...Желание у меня было только одно:  убежать из надоевшей среды обитания, встряхнуться от проблем.

              Путёвку я купила почти не раздумывая,  по принципу:  уехать всё равно куда, лишь бы поскорее,  и чтоб  экскурсионная программа  была самой насыщенной,  и группа была побольше и поактивнее (мне хотелось общения).

              7 марта 2008 года я двинулась в путь. Автобус был заполнен всего лишь  наполовину.  Наш гид Нина Петровна начала  вовлекать нас в историю Финляндии и Швеции уже на выезде из Петербурга.  Компания в автобусе была серьёзной и спокойной.   Всю дорогу до финской границы валил снег,  видимость была нулевая,  так что я сладко дремала и слушала рассказ гида. 

              Границу мы прошли беспрепятственно и уже в середине дня оказались в Хельсинки,  который встретил нас лёгким морозцем и  сильным сырым ветром.  Сначала была обзорная экскурсия по городу,  на которой мне ещё было как-то интересно: нам показывали  Сенатскую площадь, старинные церкви и памятники.   Но вот заход в магазины сразу же  вызвал  разочарование  и скуку,  потому что ни  интересных товаров, ни приемлемых цен я не увидела.

              Вечером нашу группу неожиданно разделили:  большая её часть вместе  с гидом осталась в Сокос-Отеле «Президент».  А нас,  десять человек, отвезли в порт и посадили на паром  «Силья Лайн», идущий в Стокгольм. 

              Мы, наскоро перезнакомившись, разбежались по своим каютам,  договорившись утром собраться на выходе, чтобы вместе  следовать в отель.

              Я оказалась на пароме практически одна...  Нужную палубу и свою каюту я разыскала легко,  хотя это был 11– этажный корабль!  Но вот магнитная карта никак не хотела открывать дверь каюты, и мне пришлось трижды её менять в службе Информации...               

              Каюта  была  очень комфортной,  со всеми удобствами.  Только  я расположилась,  как  вдруг  зашла ещё одна пассажирка.  Её  звали Тина,  она была шведкой.  Как ни странно,  с Тиной  мы быстро нашли общий язык  (английский).  Она тоже пожаловалась на свою магнитную карту...  Тина рассказала мне про свою семью, бизнес и спросила про жизнь в России,  на  что я ей ответила  с  гордостью, что жизнь в России стала теперь лучше:  мы с мужем и с сыном  имеем собственный дом,  и я вот могу себе позволить посмотреть мир,  в частности Швецию...  Тина похвасталась мне своими покупками:  джинсами и дамской  сумочкой,  что купила на пароме,  спросила о моих маркет-намерениях,  на  что  я ответила,  что теперь  в России есть всё, и дешевле намного,  чем здесь...

              Я бродила по парому в одиночестве,  рассматривая интерьеры  и отделку судна.  Магазины меня не интересовали:  здесь продавались  в основном сувениры,  дорогая парфюмерия, ювелирные украшения, спиртные напитки  и элитная одежда по баснословным  ценам.  Концертная программа в ресторанах начиналась после  полуночи,  -  я уже не в силах была дождаться её начала после столь  дли-тельных дневных переездов.  Забравшись  в  мягкую  уютную  постель  в  каюте,  я  быстро  уснула. 

              Мне снились такие тревожные сны, наполненные ностальгической тоской, что, проснувшись в 6.00 утра у берегов Швеции,  я  боялась открывать глаза:  «Вот бы сейчас  проснуться на даче в Ольгино!» - подумала я, и слёзы навернулись на глаза...  В глухом трюме корабля, в полной темноте слышен был только рокот двигателя да шум волн, раскачивающих  судно...     

              Мой мобильный телефон «вырубился» ещё где-то у Финской границы:  я забыла включить роуминг. Разыскав на судне компьютер с  выходом  в интернет,  я, с  трудом  подобрав  какой-то  норвежский  шрифт, наскоро  написала Вите  свой SOS:   просьбу  включить  мне  роуминг,  иначе  я рискую потеряться  в  Стокгольме  без  гида.  Мне  действительно стало  не по себе, при одной только мысли,  что я не знаю никаких ориентиров в Стокгольме, если останусь одна...

              Утром моя группа собралась у причала, и мы дружно двинулись в Скандик – Отель «Ариадна», что находился  прямо у пристани “SILJA  LINE”. 

              Устроились мы без труда, нам раздали магнитные карты вместо ключей,  и люди поспешили в свои номера.  Я на ходу запомнила трёхзначные номера комнат всех моих коллег, но вскоре, простучав все двери, поняла, что никто  меня не дождался!..

              Оставшись совсем  одна  в пустующем холле отеля,  я какое-то  время  блуждала  в растерянности:  мне предстояло провести целые  сутки здесь,  в непонятном пространстве чужого шведского города.  Я была не готова  к такому  повороту  событий...  Но  не сидеть же,  сложа  руки,  в отеле?! – И я приняла  отчаянное решение:  поехать в центр. Спросила на английском у дежурной за стойкой информации,  как  добраться до метро, и, чувствуя  жуткое  волнение,  я направилась  в город.

              Около  получаса я топала  до  метро,  не  спеша  разглядывала все  детали  улиц: вывески, архитектуру зданий, дорожные  знаки,  оформление газонов;  записывала  названия  улиц (на всякий случай).    

              Станция «Гёрден» городской туннельбаны  (так называется  метро) была похожа на обычный подземный переход,   с  буквой  «Т» на  белом  круглом  щите.  Стоимость  проезда  в  метро  в  Стокгольме  ровно  в  десять  раз  выше,  чем  в  Петербурге  (от  30 до 40 шведских  крон, - в  зависимости от  времени  суток).  При  покупке  одноразового  билета мне  объяснили на  английском, что  обратно  я  могу  вернуться  по  этому  же  билету,  но  не  позднее,  чем  через  1 час 15 минут:  это  показалось  мне странным,  но  надо  было  принимать  здешние  правила,  как  есть...                                                                                                                                                           

              Электричка шла абсолютно бесшумно,  словно  не по рельсам  вовсе,  а плавно плыла,  как по смазанным струнам.

              Приехав  на станцию  «Т-Централен»,  я оказалась  в центре  старого  города.  Вокруг  была  привычная  городская  суета,  правда  воздух  был  другой:  от  проезжающих  мимо  автомобилей  пахло  бытовым  газом.  Все  они  вежливо  меня  пропускали,  независимо  от  сигнала  светофора.  Вообще,  атмосфера  на  улицах  города  царила  спокойная,  размеренная.

              Центральные  проспекты  быстро  утомили  меня  своей  давящей  серой  архитектурной  массой,  монотонно  гудящей  толпой  и  мелким  дождичком,  я  поспешила  обратно  в метро.  Правда,  на  обратном  пути  я  села  не в  тот поезд,  - пришлось  ещё  разбираться  в  линиях,  так  как  с  одной  и  той  же  платформы  поезда  шли  в  пяти  разных  направлениях (!),  и  нужно  было  их  не  перепутать.   Обратившись  с  вопросом  к  девушке, я  поняла, что  она  тоже  приезжая, –  она  оказалась  из  Дании, - и  нам  с  ней  по  пути.  Благодаря  её  хорошему  английскому мы  вместе  разыскали нужную  станцию.  Из  чувства  благодарности я протянула  ей свою  визитку,  на что она  обрадованно  воскликнула:  “Oh! Are you a singer?  And  I`m  is a dancer!” Я пригласила её быть моим гостем в Петербурге...

              Во  дворах  и  в  переулках  вдоль  ограждений  стройными  рядами  повсеместно  стояли  велосипеды.  В  Швеции  на них  ездят  все,  включая  седых  старушек.  Инвалиды  и старики  тоже  имеют гужевой транспорт:  металлическое  кресло  на  колёсиках,  которое  можно  катить  впереди  себя,  опираясь на  высокий  поручень,  а  при  усталости – сесть  на  него  и  отдохнуть.  Вдоль  улиц  кое-где  стоят  удобные  скамейки,  так  что  всегда   можно  присесть  и полюбоваться  зелёными насаждениями,  красиво  дополненными  большими  валунами.

              Белобокие сороки вьют гнёзда  на берёзах,  стоящих прямо вдоль проспектов,  причём гнёзда трёхэтажные  –  со входами,  расположенными один над другим:  явно подсмотрели  у людей!..  Ещё  я  видела  на  деревьях  в  скверах  много  дятлов – целые  стайки! – а  также  лебедей  в  водоёмах.  Птицы с  удовольствием принимали корм от людей...

              Поскольку погода была очень ветреной  и холодной,  мне  всё  время  хотелось  зайти  куда-нибудь  погреться.  Но  цены  в  кафе  были  ошарашивающе  высокими,  так  что  я  могла  позволить себе разве что чашку чая  (за  200 руб. на наши  деньги).  Магазины  попадались  упорно однотипные:  с ошейниками, поводками  и игрушечными костями... Магазины вообще сильно  отличались  от наших: это,  в основном,  были крохотные частные лавочки  с непонятным для меня ассортиментом,  косметические  и маникюрные  кабинеты  на 1-2  кресла, кафешки на два столика...

              Я долго бродила  по  узким  кривым  улочкам  окраины  Стокгольма,  чтобы  быть  поближе  к гостинице,  рассматривая  дома  и  пейзаж,  вглядываясь  в лица  идущих  мимо  шведов.  Все  они  казались  мне  красивыми  и  интеллигентными,  хотя  немного  странно  одетыми.  Каждый,  к  кому  я  обращалась  с  вопросом,  почему-то  очень  радовался,  когда  я  говорила,  что  сегодня  приехала  из  Петербурга  и  впервые  в  Швеции.  Отвечали  мне  очень доброжелательно,  стараясь подбирать слова на английском языке.   

              Во дворах и в скверах  повсеместно  стояли  роскошные  раскидистые сосны и кусты вечнозелёной туи, вьющиеся ветви  плюща  стелились  вдоль  балконов,  а на траве  виднелись  уже распускающиеся белые подснежники.  Вдоль улиц везде стояли  огромные камни и срезы скандинавских скал,  покрытых мхами.  Вообще впечатлял очень неровный ландшафт,  дороги и здания,  вырубленные в скалах...

              Я с тоской поглядывала на свой «мёртвый» телефон, и меня пробирала дрожь при одной только мысли, что я совсем одна в этом  непонятном чужом городе.  В душе что-то щемяще ныло...  И вдруг он зазвонил!  Это было волшебно!  Услышав голос мужа,  я вздохнула с облегчением и выплеснула все накопившиеся эмоции в бурном порыве радости  и тоски.  Этот звонок вернул мне веру в себя, и я почувствовала, как все мои страхи окончательно исчезли.  

              В  отеле  «Ариадна»  я чувствовала себя  сначала  очень  неуютно.  Интерьер  его был безупречен:  живые  деревья  и  цветы,   красивая подсветка лестниц,  стеклянные  эркеры  в  многоуровневых  коридорах...  Но лифты  упорно  не  ехали  на  нужный  этаж,  двери  номера  не  открывались,  и  даже  свет  в  нём  не  включался!  –  всё  было  запрограммировано  в  электронных  чипах  на  магнитной  карте.  Но  я  быстро  освоила все  эти  премудрости, и уже  на  второй  день  отель показался  мне  куда  приветливее  и  уютнее. 

              На следующее  утро прибыла  остальная  часть  нашей  группы  с  гидом,  и  уже  в  7.00 утра  мы  отправились  на  автобусную  экскурсию  по Стокгольму.   Я  успокоилась,   и  уже  с  другим  настроением  внимала  рассказам экскурсовода, расслабившись  в  удобном  кресле  автобуса,  уверенная,  что меня больше  не  выбросят  где-нибудь в незнакомом месте...  Как я снова ошибалась!...

              Нам  показали  старинные  улицы  и  здания Стокгольма,  начиная с Большого Королевского Дворца, расположенного на  берегу залива, который плавно пронизывает город множеством  протоков. За ним находится Королевский сад,  в котором уже готовилась зацвести сакура.  Там, на открытой площадке проходят Рок-концерты для гуляющей публики, рядом располагается  искусственный каток... Взглянули на Церковь Святого Якоба, полюбовались, как у моста красиво плавают лебеди и утки...

              Затем мы  отправились  на  остров  Юргорден  в  Музей затонувшего  Корабля  Васса –  первого  военного  корабля.  Он был  построен  во  времена  короля  Густава 1 Васса  в  1628 году,  из очень  толстого  дуба,  с  множеством  мачт,  вооружён огромным  количеством  пушек,  расположенных  на  нескольких  палубах,  но  что-то  в  его  конструкции  было  рассчитано  неверно.  При первом же  выходе в море  с ним случился казус.  В торжественной обстановке  корабль отчалил от берега,  и дал залп  в честь короля.   Но, когда дым  рассеялся, корабля уже не было!... Он  затонул на глазах у изумлённой публики  от одного порыва ветра! 

              Поиски корабля увенчались успехом в 1961 году,  но все попытки поднять его со дна морского были напрасными. Водолазам удалось  собрать множество вещиц, пушек, даже скелеты людей!.. Но поднять корабль удалось  только в 90-е годы 20–го века.  Он был отреставрирован и закрыт специальным куполом. Теперь это один из самых интересных объектов для туристов со  всего мира.

              Экскурсии были, бесспорно, интересными, но в середине дня нас «выбросили» в центре Стокгольма – на свободное  времяпрепровождение. И я снова оказалась одна. На этот раз я уже почувствовала себя увереннее: узнавала улицы, легко нашла метро...

              На следующий день мы отправились на автобусную экскурсию в пригород Дрониенхольм, что в 28 километрах от Стокгольма, чтобы  посмотреть загородную резиденцию королевской семьи.  Там, в роскошном старинном парке располагается Дворец,  в котором живёт король  с  королевой  и  двумя  взрослыми  дочерьми  и  сыном.  Половину  Дворца  демонстрируют  туристам,  правда без права  фотосъёмки.   Здание  очень  древнее, кажется 16 века, всё сохранилось в подлинниках, и, конечно, произвело  сильное  впечатление...  Но, промёрзнув на ледяном ветру в большом королевском парке,  я не смогла согреться даже во дворце,  где было проведено дополнительное паровое отопление.  Мне всё в нём показалось довольно  скромным для королей.  К тому же,  я бы не согласилась жить в таких отсталых условиях...

              Дворцово-парковая архитектура здесь очень напоминала наш Петергоф:  вдоль красиво подстриженных кустарников и  экзотических  деревьев так же были расположены фонтаны, представляющие всё тех же античных персонажей.

              Следующей была экскурсия  в  город Упсалу,  что  в 80  километрах от Стокгольма. Там мы посмотрели самый старинный Университет,  напротив него – Кафедральный Собор 16 века, восстановленный после жуткого пожара,  многие экспонаты  которого были спасены руками студентов из соседнего здания...  Кафедральный Собор, если смотреть  сверху,  имеет форму креста с точными размерами: 118,7 метра в длину, и 118,7 метра в  высоту!  Никто не знает, что это означает... Внутри него, кстати, я чувствовала себя очень уютно и даже приятно, - гораздо лучше,  чем в королевском дворце! Хотя там находится множество гробниц:  героев – полководцев,  причисленных к лику святых, усыпальницы  шведских  королей...

              ...Вернувшись в Стокгольм, мы снова были  предоставлены сами себе. В такие часы меня мучила безумная ностальгия по России.  Я даже не могла себе представить, что так буду тосковать! Чувствовала себя, как в заточении или изгнании... Однако, бродя по улицам Швеции, я заметила,  что быстро  прониклась духом новой для меня обстановки, и даже мысли формулировать стала только на  английском! Я научилась грамотно произносить  шведские названия улиц и станций... 

              Я обратила внимание, что машины здесь производили  другой  запах и спросила об этом  гида. Она  рассказала,  что,  в  основном, здесь заправляются  газом, а 30 процентов машин уже  работают на биотопливе, которое получают путём выращивания  определённых культур и отжимом из них определённой фракции некоего спирта,  который и служит топливом нового типа.  Экологии здесь  всегда  придавалось особое  значение...

              Последний вечер в Стокгольме я  провела, бродя по пешеходным улицам старинного квартала под моросящим дождиком,   разглядывая витрины однотипных сувенирных лавочек,  которые тянулись  здесь  на несколько  километров.  Накупив  всяких  кружек  и  брелков  с эмблемами,  я ещё  искала  достойного лося – символ всех Скандинавских  стран.  Но «настоящего», из пушистого меха, похожего  на лося  зверя,  я нашла только  на  границе...

              Я не сказала бы,  что  время здесь пролетело незаметно, наоборот, оно  протянулось, как  целая  вечность, как будто  я живу здесь,  на чужбине,  уже много-много недель... Тоска по России не давала мне получать полноценное удовольствие от поездки.  Одиночество,  которое я  чувствовала и дома,  здесь особенно обострилось.  Оно глодало и мучило...

              Обратный  путь на пароме тоже не  принёс  особых  впечатлений:  я  просто  коротала время,  не испытывая  ни радости, ни печали... Утро мы встретили в Турку,  где  сразу же  пересели  в  свой  автобус,  благополучно  доплывший  вместе  с  нами.  Езда  уже  порядочно  меня  утомила,  но  обратный путь показался легче и быстрее. Небольшая  остановка  в Хельсинки, - и  мы  направились  к  границе. 

              Домой я возвращалась  с такой радостью истосковавшегося по Родине  человека,  что сама  удивлялась, откуда  такая  сильная  привязанность?..  В  детстве  я  очень  любила  поездки  и путешествия,  считала  их чем-то сказочным,  необыкновенным...  Теперь  же  я  чувствовала  себя  тигром  в  клетке,  который  мечется  в  безвыходном  пространстве,  сгорая  от  одиночества  и  непонимания,  куда  же  она делась,  эта свобода?...  Что-то сильно ограничивало моё внутреннее Я, пока  непонятно было, что именно?...