные джинсы…были обтрепаны как-то слишком уж правильно, как будто их кромсали ножницы дизайнера, рубашечка тоже внушала подозрения, даже автомобиль, как теперь казалось Джею, был вызывающе ужасен. Не может Дженсен Росс Эклз, редкая зануда и сволочь, ездить на такой развалюхе, ну не в его это характере…
И в то же время Джаред постоянно улыбался, не веря своему счастью.
Он здесь! Здесь, и что бы ни привело его сюда, это не простое совпадение, и Джен действительно рад был его видеть, и смотрел так, что у Джея замирало сердце, и хотелось поверить в чудо…

Джаред, однако, не смог себя заставить пойти в гостиницу, все оттягивал, у него был один шанс – проверить.
Но проверять – значило не доверять Джену. Это казалось таким постыдным, что Джей промучился весь вечер, но ни пойти к Джену, ни позвонить домой так и не смог.
Промаявшись еще полночи, Джей, наконец, решился.
Ему вдруг представилось, что Дженсен, не дождавшись его, пожал небрежно плечами, уселся в свою развалюху и укатил в Джексонвилл, и пойди теперь найди его в этом мегаполисе.
Страх, наконец, подтолкнул его, и он впервые за полгода набрал номер сестры.
Джаред слушал долгие гудки и боролся с искушением нажать на кнопку, прерывающую связь.
Нет, он должен узнать. Это не недоверие. Это… Ему нужно знать правду, и он не может больше мучиться неизвестностью.
Длинные гудки оборвались щелчком, и Джей вскоре услышал сонный голос сестры:
– Да… Кто это?
– Мэг, привет.
– Джей?! – Голос сразу потерял сонливость, и Джаред как увидел: вот она резко садится на кровати, смотрит на часы, хмурится, но радость в ее голосе мешается с обидой: – Джей ну как ты мог? Так долго? Так же нельзя, мама вся из-за тебя извелась, как ты там?
Джаред улыбался, он будто снова оказался дома, и всего-то надо было позвонить, чтобы снова почувствовать себя членом семьи. Он не один, и никогда не был один, и в глубине души всегда это знал. Но Джаред не придумал приличного повода поинтересоваться делами Дженсена и теперь не знал, как начать:
– Как там она?
– Ничего. Теперь уже ничего, с начала все плакала и нас всех обвиняла, ну и себя, ты же ее знаешь. Вот, мол, довели ребенка, ему даже пришлось уехать из города.
– Да брось. Ты же знаешь, я давно хотел мир посмотреть…
– Ну и как там мир? – В голосе сестры явно слышен был сарказм, но Джей не поддался, засмеялся:
– Знаешь, неплохо. А у вас какие новости?
Джей затаил дыхание, но в трубке тоже воцарилась тишина, сестрица не спешила делиться новостями, вздохнула, повозилась, устраиваясь удобнее на кровати, и лишь потом донесся ее голос:
– Да какие у нас тут новости. Все по-прежнему. Роза вышла на работу после того, как Джереми посадили, теперь она даже, по-моему, похорошела. Мери – ну помнишь, рыжая? – замуж вышла за Энтони Рейта.
Джаред обрадовано ухватился за предоставленную возможность разузнать побольше о Джене:
– Джереми посадили? Ну я не удивлен, они же пытались убить Дженсена да и меня заодно…А кстати, как там дела у мистера Эклза?
Мэг помолчала, протянула удивленно:
– О, так ты же не знаешь ничего. Да, Джереми посадили, и надолго, и этого, второго, тоже, не помню, как его зовут.
– Доминик, – подсказал Джаред.
– Да, точно. А заказчика взять не успели, и он скрылся, как только узнал, что Доминика взяли. А потом оказалось, что все деньги со счетов Джен… эм… мистера Эклза исчезли, и там даже был замешан помощник Дже… мистера Эклза. Короче, я не помню всех нюансов, но шахту в итоге выкупил какой-то богач из Дулута, посадил здесь управляющего, а мы нового хозяина и в глаза не видели… И Дженсена, то есть мистера Эклза, тоже никто не видел уже давно.
Джей уже не слушал дальше. Надо было спешить…
Он со все возрастающим страхом посмотрел на часы, умоляюще и торопливо закричал в трубку:
– Мэг, извини, я очень спешу!
– Джаред, но ты ничего не рассказал о себе, – обиделась Мэг.
– Потом, ладно? Обещаю позвонить в следующий раз раньше, чем через полгода.

Когда торопишься, все выходит не так. Джей колесил по городку и все никак не мог найти мотель, и все шептал: «Джен, пожалуйста, пожалуйста, дождись меня, я сейчас».
Уже посветлело небо, когда Джей добрался до мотеля. Увидев знакомый драндулет перед ним, перевел дух и постарался успокоиться.
Ну и чего он приперся под утро? Джен, наверно, видит десятый сон, а он носится как оголтелый по городу… И ведь проще нет, спроси телефон, позвони…
Джей выбрался из «Форда», в сомнении глядя на здание мотеля, поежился от утренней прохлады, потом решил было юркнуть обратно в автомобиль и подождать там, как услышал за спиной негромкий голос, от которого снова замерло все внутри:
– Джей, неприлично так сильно опаздывать на свидание.
Джей поспешно обернулся – Джен стоял перед ним, легко опираясь о его «Форд», слегка щурился и вовсе не казался ни сердитым, ни расстроенным, а только немного уставшим. Покрасневшие веки ясно указали Джареду на то, что Джен тоже не спал всю эту ночь.
– А… это было свидание?
– Это будет свидание, – уточнил Джен, сделал шаг и оказался вплотную к Джареду, заглянул снизу ему в лицо, осторожно обнял за талию, и в глазах его мелькнуло непривычно-робкое, вопросительное выражение, но скоро исчезло, он властно притянул Джареда к себе за шею и коснулся его губ сухими губами.
Отодвинулся и снова внимательно посмотрел, как будто желая удостовериться, что его поняли правильно. Джей не мог сдержать шальной улыбки и вообще выглядел глупо, но это как раз было нормально. В минуты счастья люди удивительно глупо выглядят…

А потом было какое-то безумие, накрывшее обоих совершенно неожиданно, и в пятом номере мотеля на побережье время потерялось, исчезло все ненужное, лишнее, только глаза, руки, губы, еле сдерживаемый стон и нетерпеливый прерывающийся шепот Джена: «Ты позволишь мне?» – и безумное счастливое «Да!» Джареда, и горячие и страстные, а потом медленные чувственные поцелуи, довольный блеск сияющих зеленью глаз, жаркие объятия, обжигающий холодом сок, а жажда только сильнее, перевернувшийся столик, косые лучи солнца на подушке и растерянный взгляд осознающего действительность Джареда: «Как? Полдень? Я… А работа?»


Ошеломляюще быстро все произошло.
Джаред смотрел на Дженсена, как он лежит, расслабленный, обнаженный, нисколько не стесняется его, руки за головой, смотрит в потолок и отвечает таким голосом, как если бы вдруг заговорил огромный довольный жизнью котяра:
– Джей. Забудь про кафе. Я тут подумал. Ты поедешь со мной?
Джаред сел на кровати, закутавшись в простыню, осторожно поинтересовался:
– А… куда?
– У меня есть одно предложение, для начала неплохое. Мой бывший деловой партнер предложил мне работу управляющего… Это неплохие деньги. Правда, придется вернуться из этого рая в Миннесоту. Так ты поедешь со мной?
Джен посмотрел на него, и никто на свете не догадался бы по его виду, с каким напряжением он ждет ответа. Но Джаред по едва уловимым признакам это научился видеть, и внутренне ликовал, и едва сдерживался, чтобы не крикнуть восторженно: «Да!»
Надо подумать, подожди, Джей, не торопись, не наделай ошибок, как там говорила Зоу?
– Давно ты получил это предложение? – спросил Джей без всякой задней мысли, но Джена этот простой вопрос смутил, он даже сбился, отвечая:
– О, не так давно, но… Понимаешь, Джаред, я не хотел соглашаться, это не так просто, из партнера он превратится для меня в руководителя, и я… не знаю. Я и сейчас не уверен.

Ну конечно. С гордостью и самолюбием бывшего «стального барона» идти в управляющие…
Джаред встал с кровати и принялся одеваться. Тело приятно ныло, и все эти вопросы, касающиеся будущего, казались такими мелкими по сравнению с тем, что произошло.
Джен. С ним!
И Дженсен хочет, чтобы Джаред был в его жизни, а не остался приятным мимолетным воспоминанием.
Это просто охуительнопрекраснозамечательнозаебись… здорово, одним словом.
– Так ты поедешь? – Вопрос Джена догнал его у дверей, и Джаред удивился, как он не сказал? Это же очевидно:
– Да. Но мне надо вернуться в кафе, попрощаться со всеми.