Искусственное освещение, традиционная атмосфера немецких этапов, крики зрителей, мужская эстафета, идёт представление участников. Свенсен, Грайс, Мезотич, все на месте, всё как всегда, но... НО ЭТО ЖЕ НЕ ВАНЯ!!! В российской форме первого этапа - не знакомый всем забойщик Иван Черезов, а невысокий коренастый паренёк, которого мало кто знает в лицо! Устюгов? Евгений? Да, что-то было, говорили вроде в новостях, что подключат к Германии. Но в эстафету, в рубку, на первый этап? Что случилось-то?

Да, собственно, ничего страшного. Всего лишь точная стрельба, крепенький средний ход и перспективы, перспективы! Кажется, сама судьба в начале января 2009-го года дала шанс этому молодому человеку. И он им воспользовался, и настолько грамотно, что от переполняющей гордости захватывает дух. Гордости, может, даже не за него самого, а за страну, за наш биатлон в целом, за бело-сине-красный триколор... Просто мы ещё не научились распоряжаться этими эмоциями - мы пребываем в приятном шоке, видя его лицо в момент вручения жёлтой майки лидера общего зачёта. Ещё ничего не понимающие, бегающие глаза, растерянный взгляд, неуверенная светлая улыбка и будто бы немой вопрос, готовый слететь с губ: «Кто, Я?..»
Ну, и Оберхоф. Всё тот же Оберхоф, уже исторически счастливый для нашей сборной.

Первый подиум, первая победа, лидерский биб - для болельщиков всё это произошло спонтанно и неожиданно, пошагово, как раз-два-три; на самом же деле это результат долгой кропотливой работы. И правда: в Хохфильцене - третий, в Поклюке - первый, в Оберхофе - снова на вершине, и впервые - лидер в борьбе за Большой Хрустальный Глобус. Ладно бы это были просто рядовые победы и успехи! Но это какие победы? Отвечу: фееричные, шикарные, блистательные, невероятные, оглушающие, шокирующие, искромётные! Да-да, именно такие! А кователь этих побед - словно божество, спустившееся в Россию с небес.

Ведь такого не было давно. Был «робот» Бьорндален, старательный Михи Грайс, такой разный Чудов, не по годам расчётливый Свенсен. Побеждали по-всякому: и достойно, и без борьбы, и в упорных схватках, и даже красиво, но не на крыльях! А Женя побеждает на крыльях. А как ещё объяснить этот последний круг, когда видишь будто бы не касающуюся лыжами снега небольшую фигурку, словно пролетающую все эти спуски? Как Устюгов мчится к финишу, ни на секунду не позволяя себе сбросить скорость, какая искра у него в глазах, какой кураж! Видели вы когда-нибудь такое, именно такое? Да, видели - у Чудова, в том Эстерсунде. Но сегодня герой - другой, и имя его - Евгений Устюгов. Запомните. Запомните, якобы признанные короли и принцы!

В олимпийский год его путь усыпан цветами. Жёлтыми.
А будущие олимпийские медали - золотые.