[показать]12 сентября 1959 года Советский Союз запустил станцию Луна-2, первый космический аппарат, успешно достигший Луны

Космическая гонка между США и Советским Союзом добавила холодной войне привлекательный налет научной фантастики. К удивлению и разочарованию американцев, русские поначалу захватили безусловное лидерство. Их программой руководил Сергей Королев, гениальный авиаинженер и специалист по ракетам, который вызвал недовольство Сталина и провел некоторое время в ГУЛаге в 1930-х годах. Он был властной личностью, которая не страдала самодурством и его сотрудники относились к нему почти как к богу. В 1950-х он разработал огромную и в то время почти немыслимо мощную ракету Р-7, которая должна была доставить советский космический корабль на Луну.