Их называли верными слугами царя. Они были элитой и гордостью русской армии. Они были лучшими в бою и мирной жизни. Трудолюбивые, ловкие, сильные, гордые. Казаки...

Наверняка слово казак ассоциируется у вас с этаким усатым джигитом в папахе. Или с украинским чубастым и усатым молодцем в красных шараварах. Были такие казаки, но были и другие. Моя Родина - Забайкалье была одним из оплотов русского казачества. Возглавлял забайкальское казачество есаул-атаман Григорий Семёнов. Забайкальские, донские, оренбургские, уральские, уссурийские казаки считались элитой армии, лучшими сынами русской земли.
Считалось, что среди казаков нет дезертиров, так оно отчасти и было. Дезертирство началось уже после расслоения армии большевиками.
Казак были разные, были богатые, были бедные. Но каждый казак владел землёй. Казаки мастерски обращались с нагайкой и шашкой, показывали чудеса ловкости на джигитовках, совершали множество героических подвигов во время войн.
Каждый казак должен был отработать себе экипировку: шашку, гимнастёрку, шаровары, сапоги, седло и т. д. Будущие казаки трудились на помещиков, которые платили им деньги и под конец "отработки" вручали одного из своих молодых коней.
С началом Первой Мировой Войны началось расслоение в рядах казаков. Большевики начали распространять листовки и вербовать недовольных войной казаков и солдат. Рабочим обещали заводы, крестьянам землю, а казакам... отдых от войны. Не все казаки перешли на сторону большевиков. Большая их часть поддерживала Белое Движение.
А потом началось расказачивание... По стране прокатилась волна расправ над казаками и их семьями. Большевики убивали всех: старых казаков, молодых, инвалидов (а после войны и таких немало было), их жён и детей.
После поражения Белого Движения остатки русского казачества бежали в Монголию и Китай. Бежал и атаман Семёнов, который в конце 1945 года был найден и казнён...