Вглядываясь в историко-бытовые картины Андрея Петровича Рябушкина, легко догадываешься, что художник имел отношение к иконописи — чувствуется его глубокое знание этого полуприкладного искусства дореволюционной России.
Действительно, рожденный в семье крестьянина-иконописца Андрей Петрович пронес любовь и к жизни народной, и к ярким краскам, и к приемам изготовления икон через свое творчество. Русский быт, чаще быт уходящего боярского XVII века (именно это столетие часто входит в название известных работ художника), в его картинах таков, что остается только согласиться с художником — так и было.
Исключительно одаренный юноша (а об этом свидетельствует большое количество золотых и серебряных медалей, полученных им за годы обучения) постигал художественное мастерство вначале в Московском училище живописи, ваяния и зодчества (1875—1882) у В.Г. Перова, затем в Академии художеств (1882—1890) у П.П. Чистякова и В.П. Верещагина.
Уже его первые студенческие картины — Ангел выводит апостола Петра из темницы (1889), Снятие с креста (1890), Исцеление хромого апостолом Петром (1890) — вызывают повышенный интерес среди профессионалов и коллекционеров.
На деньги, выделенные на поездку за границу, Андрей Рябушкин объезжает почти все области, входившие когда-то в средневековую Московскую Русь. Этюды, зарисовки, копирование — вся работа за время поездки художника выплеснулась впоследствии в картины русского национального быта: динамичного, спокойного, напряженного, но всегда красочного.