Прохладный ветер с моря шептался с кустами и высокой травой, как будто стараясь не мешать мужчине, который спал на мягком пледе около машины. Солнце лениво выползала из-за горизонта, подбираясь к его снам. Медленно и ненавязчиво просачиваясь в них, напоминая, что им пора удалиться.
Нахмурившись, Рикардо открыл глаза. Кошка сидела рядом с ним и лизала его щеку. Зажмурившись, мужчина прикрыл глаза рукой. Кошка мяукнула и снова лизнула хозяина.
- Все-все, я проснулся… - проворчал он и сел. Потянувшись, Рикардо расправил плечи. После сна на земле, все тело затекло и болело. Собрав волосы, он зевнул и поднялся. Убрав плед в багажник, он открыл дверь и сказал:
- Поехали домой.
Кошка запрыгнула на сиденье. Обойдя машину, он устроился на водительское место и снова проворчал:
- В следующий раз будем спать в машине.
Кошка устроилась на кресле и подмигнула ему, решив не спать по дороге домой из солидарности со своим хозяином.
Выйдя из душа, Рикардо почувствовал себя не таким разбитым, но теплая вода окончательно расслабила тело и сон снова начал склеивать веки. Забравшись под одеяло, он закрыл глаза. Кошка нерешительно топталась около кровати, не решаясь запрыгнуть на кровать. Не открывая глаз, Рикардо улыбнулся:
- Ну, иди уже – и он похлопал ладонью по одеялу рядом с собой. Кошка тут же заскочила на постель и устроилась рядом с хозяином. Жмурясь и мурлыча, она точила когти о его руку, которой он прижал к себе пушистое тельце.
Все хорошо. Рикардо перестал шарахаться от своей любимицы. В конце концов, он примирился со сложившейся ситуацией. Вряд ли он мог что-то изменить, по большему счету ничего ужасного ведь не случилось. Никогда не тяготивший одиночеством Рикардо совсем недавно понял, что боится его. Не потому что он расстался со своей женщиной. Это случилось гораздо раньше. Ведь одиноким можно быть даже тогда, когда вокруг множество людей. Он сам не знал, почему его настиг этот страх. Со временем все меняется: взгляды на отношения с людьми, с самим собой…
Возможно… Вполне возможно, обыденность ему приелась. Он не жаловался на свое нынешнее положение, но иногда ему казалось, что лет десять назад он был счастливее. Когда отстаивал право видеть мир, таким, каким видит. Радоваться первым отзывам и хвалебным рецензиям на свои романы. Мечтать о том времени, когда его имя будет известно не только в родной стране, но и за ее пределами. Сейчас у него все это есть…
Нет необходимости считать каждый евро. Чувствовать возбуждающее удовольствие, когда на него смотрят со смесью восхищения и зависти. Выбирать, какое из приглашений ему принять: светский раут или рок-концерт в прокуренном клубе. Быть Рикардо Аморимом. Это потрясающее чувство!
Он не скрывал, что доволен собой. Только лицемер будет отрицать, что ему неприятны успех и популярность. Анне-Пауле тоже доставлял удовольствие тот факт, что ее любовник настоящая знаменитость. В один прекрасный момент ее амбиции отодвинули сам факт существования Рикардо на задний план. По крайней мере, он так считал. Ему наскучила обыденность их отношений, ей стало не важно, о чем он думает и чем живет. Все можно было бы исправить… Почему они вовремя не заметили, что между ними начинает разверзаться пропасть? Ведь все можно было исправить…
Они расстались мирно, без истерик и скандалов, может быть по этому, где-то в глубине души он надеялся на то, что она вернется. А он великодушно простит ее и предложит все забыть. Ведь он ни в чем не был виноват. Она, впрочем, тоже. Просто так получилось.
Одиночество.
Оно необходимо ему для работы. Невозможно совместить висящую у тебя на шее женщину и мысль, которую нужно хватать за хвост и записывать, пока она не сбежала, оставив после себя неприятный досадный привкус разочарования. Почему женщинам так сложно это понять?!
Однажды после очередного обиженного щелчка замка захлопнувшейся двери, он почувствовал себя ужасно одиноким. И это было не то одиночество, в котором он растворялся, когда работал. Это было совсем другое чувство.
Кошка спрятала мордочку в его ладони и вздохнула. Улыбнувшись сквозь сон, он шевельнул пальцами, чувствуя ее мокрый нос. Кошка чихнула и посмотрела на хозяина. Рикардо улыбался во сне.
Не смотря на то, что первое время он не находил себе места, вспоминая о том, что зверек, живущий в его доме, смотрит на него разумными глазами и может быть, усмехается над его замешательством. Но в то же время, он не мог не признать, что после их «знакомства», одиночество потеряло свою остроту. Это извращение – получать удовольствие от компании кошки, которая раз в пару месяцев неизвестно по какой причине становится женщиной! Несколько раз, он просыпался, почти физически ощущая стройное, гибкое тело в своих руках. Видел большие серые глаза, затуманенные желанием. С раздражением, откидывая одеяло, он шел на террасу курить. Ночной воздух отрезвляюще действовал на возбужденные мысли. Бредовость ситуации с одной стороны так пикантно щекотала нервы, а с другой стороны не могла не беспокоить. Так и до сумасшедшего дома не далеко.
Он был рад, что рядом с ним есть такое необычное существо, но безнадежность ситуации понимали оба. Случая поговорит об этом, пока не было, собственно говоря, Рикардо не знал с чего начать. И нужно ли вообще.
Утром, под солнечными лучами, которые развеивали ночные тревоги, казалось не о чем задумываться. У Рикардо не было никаких предположений, почему эта почти сказочная история случилась именно с ним. Как человек живущий логикой и разумными доводами, он долгое время мучился от этой неопределенности. Ведь у всего должно быть какое-то вразумительное объяснение! Но, может быть именно за эту уверенность, на него и свалилось то, чего он не мог понять. Что не мог разложить по полочкам и систематизировать. В итоге, он сдался и принял ситуацию такой, какая она есть. Он уверил себя в том, что рано или поздно появится какое-то решение. А может быть, к тому моменту отпадет и сама необходимость в этом решении.




Отложив телефон, Рикардо посмотрел на кошку, которая как всегда сидела на краю стола. Погладив ее, он сказал:
- Детка, у нас гости. Приедет твой любимый Майк.
Кошка удовлетворенно зажмурилась и, спрыгнув со стола, побежала в холл.
- Эй! Он же еще не приехал! – крикнул Фернандо в след, удаляющимся еле слышным шажкам и рассмеялся – Женщины!
Он помнил, что обещал передать своему другу слова Лилит, но, честно говоря, представить не мог, как это сделать. В душе он надеялся, что она забудет о данном ей слове, но, судя по ее довольной мордочке, кошка совсем не забыла и ждала, когда он исполнит обещание.
Захлопнув крышку ноутбука, Рикардо направился в кухню. Майк должен был приехать через час, как раз хватит времени приготовить по паре бутербродов.
Кошка покинула свой пост у двери и прибежала на кухню. Она крутилась под ногами у Рикардо, танцевала на задних лапах за кусочек ветчины, веселя своего хозяина. Сегодня он был в хорошем настроении, даже слишком хорошем.
Когда приехал Майк, его ждали бутерброды, холодное пиво и кошка, которая приплясывала от нетерпения у входной двери.
- Здравствуй, девочка! – как обычно погладил он кошку, присев с ней рядом. Зверь терся об его руки и громко мурчал.
- Эй, вы оба, совесть потеряли?! – притворно возмутился Рикардо, окликнув парочку – А с хозяином поздороваться ты не хочешь?!
- Детка, он что ревнует, да? – рассмеялся мужчина и выпрямился – Ну все-все! Здравствуй!!! – заорал Майк, и сгреб Рикардо в охапку.
- А черт!!! Отпусти меня, извращенец!!!
- Дорогой, ты не последователен! – хихикнул Майк.
Устроившись на кухне, они болтали о всяких мелочах. Рикардо знал, что у друга есть какое-то дело. Важное дело. Важное настолько, что он пока не знает с какой стороны к нему подойти. Рикардо не торопил его. Открыв по второй бутылке пива, они просто молчали. После стольких лет дружбы совсем не обязательно заполнять каждую минуту разговорами.
Кошка старалась не мешать, хозяин приучил ее не мешаться за столом, когда он ест. Видя, что тарелки опустели, она спрыгнула с подоконника. Забравшись на колени к Майку, зверек вопросительно уставилась на хозяина. Рикардо вздохнул и сказал:
- Моя кошка просила передать, что она от тебя без ума – объявил он таким тоном, будто эти слова ему пришлось говорить под дулом пистолета. Майк расхохотался и погладил кошку.
- Правда? Она у тебя оказывается еще и разговорчивая???
Рикардо отмахнулся:
- Ты бы знал насколько!
Кошка растянулась под огромной ладонью мужчины и замурлыкала, довольная своим положением и жизнью в целом. Видя ее счастливую мордочку, хозяин заявил:
- Предательница! – подкурив, он откинулся на спинку стула – Так что ты хотел сказать?
Майк оторвался от сюсюканья с хвостатой предательницей и посмотрел на друга. Несколько секунд он собирался с мыслями и, наконец, сказала:
- Ты знаешь о чем.
Рикардо нахмурился. Он подозревал, о чем пойдет речь.
- Я же уже дал ответ, Майк. Зачем опять поднимать этот вопрос?
- Я знаю, что ты не хочешь связываться с этим немцем, но сейчас другие условия. Я тебя прошу. Как друг. Ты и мне откажешь?
- Я… - видя, как беспокойно шевелятся ушки рыжей кошки, Рикардо не договорил. Взяв зверька на руки, он вынес ее из кухни и закрыл дверь.
- Не вздумай при ней ничего говорить! – сказал он Майку. Друг фыркнул и рассмеялся:
- Как скажешь. Может, тогда закроемся в спальне и заберемся под одеяло, чтобы мухи не услышали?
- Ну, это уже будет лишнее.
Барабаня пальцами по столу, Рикардо смотрел на друга. Примерно месяц назад, Майк уже заводил этот разговор. Работать с другом – это одно, Рикардо всегда был рад такой возможности, потому что они с Майком отлично понимали друг друга. Не смотря на талант и популярность, Майк всегда был в роли оруженосца Аморима. Еще с тех времен, когда они подростками, дрались на улицах с такими же уличными бандами, как та членами, которой они были сами. С тех пор прошло почти двадцать лет, и все изменилось, кроме их дружеского отношения друг к другу. Они пошли разными путями, но не потеряли связывающего их общего прошлого.
И сейчас, Рикардо совсем не хотелось оскорбить друга отказом, но ничего другого не оставалось.
Наблюдая за выражением лица Аморима, друг молча ждал.
- Майк, зачем мы снова об этом говорим? Ты лучше других знаешь, что я не меняю своих решений… - наконец произнес Рикардо.
- Это не отнимет много времени. Я прошу тебя…
Аморим вздохнул, сочувственно, но равнодушно.
- Послушай… Мне очень жаль, что я не могу тебе помочь. Никогда не тратил время на подобные затеи, и ты это знаешь. Не выношу, когда меня используют как рекламу. Тем более, когда мы с тобой будем единственным на что, могут повестить слушатели. Я не могу позволить, чтобы мое имя упоминалось в связи с этим, мягко говоря, сомнительным проектом.
- Ты так же и мои предложения рассматриваешь? – с легким оттенком досады спросил Майк, задумчиво глядя на друга. Рикардо даже бровью не повел.
- Еще я не выношу, когда ты начинаешь нести чушь – добавил он, не меняя выражения лица.
- Послушать тебя, так я делаю такую же лажатину…
- Майк, прекрати, пожалуйста. То, что ты согласился с ним работать, твое дело. Я не занимаюсь благотворительностью и не собираюсь быть для кого-то покровителем.
- Я же не прошу тебя…
- Нет, Майк, ты просишь, ты именно просишь меня потратить время на проект, который этого не стоит.
- По твоему мнению…- угрюмо добавил друг.
- Конечно, а разве когда дело касается моей жизни, решающим является именно этот факт?
- Да, я понимаю…
- Мне очень жаль, Майк.
- Угу – протянул мужчина и, по его тону было понятно, что он ни на минуту не верит в то, что это действительно так. В принципе, он не ждал, что Рикардо кинется на него с распростертыми объятиями и сразу же согласиться на предложение о совместной работе с одной немецкой группой, с которой Майк собирался делать совместный проект. Но, тем не менее, он надеялся, что его личная просьба сыграет нужную роль. Не вышло. В вопросах, касающихся своего имени и того, где оно будет звучать, Рикардо был принципиален до фанатизма. Возможно, только с таким железным характером, с этой надменностью и умением держать дистанцию, можно добиться того, что имел Аморим. В принципе… Он такой, какой есть и единственное, что остается его друзьям – принять его таким.
Рикардо молча смотрел на друга, который крутил в руках бутылку пива, изучая деревянный пол террасы. Аморим действительно считал, что ему нечего делать в этом проекте, так же как и Майку. Он прямо сказал об этом, но давить на друга или навязывать свое мнение, не собирался. Каждый сам завязывает свои ботинки. Майк - взрослый мальчик и сам решает, как ему поступать.
Подняв взгляд, он произнес:
- Хорошо. Я уважаю твое решение… Хотел только попросить.
- О чем?
- Откажи ему сам лично…
- Конечно. Без проблем.
Майк вздохнул с облегчением. Рикардо может отказать без колебаний и не важно, кто перед ним будет. Майку, с его более мягким характером, это иногда было сложно. По крайней мере, хоть от этой неприятной обязанности Аморим его избавит.
Посмотрев на часы, Рикардо спросил:
- Не торопишься?
Майк очнулся от тяжелых мыслей и, посмотрев на друга, отрицательно помотал головой.
- Отлично! Давай съездим куда-нибудь. Мне до смерти надоело торчать дома!
Убрав тарелки со стола, Рикардо обернулся и увидел, что его кошка сидит на подоконнике и в упор смотрит на него. Наверное, Майк запустил ее, когда вышел на террасу. Погладив ее, мужчина спросил:
- Что такое? Я выполнил твою просьбу…
Кошка опустила голову и, отстранившись от ласкающей ее руки, спрыгнула с подоконника и выбежала из кухни.
Через два часа мужчины сидели в баре их любимого клуба.
- Он прилетает завтра в восемь вечера. Сразу же хочет переговорить с нами.
- Хорошо. Значит, сразу все и решим – отозвался Рикардо, рассеянно глядя на женщину за соседним столом. Силуэт ее фигуры казался ему знакомым.
- Где встретимся?
- Где скажешь. Мне все равно.
- Ясно. Тогда часов в девять в моем клубе. Пойдет?
- Да-да… Конечно.
Женщина, привлекшая его внимание, обернулась, как будто почувствовала на себе чей-то взгляд. Да, он не ошибся. Они были знакомы.
- Извини – Рикардо встал из-за стола и направился к столу своей знакомой. Майк обернулся и посмотрел другу в след. Увидев женщину, с которой разговаривал Аморим, он усмехнулся и заказал еще одно виски. Вряд ли его компаньон вернется скоро.
Красивая шатенка с большими карими глазами и чувственным ртом с видимым удовольствием отвечала на вопросы Рикардо. Они так давно не виделись! Наверное, лет пять.
Миранда. Когда-то она практически была уверена в том, что Аморим сделает ей предложение. Это был только вопрос времени. Время шло, но ничего не менялось. В конце концов, осознав, что она не интересует его в качестве жены, Миранда решила направить свое внимание на другой объект. Она красива, умна, эффектна. Не стоит тратить время на мужчину, которого ей не удалось заставить поступать, так как необходимо ей. Она почти верила в это, потому что забыть его оказалось не так просто… И сейчас, через пять лет, когда он подошел к ней, Миранада была рада видеть его. Улыбаясь и томно поглаживая край своего бокала, она рассматривала своего бывшего любовника. Он изменился. Этот мужчина с возрастом становился еще более притягательным. И не изменился. Красив просто до неприличия!
Вечер затягивал в водоворот провокационных мыслей и смелых фантазий. Уже ушел Майк, попрощавшись и чмокнув в щеку Миранду, которую он тоже давно не видел.
Глядя на загорелые обнаженные плечи своей подруги, Рикардо думал о том, что Миранда встретилась ему очень вовремя.
Мимолетный взгляд из-под ресниц и ее теплая ладонь поверх его руки.
- Уже поздно… Ты не подвезешь меня домой?
Она такая красивая. Близкая и горячая.
«Черт подери! Я же не монах, в конце концов!»
Потрясающе красивая и немного наглая улыбка в ответ. Конечно. Уже поздно. Они и так потерли слишком много времени в этом клубе.


Рикардо сидел в машине, уткнувшись лбом в руль, и трясся от беззвучного смеха. Откинувшись на спинку кресла, он закрыл рукой глаза и захохотал в голос. Щека все еще горела, на ней четко отпечатались пальчики тонкой ладони. Несколько минут назад, его подруга выскочила из машины, громко хлопнув дверью, перед этим залепив ему пощечину.
Рикардо достал сигарету и, выдохнув дым, снова засмеялся.
Он назвал ее Лили.
Честно говоря, его удивило, что Миранда так резко отреагировала. Сейчас они друг другу никто, но все же… Вряд ли ему самому понравилось, если бы раздевая его, женщина назвала бы его Майком или Педро. Мягко говоря, не понравилось. Так что, Миранда была права.
Он назвал ее Лили!
Черт подери! Он даже не думал о ней!
Затушив сигарету, Рикардо завел мотор. Он хотел поскорее вернуться домой, чтобы забраться в душ, не о чем не думать и не видеть Лилит.
Не видеть свою кошку.