Исполнение русских народных песен Лидией Руслановой (1900-1973) считают эталоном. У певицы был красивый сильный голос широкого диапозона, уникальный артистический стиль исполнения. Несмотря на то, что Русланова любила роскошно одеваться, покупала дорогие украшения, выступала она всегда в платке и крестьянском сарафане, что ей очень шло.
Она была мега популярной певицей. В конце 30-х годов Русланова была самой высокооплачиваемой артисткой СССР: её голос звучал по радио и из граммофонов, концерты шли всегда с аншлагами. Она выступала на фронтах всех трёх войн. Во время Гражданской войны перед бойцами регулярной Красной Армии, в Финскую войну пела на передовой в 30-градусный мороз. На фронтах ВОВ дала 1120 концертов, 2 мая 1945 пела у стен рейхстага. На свои собственные средства, заработанные на предвоенных гастролях, приобрела две батареи "катюш", которые были отправлены на Первый Белорусский фронт в корпус, которым командовал её муж.
Популярность Руслановой была столь велика, что за пять лет её заключения народ великую исполнительницу русских песен не забыл. Когда через полтора месяца после возвращения из тюрьмы, 6 сентября 1953 года, Русланова дала свой первый концерт, зал Чайковского не смог вместить всех желающих, поэтому выступление транслировали по радио на всю страну, а также на площади перед концертным залом, где дежурила конная милиция.
Русланова вышла из крестьянской среды. В шесть лет ей пришлось вместе со слепой бабушкой просить милостыню. Через год умерла и бабушка и практически девочка осталась на улице, христарадничая, она пела Её уличные выступления заменила богатая вдова чиновника и пристроила в лучший саратовский приют при церкви. Лидия пела в церковном хоре и её специально приходили послушать. Первый официальный концерт Руслановой состоялся в 1917 году в Саратовском оперном театре. Она ездила на гастроли по всей стране. В 1921 году Русланова приехала в Москву. В 1923 году в Ростове-на-Дону дебютировала в качестве эстрадной певицы. Спустя 50 лет там же она дала свой последний концерт...
В 1929 году Лидия Русланова в третий раз вышла замуж за известного конферансье Михаила Гаркави, который увлекался коллекционированием. И Русланова стала вкладывать свои огромные гонорары в коллекцию картин русских художников, иконы, старинную мебель, украшения, фарфор. В 1948 году всё это у неё конфисковали, из магазинов изъяли её пластинки, запретили передавать по радио её песни - знаменитую певицу приговорили к 10 годам в лагере ГУЛАГа по статье 58 за антисовестую пропаганду и по обвинению в «грабеже и присвоении трофейного имущества в больших масштабах». В лагере она давала концерты, в то время по лагерям сидело много артистов. Через год за строптивый характер её перевели во Владимирский централ.
5 марта 1953 года умер Сталин, и в начале августа Русланову освободили, как и её мужа - генерала Крюкова, посаженного в 1948 году за резонансное "трофейное дело", переросшее в заговор военных. По этому делу посадили 40 человек из окружения Жукова, а Жукова перевели в Одессу. Кампания органов безопасности "трофейное дело" была начата по личному указанию Сталина, который испугался огромной популярности маршала Жукова, прозванного в народе Генералом Победы. Сталин хотел получить компрамат на него. Так что обвинения Жукова и генералов в грабеже и присвоении трофейного имущества было дымовой завесой, так как "жалованье офицерам в Группе войск положили более чем солидное. Генерал, к примеру, получал 50 тысяч рейхсмарок, которые какое-то время были в ходу в восточной оккупационной зоне. Очень большие деньги. Немецкие генералы столько не получали. Потратить рейхсмарки можно было только здесь, в Германии. Вот их и тратили на всё, что уцелело после боёв, на то, что на восстановленных или уцелевших заводах и заводиках начали производить предприимчивые немцы, что хранилось на складах и в тайниках, а потом поступило в свободную торговлю." (https://biography.wikireading.ru/219329).
Однако списки изъятых трофеев у Жукова и Крюкова, а заодно и купленного на огромные гонорары Руслановой драгоценностей, антиквариата, картин, одежды и обуви до сих пор кочуют по публикациям и документальным фильмам, удивляя современников, например, количеством конфискованной у Руслановой обуви - 312 пар! И это-то в наше время, когда публикуются гардеробы див с их невероятным количеством одежды, сотен сумочек и обуви, насчитывающей 1000 пар. Что касается конфискованных драгоценностей Руслановой, то как тут не вспомнить покойную Зыкину, большую любительницу уникальных украшений, которые после её кончины куда-то бесследно исчезли, некоторые из них можно увидеть, например, в этой публикации: https://www.kompravda.eu/daily/26806.3/3840275/
В 2015 году вышел документальный фильм о Лидии Руслановой.
О Руслановой сейчас немало публикаций. Есть и такие, в которых не только критикуют её манеру исполнения, но и её саму. В этом преуспел пишущий в эмиграции под превдомнимов Виктор Суворов бывший сотрудник легальной резидентуры ГРУ СССР в Женеве. По его стопам пошли и некоторые инетные блогеры... Но факты таковы:
Прославившие ее имя и фамилию будущая певица получила при оформлении в приют, куда не взяли бы крестьянскую дочь Прасковью Лейкину.
Георгиевский кавалер Андрей Лейкин просил милостыню на паперти того же храма, где пела Русланова; они делали вид, что незнакомы – если бы у девочки обнаружился отец, ее бы отчислили из приюта.
До встречи с Крюковым Русланова трижды была замужем: за интендантом Виталием Степановым (ребенок от этого брака умер во младенчестве), чекистом Наумом Науминым и конферансье Михаилом Гаркави.
В 1942 году Руслановой было присвоено звание Заслуженной артистки РСФСР; тем не менее письма на радио обычно были адресованы «Народной артистке СССР», что прокомментировал Леонид Утесов (см. «Прямая речь»).
На средства, заработанные во время предвоенных гастролей, Русланова приобрела две батареи «катюш», которые были отправлены на Первый Белорусский фронт в корпус под командованием Крюкова.
Последнее большое выступление Руслановой состоялось там же, где начиналась ее концертная деятельность – в Ростове-на-Дону.
Выросшая в детдоме актриса театра и кино Нина Русланова получила фамилию в честь певицы.