Рептилии явились первым по настоящему наземным классом позвоночных животных. Сухая кожа с роговым покровом из чешуй или щитков, защищающая тело от высыхания, наличие яйца со скорлупой, усовершенствование легочного дыхания позволили рептилиям заселить сушу и отчасти воздушную среду. Сейчас мы наблюдаем лишь остатки былого видового разнообразия. Впрочем эти остатки весьма разнообразны и причудливы, а потому желанны в наших террариумах.
В террариумах содержат представителей всех четырех отрядов рептилий (Черепахи – Testudines, Чешуйчатые – Squamata, Крокодилы – Crocodylia и Клювоголовые – Rhynchocephalia). Однако единственный представитель клювоголовых – гаттерия – это пока слишком большая экзотика для российских террариумистов. Крокодилы – тоже, в общем, не очень домашняя живность, поэтому основное внимание мы уделим оставшимся двум отрядам – Черепахам и Чешуйчатым, куда входят ящерицы и змеи: