Ночь 22 мая 1940 года выдалась прохладной.
Рядовой Анри Галло кутался в свою шинель, курил и тихонько ругался.
Здесь, в городке Куртре ещё не было немцев, но они скоро будут здесь - это как пить
дать. Вот уже десять дней, он, Анри, отступал в составе своей роты. Сегодня весь день они рыли окопы.
На душе было погано - его родную, любимую Бельгию, как и 20 лет назад, топтал сапог немецкой военщины.
Сзади послышались шаги. Анри обернулся и увидел капрала Эрика Лефевра,
своего друга.
- А, вот ты где... Слушай...Анри, что же с нами будет? - выдохнул он.
- Не знаю, Эрик... не знаю. Помнишь Пауля?
- Пауля? Конечно помню... хороший был парень, жаль, что погиб.
- Жаль. У него ведь осталась мать и сестренка там, в Намюре. Как они, все ли в порядке?
- Слушай, Ан, мы может сами завтра погибнем, а ты... в общем, пошли спать, пока есть возможность.
- Пошли. Галло затянулся в последний раз и бросил окурок.
Шли они недолго, пару минут. Улочки Куртре были пусты - жители или покинули свои дома,
или прятались.Едва они дошли до двора, где разместилось их отделение, на них обрушился сержант:
- Где вы шляетесь, мать вашу?! Какого черта...
- Не ори, Гийом, - сказал Эрик. - Мы решили просто пройтись по городу, не спится нам,-
при этих словах лицо его было каменным,что несколько охладило сержанта.
- Ладно, валите спать, иначе доложу лейтенанту.
- Слушаюсь, господин сержант, - с издевкой козырнул Эрик. Когда они отходили, он вполголоса произнес:
- Доложит он, ха-ха! Лейтенант пошлет его куда подальше, правда Ан?
- Правда, - лениво ответил Анри. Ему очень хотелось побыть одному,
пережитое за эти дни все-таки напоминало о себе. Даже Эрик сейчас раздражал его.
Пробравшись мимо спящих товарищей,он лег на траву и укрылся шинелью. Попробовал уснуть, но не смог - он знал, что завтра будет бой и многие его не переживут.
Плохой признак, если солдата перед боем терзает тоска, очень плохой. Но Анри был обычным парнем, а не матерым солдатом.
Галло глубоко вздохнул, привстал и достал из нагрудного кармана фотокарточку Хелен.
Анри вспомнились её каштановые волосы до плеч, мягкая, чуть стыдливая улыбка и удивительные зелено-голубые глаза.
Эта фотокарточка была сделана прошлым, ещё мирным летом 1939 года...
Хотя прошло менее года, Ану казалось, что с того времени прошла целая вечность.За эти десять дней он постарел на десять лет.
А ведь они с Хелен так и не поженились... Все перечеркнула война.
- Ну что за *****?! Анри достал сигарету и нервно закурил.