Так случайно получилось, что в День защиты от детей детей, я перевёл статью англичанки Джульет Батлер (Juliet Butler), посвящённую нашему отношению к детям.

Вообще-то, она была опубликована в марте 1999-го, если верить моей пометке на обороте вырезки из газеты The Moscow Times. Имея трёх детей и проживая в то время в Москве, она сталкивалась с культурными различиями между Москвой и её родной Англией (в текстах всегда «Англия», почему-то она никогда не писала «Великобритания», а «Британия» использовалась только как определение «британский») и каждую неделю предлагала свои впечатления англоязычным читателям.

Заголовок гласит, что «Русские дети всеми обласканы, но не избалованы.»

Можно оценить - насколько актуальны её ощущения четверть века спустя в нынешней реальности.

На прошлой неделе в Лондоне я ехала в поезде метро, где было много жителей пригорода, когда в вагон зашли два ребёнка. Одна из них была ещё слишком мала ростом, чтобы достать до висящих петель. Вагон качало во все стороны, так что она пожала плечами и села на грязный пол, скрестив ноги. Никто не поднялся, чтобы предложить ей место.

Мой обрусевший менталитет был глубоко задет. Такое никогда не осталось бы без внимания в Москве. В самом деле, моя английская душа временами бывает изумлена тем, как в городском транспорте древние бабушки (babushki) с трудом поднимаются, чтобы уступить ребёнку место.

Во времена Советского Союза был популярный лозунг «Всё лучшее - детям!» и, хотя многие отношения изменились с приходом демократии, но только не это. Лучший кусочек мяса или лосося по-прежнему достаётся ребёнку. Как-то днём тётя моего мужа увидела, что я лакомилась бутербродом с икрой, скармливая омлет моей дочке. Её возмутило, что я потратила еду, балуя себя, когда должна была накормить ею моего ребёнка. Надо ли говорить, что Саше было не до икры в двухлетнем возрасте, но тётя смешала икру с омлетом и накормила её этим.

«Ребёнок - это богатство, которое надо холить и лелеять» - всегда говорит моя свекровь. «Ты дашь ему первую ложку и потратишь на него последнюю копейку.»

Она всегда немного расстроена, считая меня той мамашей, у которой еда хлеб-с-горохом из эконом-магазина, особенно на фоне большинства русских мамочек, невероятно добросовестных в отношении красивой одежды для их детей и готовки хорошо сбалансированных блюд из свежих продуктов.

Свежий воздух - вот что ещё необходимо для подрастающего поколения, и - при возможности, детей отправляют в деревню для укрепления здоровья (пусть даже это разлучает их с родителями). Там бабушка вступает в свои права, хотя живёт на задворках и часто без водопровода - всё для внука. В единственном числе - потому что тут на первом месте качество. а не количество. Где одного ребёнка удаётся правильно воспитать, куча детей может свести с ума.

Няни как старинный и неизменный британский атрибут - это то, что неприемлемо для России. Имея ребёнка, зачем нанимать совершенно незнакомого человека, чтобы его растить? Если вам надо ходить на работу, то нет ничего лучше заботливой бабушки. Услышав о заботливости, кто-то представит общество, где дети обособленно воспитываются сонмом любящих взрослых, в результате чего вырастает поколение невыносимо избалованных маленьких паршивцев. Но в этом нет ничего более далёкого от истины. Русские дети наиболее послушны, дисциплинированы и с хорошим поведением среди тех, кого я повидала.

Ладно, может быть я сама беру скорее количеством, чем качеством, но давайте надеяться, что моим хоть немного добавится дисциплины.

Последняя фраза намекает на то, что у самой-то не один ребёнок, а трое детей.
Что же касается оценки русских детей, то она сравнивала московских, а в провинции, сразу за МКАДом, условия жизни были другие, отношение к детям суровее и тех детей воспитывала улица.