Поводырь для слепых - одна из самых "престижных" собачьих профессии. Первые центры по подготовке собак-поводырей появились во Франции и Германии в 1915 г. Изначально они готовили четвероногих помощников для солдат, потерявших зрение во время первой мировой войны. Затем такие центры открылись и в других странах мира.
Для подобной дрессировки больше всего подходит немецкая овчарка. Эти умные, послушные, верные собаки буквально заменяют своему слепому хозяину глаза. Хороших результатов можно также добиться, дрессируя бельгийскую овчарку, лабрадора и колли (которая больше всего подходит для слепых детей). Как поводырь сука лучше, чем кобель, суки более ласковы и послушны. Кобели же нередко отвлекаются на течных сук.
Сегодня сотни людей лишены счастья созерцать прекрасный мир вокруг, восходы и закаты, лица близких людей, голубое небо над головой. Единственное их утешение — четвероногий друг, преданный и верный, терпеливый и заботливый. Он не осудит, не оставит в трудную минуту, а это так важно для тех, кто лишен обыкновенного человеческого счастья. Эти люди получили второй шанс, возможность чувствовать себя полноправными членами общества, ходить на работу, в магазины, гулять по улицам города в сопровождении собак-поводырей.
На фото собаки, подготовленные УКЦ "Собаки - помощники инвалидов".
Тренировка таких собак — очень долгий и трудоемкий процесс, требующий особой подготовки и выдержки. Поводыри должны в совершенстве овладеть командами хозяина, научиться им безропотно подчиняться, за исключением тех случаев, когда это опасно для жизни владельца. Ни одна собака-поводырь не побежит через дорогу перед мчащейся машиной, как бы хозяин ни командовал «иди». Именно поэтому так важен процесс дрессировки поводырей. Подготовка занимает в среднем три месяца. Вначале — это простые упражнения: встать, сесть, лечь, рядом, принести что-то. Этим командам обучена, пожалуй, любая уважающая себя собака. Эти упражнения повторяются ежедневно, пока не будут отработаны до автоматизма.
Далее процесс усложняется, одевается специальная упряжка. Собака учится идти слева от тренера на полшага впереди. Это не так просто, как кажется на первый взгляд. Обучающий ведет себя, как слепой: натыкается на разные предметы, чем вызывает недоумение у собаки. Этот момент важен для того, чтобы собака научилась вести хозяина мимо предметов, находящихся на его пути, останавливаться и ждать в случае опасности — и все это в узде. Четвероногий друг самостоятельно выбирает путь и пропускает машины. Несмотря на то, что собака уважает команды хозяина и беспрекословно подчиняется им, она идет вперед только тогда, когда это безопасно. Перед тем, как отдать собаку хозяину, тренер должен тщательно проверить ее на «трудоспособность», для этого проводится заключительная проверка, своеобразный экзамен, тест на сообразительность. Инструктор завязывает себе глаза, имитируя состояние слепого человека, а собака должна перевести его через напряженную трассу. Этот эксперимент проводится для того, чтобы убедиться, что собака пригодна к использованию в качестве поводыря и жизни ее хозяина ничего не угрожает. Затем собака и ее хозяин совместно тренируются на протяжении 4 недель. Ежедневно они отрабатывают простейшие команды. Все это поводырь делает исключительно за похвалу хозяина, никаких «материальных» поощрений.
Дальше следуют оживленные прогулки, владелец овладевает наукой управления упряжкой, посредством которой собака и человек общаются в экстремальных условиях. Теперь, кажется, можно попробовать отправится в более длительное и разноплановое путешествие. Улицы города таят в себе море опасностей для слепого человека, и каждый прожитый день — это настоящий подвиг, проверка на прочность. Собака должна умело выбирать путь в толпе, избегая сутолоки и обходя опасные места, останавливаться после каждого натяжения поводка. Главная задача — научиться работать слаженно, строить свой диалог без лишних слов, пользуясь жестами. Теперь они — настоящая команда: они вместе идут по жизни, чтобы не чувствовать себя бесправными и выброшенными из общего хора человеческих голосов. Дуэт собака и человек — это шаг навстречу друг другу, важно это понимать и ценить, не забывать, что наши четвероногие друзья всегда рядом и готовы помочь, достаточно только позволить им быть полезными.
И немного удивительного!
Собаки-поводыри необходимы не только зрячим людям. Слепому доберману тоже была выдана собака-поводырь, чтобы зверь не заблудился и мог гулять спокойно. Доберман по кличке Эмма является единственным животным, у которого есть свой личный поводырь. Эмма живет в Канаде, в Оттаве у своей хозяйки Элейн Дауд. В одиннадцатимесячном возрасте щенок ослеп из-за инфекции глаз. Восстановить зрение собаке оказалось невозможным, и Эмма осталась слепой. Добрая хозяйка решила помочь своей питомице и купила для нее специально обученную собаку-поводыря по кличке Эми. На шее у Эми висит колокольчик, звук которого ведет Эмму в нужное место. По словам Элен Дауд, никто из окружающих и не догадывается о том, что одна из собак слепая. Люди просто думают, что собаки дружат и везде ходят вместе. С помощью поводыря Эмма не наталкивается на стены, углы, мебель, людей. Она также может нормально гулять на улице, при этом не рискуя попастьв яму или куда-нибудь напороться.