1880-х годах Фрейд увлёкся малоизвестным в то время легальным препаратом кокаин. Прочитав опыты немецкого учёного об уникальных свойствах кокаина, Зигмунд начал тестировать препарат на себе. После опытов кокаин был охарактеризован им как эффективный анальгетик (вред от наркотика тогда ещё не был доказан). Учёный невольно распространил пристрастие к кокаину среди своих многих знакомых и друзей. Фрейд считал препарат прекрасным антидепрессантом и охотно прописывал его своим пациентам, записывая в дневнике наблюдения.