Майк сидел на прогнившем кожанном диване, рассматривая начанавшуюся песчанную бурю на горизонте через огромную дыру в стене. Дешевые когда-то и редкие как чудеса сейчас сигареты не успокаивали, уже не могли затуманить его пошатнувшийся разум. Рана от пулевого ранения в плече кровоточила и еще больше способствовала замутнению его сознания. Он обработал ее оставшимися медикаментами, но это лишь замедлило ожидавшую рядом смерть. Докурив , он вылил немного воды в пыльный пластиковый стаканчик, достал несколько кусочков сахара и размешал. Затем , пропитав этим тряпку, сделал примочку. Высыпав оставшуюся соль в бутыль, к которой он уже прицепил резиновый шланг, заранее позаимствованый у похороненной в песке легковушки, он стал нагревать зажигалкой иглу для маринада - бесценную, как выяснилось вещь, которую он два дня назад нашел в продуктовом магазине. Скрепив все части, получив что-то вроде капельницы, он воткнул иглу в вену.

 Неожиданно рядом раздался шорох. Майки обернулся: в углу комнаты в ужасе замерла светловолосая девушка лет семнадцати. Майк схватился за автомат:

- Кто ты? Что тебе нужно? -  угрожающим голосом спросил он. Девушка подняла руки вверх, показав что у нее нет оружия.

- Пожалуйста, не убивайте меня... - еле выдавила из себя она и слезы потекли из ее разноцветных глаз по ее лицу. Майк посмотрел ей в глаза - один был небесно-голубой, другой изумрудно-зеленый.

- Что тебе нужно? - повторил он, оглядевшись, опасаясь, что с девушкой мог придти кто-то еще. 

- Я пришла одна. - заметив опаску Майки, прошептала девушка. -  У вас есть немного воды? Я умираю от жажды...

- ... - Майк тяжело вздохнул и, убедившись в беззащитности девушки, опустил М4. - Возьми в сумке. Как тебя зовут? - начал он, поняв , что компания ему не помешала бы, особенно сейчас.

- Лора. - она медленно подошла к сумке и стала доставать бутылку трясущимися руками - жара и голод изморили ее. Белая блузка и рванные джинсы были заляпаны кровью. 

- Что с тобой произошло? - заметив кровь, спросил Майк. - Ты ранена? 

- Нет... Это не моя кровь. Мы с отцом и его другом ехали из Хэппера .... На нас напали мародеры... Их убили, мне удалось бежать. А что вы делаете?

- Это нечто вроде капельницы. Мне должно немного полегчать... - тихо сказал Майки, а потом еле удержался чтоб не воскликнуть - Стоп! Ты сказала "ЕХАЛИ" ?

- Да. Мародеры угнали машину... Отец долго старался, чтоб она заработала... Кто вас так?

- Кочевники... ... То есть у мародеров сейчас есть действующая машина?! 

- Ну... да. Можно еще пару глотков воды.?

- Пей. Сколько их?

- Кого? 

- Мародеров , кого. - Майк зацепился за шанс уехать Бэйлвью, возможно там он найдет необходимые лекарства и останется в живых.

- Человек пятнадцать - двадцать. Вы решили пойти к ним? Это же верная смерть!

- Во-первых , говори тише. Во-вторых я итак не жилец. В - третьих , не говори со мной на "вы", зови меня Майк.

- Мне некуда идти, Майк...

- Нам всем некуда идти. Скоро мне должно стать немного получше. Стемнеет я отправлюсь к ним. Где у них логово? 

- На электростанции в старом городе. А что делать мне?

- Всмысле? 

- Майк, вы единственная зацепка для меня. . . Вы единственный человек, который не выстрелил в меня в этом городе... Что делать мне теперь.?

- Не "вы" , а "ты"! ... Ты хочешь, пойти со мной? ? ?

- У меня нет другого выхода. 

- Ты что-нибудь умеешь?

- Всмысле стрелять-убивать? Нет...

- Это плохо... Хотя у меня идея.. Будешь наживкой ? - Майк приподнял одну бровь.

- Что? ?? 

- Не бойся... Я - хороший стрелок. 

- Похоже у меня нет права выбора?

- Так точно. - Майк улыбнулся. - Не бойся. Все будет хорошо. 

- Когда отправимся туда? - успокоившись из-за уверености Майка , спросила Лора. 

- Скоро. Сначала нужно кое-куда заглянуть.