Мы долго молча отступали,
Досадно было, боя ждали,

Однако, я не совсем согласен с М.Ю.Лермонтовым.
Я бы сказал, что это "молчаливое" отступление состояло из череды маленьких и больших сражений (включая трехдневную оборону Смоленска), постоянно ослаблявших Великую армию. И если русская армия сжималась как пружина, то силы континентальной Европы медленно, но верно растягивались на значительном расстоянии, постепенно снижалась сила их удара.
Я в детстве задумывался, как же, имея на входе полмиллиона солдат, Наполеон привел к Бородинскому сражению только 135 - 150 тысяч солдат! Где же он потерял остальных? Значит был результат этого "молчаливого" отступления.