Молодой император со своей свитой шёл по городу. Народ падал ниц и ревел: — Виват, Император!!!

А казначей следовал за ним и по взгляду повелителя осыпал народ золотыми монетами.

Люди готовы были отгрызть друг другу уши, выколоть глаза, копаясь в грязи в поиске упавших денег и вопили истошно, в уповании, что перепадёт ещё монетка-другая:

—  Да здравствует Император!!!

Стража следила за тем, чтобы все кланялись власте­лину, и отвешивала удары плетью по хребтам тех, кто перед ним не склонял головы.

Один стражник обнажил меч, чтобы отрубить голову босому, грязному, оборванному непокорному монаху, ко­торый, гордо подняв голову, шёл навстречу Императору. Когда блюститель замахнулся мечом, то услышал зычный голос господина:

—  Сто-о-й!!!

Он в удивлении остановился. Как это так! Ведь Им­ператор сам приказал, и уже не одна голова вольнодумца покатилась с плеч.

Но то, что произошло дальше, потрясло всех!

Молодой Император сошёл со своего скакуна, под­бежал к этому наглецу, стал на колени и поцеловал по­дол его засаленного халата.

Свита была изумлена. Ахнул весь народ. Что за чудо! Императора как подменили. Только потом кое-кто из свиты узнал в этом дервише Императора старшего. Не­сколько лет назад он отрекся от трона, передал власть сыну и ушел странствовать в поисках истины.

—   Здравствуй, отец. С возвращением...

—   Нет, нет, сын мой, я ещё не возвратился. Я по­бывал на том краю Земли, а теперь должен идти на другой край, и путь мой лежит через твою страну.

—   Это твои владения, отец!..

—   Нет, сынок, это твои владения.

—   Ты плохо выглядишь, отец, очень сильно поху­дел. Коня Императору!

—   Нет, нет, не надо. Ты же знаешь, я дал обет — ходить пешком и нищенствовать. Если очень хочешь помочь старому больному отцу, положи мне в эту чашу несколько медных монет, чтобы я смог купить хлеба. Больше твоему отцу ничего не надо.

Смутился сын, увидев эту маленькую грязную дере­вянную чашу для подаяния.

—   Сынок, больше, чем эта чаша, я никакого подая­ния взять не могу.

—    Казначей!! Наполни эту чашу.

После первой горсти народ загудел, увидев, что како­му-то нищему подарили целое состояние. Каждый был готов задушить этого оборванца. Они кричали:

—  Виват    Император!    Такому    нищему — такое богатство!

А у казначея глаза на лоб полезли. Монеты сыпа­лись в чашу, а чаша оставалась пуста.

—   Что за чудный сосуд, отец? Казначей, ты что уставился?! Насыпай!!

И с каждой горстью он удивлялся все больше и боль­ше. Пудовый мешок золота ушел в эту чашу, но она осталась пуста.

—   Но что за странный сосуд, отец?!

—   Сынок, ты видишь, в какую беду твой отец по­пал? Если можешь, накорми меня сегодня.

Сын взял чашу, удивленно покрутил в руках, со всех сторон посмотрел и гневно со стуком поставил её на пыльную дорогу, и приказал:

—  Заполнить!!!

Мешок за мешком несли слуги, пока казначей не сказал:

—   Повелитель! Золото закончилось!

—   Пошлите гонцов, пусть привезут ещё! Пока не заполнится эта поганая деревяшка, не тронемся с места!

—    Много тяжелых мешков было опустошено в эту чашу,  но она по-прежнему оставалась пустой. На сороковом мешке не выдержал сын:

—   Что за дьявольскую чашу ты принес, отец! Сорок лошадей золота ушло, а она до сих пор пуста! Как и чем она заполняется?

—   Ах, сын мой, я счастлив, ох, как я счастлив, что ты оказался догадливее меня. Ты на сороковом мешке золота спросил меня, что это за чаша. А я, чтобы понять это, кинул в неё всю свою жизнь, полмира, тысячи на­ложниц, всё мыслимое и немыслимое богатство Земли. Сынок, и здоровье своё туда бросил.
Я ВСЁ бросил туда, а эта чаша осталась пуста. Потому что  изготовлена она из моих необузданных желаний.

[590x383]