Впервые здание по улице Арбат, дом 2 упоминается в метриках конца семнадцатого века. В ту пору неказистое, за долгую историю строение не раз перестраивалось. Значительная реконструкция проводилась в 1915 и 1954 годах по проектам архитекторов А.Э. Эрихсона и Б.И. Соболевского, соответственно. Последняя перестройка пришлась на 1997 год. Некоторое время дом на Арбате, 2 числился как доходный, пока в 1872 году здесь не открыли трактир «Прага», приглянувшийся горожанам невысокими ценами.

Именно ценовая политика сказалась на контингенте заведения - основными посетителями стали извозчики со стоянки на Арбатской площади да простой люд, которые произносили название «Прага» на свой лад - «Брага». Все изменилось в 1896 году, когда владение выиграл у прежнего хозяина купец Тарарыкин, сразившись с ним на бильярде. Кстати, Петр Семенович проживал по соседству - в доме №5 по Старому Арбату. Оборотистый предприниматель сразу уловил ценность этого места, ведь рядом находились престижные Поварская и Арбат, а также Бульварное кольцо и оживленная площадь.

Захолустный трактир новый хозяин превращает в первоклассный ресторан, и вместо простого люда здесь начинает собираться московская интеллигенция. С самых первых дней Петр Семенович проводит работы по расширению, перепланировке и перестройке владения на Арбате, 2. Залы и кабинеты украшаются стенной росписью, а также лепниной и бронзой, появляются большие зеркала. Вся посуда в ресторане «Прага» делалась под специальный заказ, с обязательным нанесением золотой надписи «Привет от Тарарыкина!». В 1914 году на крыше здания появляется подобие летнего сада.

Гостей развлекают лучшие певцы и музыканты того времени, а также цыганские коллективы. Новоиспеченный талантливый ресторатор Тарарыкин одним из первых в Москве отказался от единого главного обеденного зала, разделив пространство на кабинеты, небольшие зальцы или огороженные уголки. Это новшество помогло не только уменьшить количество драк между разными компаниями, но и позволило принимать в ресторане представителей различных социальных групп и устраивать несопоставимые мероприятия одновременно (свадьба, чествование юбиляра, поминки или простые посиделки).

Интересный факт! Официанты в ресторане «Прага» не получали зарплату. Мало того, они еще были обязаны делиться чаевыми с хозяином заведения. Кажущаяся нелепой схема оплаты труда была обычной для заведений такого класса в те времена. Официанты сдавали приработок в отдельную кассу, деньги из которой распределялись между коллективом по окончании месяца. Утаивания случались редко, а провинившихся с треском выкидывали из заведения, закрыв дорогу в любые другие приличные заведения Москвы не только ему, но и всей его родне.

Соблюдения кодекса чести официанта поддерживалось и благодаря территориальности набора работников в ресторан «Прага» - все были выходцами из Ярославской губернии. После революции 1917 года у ресторана на улице Арбат, 2 началась новая история. В первую очередь его национализировали, а затем в бывшей ресторации разместили драматические курсы, библиотеку на втором этаже, а также магазины «Слово», «Букинист» и «Книжное дело».

Прежнюю сущность зданию - кормить людей - вернули лишь в 1924, открыв в этих стенах общедоступную столовую под патронажем располагавшегося рядом Моссельпрома. С середины 30-х двадцатого столетия у общепита и всех окрестных жителей наступили черные времена. Связано это было с тем, что по Старому Арбату, рядом с бывшей «Прагой» начала проходить правительственная трасса из Кремля к кунцевской даче Сталина. Неблагонадежных людей переселяли или вообще высылали из столицы, а точку общепита закрыли - мало ли что выкинет подвыпивший гражданин. Ресторан «Прага» на Арбате, 2 вновь открыли лишь в 1954 году после значительной реконструкции. В Советские годы заведения считалось одним из самых крупных и престижных ресторанов города Москвы.

Здесь работали лучшие кулинары и повара, а гостей были готовы обслужить в 9 залах (ореховом, пражском, бирюзовом, белом, чешском, мозаичном), ротонде, 2-х зимних садах и 6 кабинетах. Летом открывали открытую веранду. В 1995 году ресторан «Прага» закрыли на очередную реконструкцию и вновь открыли в 1997 году. Посещали заведение по улице Арбат, 2 такие знаменитости, как А.П. Чехов (праздновал премьеру «Чайки), Илья Репин (устраивал банкет по поводу реставрации своей картины «Иван Грозный и сын его Иван», которую изрезал старообрядец-иконописец) и Лев Толстой (устраивал публичные чтения своего романа «Воскресение»).