Белки являются незаменимыми для жизнедеятельности организма питательными веществами. Белки животного и растительного происхождения подвергаются гидролизу в желудочно-кишечном тракте и превращаются в аминокислоты. Последние являются строительным материалом для всех клеток живого организма.
Аминокислоты принимают самое активное участие в синтезе ферментов, гормонов и пр. Белки содержат незаменимые и заменимые аминокислоты, однако все они необходимы для поддержания работоспособности организма. Он способен сам синтезировать заменимые кислоты, а вот незаменимые поступают только извне, с белковой пищей.