Британским школам свойственны аскетичность, строгая дисциплина и постоянный контроль со стороны преподавателей. Такое спартанское воспитание прививает ученикам выдержку, самостоятельность и целеустремленность.

Бытовые условия самые скромные: обычный пансион - это несколько домов-общежитий. Младшие школьники живут в больших комнатах по пять-десять человек (считается, что это приучает к коллективизму), с 16 лет - по одному-двое. Но душевая и туалет общие на этаж. За организацию жизни в доме, порядок и отношения между сверстниками отвечает Housemaster.

Почти во всех школах есть школьная форма или действует «кодекс одежды»: строгие костюмы с рубашками для мальчиков и блузками для девочек. Девушкам может быть запрещено пользоваться косметикой и украшениями, делать сложные прически. Строго карают за курение, распитие алкоголя и драки на территории школы.

И все-таки не нужно ассоциировать английскую школу только с запретами. Для развития творческих способностей созданы все условия: можно заниматься рисунком, живописью, скульптурой, музыкой. Традиционно особое внимание уделяется спорту. При школах есть бассейны, футбольные поля и поля для гольфа, баскетбольные площадки, теннисные корты. Учиться в Великобритании и не дружить со спортом будет сложно: регулярных тренировок, сдачи нормативов и соревнований не избежать.

В Великобритании сохранилась традиция раздельного обучения. Считается, что в однополых школах дети меньше отвлекаются от учебы. Правда, часто учебные заведения расположены поблизости друг от друга, как, например, школа для мальчиков Loughborough Grammar и школа для девочек Loughborough High, и многие внеурочные мероприятия (танцевальные вечера, театральные постановки, соревнования) они проводят вместе. Российские родители чаще отправляют детей в более привычные нам школы смешанного типа.