Глава 2.

- Привет, ребята! – Я помахала им рукой, замечая глобальные изменения.
С первого дня прошло около недели, но я чувствовала себя, как дома. Возможно это влияние теплой атмосферы компании, а может, и погода так приятно действовала на меня. Я привыкла к своему новому дому, хотя и не до конца. Друзья меня вполне устраивали, лишь Крис и Вилл часто выводили меня из себя, наверное, именно из-за этого я не так сильно любила оставаться с ними наедине.
Тот странный случай с Джейн больше не повторялся. Хотя я все равно была взволнованна и напугана этим. Я решила, что не стоит кому-либо говорить об этом, но первый этап шизофрении лично себе, приписала. Вилл больше не заводил разговор о Заке и Льюис, он вел себя непринужденно, словно ничего и не произошло. Я не стала напоминать ему о том случае, надеясь, что разговор действительно больше не повторится. В прошлый раз он имел странный конец... Эта парочка так больше и не появилась в школе. Честно говоря, меня это мало волновало, но странно настораживало.
Но сегодня все резко поменялось. Я мгновенно остановилась около Эллис, как только заметила этот взгляд. Приятного изумрудного цвета глаза внимательно рассматривали меня. Я затаила дыхание и кивнула. Зак улыбнулся и подмигнул мне.
- Прости, но ты стоишь на моей штанине. – Сзади меня послышался голос. Я была удивлена, насколько мелодичным он оказался.
Я медленно обернулась.
- Извини, извини меня! – Я мгновенно затараторила, как только поняла, что этот голос принадлежал Льюис. Прищурившись, я наигранно улыбнулась и с испугом взглянула в черные глаза девушки.
Я была удивлена. Ее внешность была настолько мрачна – длинные черные волосы, черные глаза с голубой радужкой, темная кожа. Она бы не сильно бросалась в глаза, если бы не яркая одежда: желтая майка, зеленые джинсы, красные кеды. Именно поэтому она так сильно выделялась из нашей компании.
- Ничего. – Она мгновенно отдернула ногу и за долю секунды переместилась к брату, элегантно взяв его за руку. – Я Льюис.
Мои щеки вновь залились румянцем. Можно сказать, я и забыла, что сцена знакомства до сих пор не пройдена. Эллис толкнула меня в бок, и я поняла, что до сих пор стою молча, словно никто ничего и не произнес.
-А… - Замялась я. – Прости, я просто… Ника!
Я впервые услышала его смех. Он напоминал мне тихое мурлыканье. Я удивленно посмотрела, в сторону Зака, и смущенно опустила глаза. Да, он смеялся надо мною, точно так же, как и все окружающие. Но он выделялся, был каким-то особенным. Я сглотнула и провела пальцами сквозь свои кудряшки, они были короткие, но правда имели особенность быстро отрастать, поэтому сейчас, на первой стадии роста это движение оказалось нелепым.
- Зак.- Он бросил в мою сторону взгляд, и, развернувшись, пошел прочь.
Я осталась стоять на месте, в то время как остальные двинулись к школе. Они не обратили на меня внимания, т.к. скорее всего другой реакции от меня и не ожидали. Я всегда казалась чересчур впечатлительной.
Он так холоден. Но что-то притягивает в нем, сильно, очень. Я потрогала свои щеки, они пылали. Я так и думала. Мне пришлось последовать за остальными.
Он сидел на задней парте. Я не могла совладать с собой, желание повернуться к нему и заглянуть в его изумрудные глаза оказалось намного сильнее моей силы воли. Я сжала руки в кулаки и прикусила нижнюю губу, так, что во рту появился неприятный соленый привкус крови. Я резко кинула взгляд на девушку рядом, ее явно не привлекал вид крови, она словно чувствовала ее, от чего съежилась.
Моя соседка по парте, Сара была весьма застенчивой и верующей. Она всегда внимательно осматривала человека, прежде чем начать с ним разговор. Со мной она лишь поздоровалась и предпочла не продолжать общения, делая вид, что внимательно слушает учителя. За первые десять минут, Сара уже успела оценить мои внешние и характерные данные. И я не до конца была уверена, какой вердикт вынесен она к концу урока, пока она старалась отсесть от меня как можно дальше и все время недовольно вздыхала. Возможно, я произвожу неприятное впечатление.
После этого я лишь изредка кидала короткие взгляды в ее сторону. Меня не сильно интересовало, какие фантазии на счет меня она успела себе обрисовать. Сейчас в моей голове засело одно единственное лицо, самая сладкая и неповторимая улыбка, которую я видела лишь однажды, но успела влюбиться в нее безукоризненно.
-Простите, можно выйти? – Этот голос. Я прикрыла глаза, воспроизводя его в своей голове вновь и вновь.
-Зак? – Миссис Стоун вопросительно посмотрела в конец кабинета. – Да, конечно.
Я медленно повернула голову. Эта уверенная походка, вечная ухмылка на устах и зоркий взгляд на данный момент не сопровождали его. Зак приложил руку ко рту, и мгновенно выбежал вон из класса. Я лишь успела отметить то, насколько быстро он мог передвигаться. Внезапно меня охватила паника. Я была взволнованна, испугана, я не могла найти себе место.
Что с ним? Может быть ему плохо? Может, во всем виновата еда? Или это нервы? Почему так резко он превратился из благородного тигра в жалкого котенка?
Еще с утра, он был настолько свеж, что создавалось ощущение, что за недели его отсутствия он отдыхал на Багамах. Но сейчас… Он стал другим. Зак был похож на какого-то зверя. Быстрые, просто неуловимые движения, странный блеск в глазах, звериный оскал и резкие нотки в голосе, на мгновенье мне показалось, что он прорычал. Меня охватил новый приступ паники, более резкий и устойчивый в моей голове.
Через минуту дверь с треском открылась. Мои щеки запылали, как только я поняла, что он смотрит прямо в мою сторону. Но его взгляд был холоден, как никогда, он был готов испепелить меня, втоптать в грязь. Я поняла это сразу, он дал мне это понять. Я съежилась и проследила за его дальнейшими действиями. Зак схватил свой рюкзак и, положив записку на учительский стол, мгновенно вышел вон. Все произошло настолько быстро, что я не смогла толком осмыслить все до конца. Загадки, опять неразгаданные случаи…
-Попридержи свой пыл.
Я обернулась в надежде найти владельца этого голоса, столь невозмутимого и холодного, но сразу же поняла, что в классе все сидели молча, и даже мисс Стоун внимательно вглядывалась в записку, что-то сверяя, при этом, не произнеся ни единого неодобрительного вздоха.
 Стоп. Эта фраза прозвучала настолько отчетливо, что меня вновь охватил страх. Новый признак шизофрении?
-Я же сказал, успокойся.
Я прикрыла глаза. Этот голос звучал в моей голове? Может это моя фантазия? Скорее всего.
Я ведь всегда мечтала о воображаемом друге. Но тот ли случай выпал для меня? Может это лишь ловушка?
-Прекрати. Это сводит меня с ума!
Я жадно вдохнула новый глоток воздуха, и устремила взгляд прямо перед собой, при этом массируя указательными пальцами виски. Со мной все в порядке! Я не слышу никакого голоса. Прекрати! Сейчас же!
Зак, конечно, почему я не поняла этого сразу? Его голос… да. Он сводит меня с ума. Но почему такие странные высказывания? Может, было бы лучше представить себе, как он шепчет мне на ухо, ласковые слова, как «Ты столь прекрасна». «Я люблю тебя». «Твои глаза… Они сводят меня с ума». По классу раздался громкий смех.
Все мгновенно обернулись в мою сторону. Я прислонила ладонь ко рту, не помогло. Истерика.
-Ника, с тобой все в порядке? – Мисс Стоун, аккуратно поправила свои очки. Она явно была озабочена моим поведением.
-Простите, простите… - Причитала я, заливаясь новым приступом, который отбирал весь запас воздуха в моих легких.
-Можешь выйти.
Я кивнула и выбежала из класса, все громче и громче заливаясь истерическим смехом. Я даже и не предполагала, что в моей голове могут возникать такие мысли, которые оказались настолько глупы. Я сама придумала себе эту историю, я приписала себе роль главной героини, и теперь пишу настоящий роман, не хватает только Ромео на белом коне и подружку невесты.
Неужели Зак это тот, кто станет моим Ромео? А Льюис подружкой невесты? Неужели именно этого желало моя душа? Я была напугана.
Я сделала единственный шаг в сторону, как мгновенно прозвенел звонок.

-Ника, с тобой все в порядке? – Эллис взволнованно посмотрела на мою еду, к которой я даже не притронулась. – Что-то случилось? Ты все время молчишь.
- А? прости,… Я просто задумалась. – Я кинула взгляд на Зака. Он пристально наблюдал за мною. Я терялась в догадках, с какой целью он это делает. – Совсем ничего!
Мне пришлось встать из-за стола и направится к выходу. Я не желала его больше видеть. Лицемерный придурок. Он не имеет право забирать мою любовь, я ему не позволю! Ни за что!
Выпрямив руку, я со всей силой направила ее на дверь, почувствовав взволнованные взгляды за моею спиною. Я была уверенна, он даже не посмотрел в мою сторону.
-Что с ней? Зак, ты не в курсе?
- По-моему, она, по сути, сумасшедшая. А это не лечится.- Он вскочил с места, явно не желая больше слушать обо мне, да и обсуждать тоже.
Не разговорчивый. Вот оно что. Да, конечно…
Я мгновенно обернулась, услышав скрип, двигающегося стула.
Зак приковал к себе мой взгляд, и я просто не смогла уйти, движения грациозны, взгляд убийственный, а манера поведения хладнокровная. Неужели его сущность действительно такова? Я не желала этому верить, Зак должен быть дружелюбным пижоном, как Вилл. Ему станет намного легче жить, а сейчас он приковывает к себе взгляды, лишь из-за рьяного интереса, в любом случае он иной… не от мира сего, по крайне мере сейчас, для меня, и для всех окружающих к кому он относится, как к низшим существам. Жестокий, жестокий, жестокий!
-Что за глупости?– Кинул он мне холодно.
Что? Глупости? Меня передернуло. Чувство того, что он исследует мои мысли, завербовали меня. Страх. Отчаяние. Этого не может быть! Может он просто играет со мною? Испытывает меня? Хочет запутать?
-Молчи…..- Пронеслось в моей голове. Я молча кивнула, смотря прямо в глаза Зака. Он удивленно отстранился и замотал головой. Я повторила его движения. Со стороны послышались смешки. Я не обратила на это внимание, не отрывая взгляда от того, кто так сильно волновал меня.
-Реакция.- Слегка недовольно вымолвил он.
-Странная? – Мой голос не дрогнул. Не предал меня, от чего я казалась столь серьезной.
Зак мотнул головой, и сделал шаг назад, прищурив глаза. Он хотел убежать, он не мог больше находится рядом со мною , это было ему в тягу, его тянуло выбежать на улицу, он не мог следить за моими решениями, я приковывала его и тут же отталкивала, я видела это, это читалось на его лице, безмолвно и мимолетно. Он вновь мотнул головой и прикрыл глаза. Ему плохо? Прислонив ладонь к своему животу, Зак резко сжал клочок кофты, и недовольно буркнул.
-Прости. Нам пора.
Я и не заметила, как Льюис мгновенно появилась около него и тут же начала сверлить меня недовольным взглядом. Она ненавидела меня всем сердцем, абсолютно всем, не оставляя ни единого кусочка на любовь к другим.
Нет, пусть она оставит его мне! Не надо его забирать, прошу! Льюис, еще минуту, умоляю!
Мой внутренний голос вопил настолько громко, что сердце готово было разорваться от перенапряжения. Он ушел. А я смотрела ему вслед. Больше вариантов не оставалось.
Боль пронзила мое тело. Страх. Вдруг он пропадет?
День явно закончился не в лучшей форме.

Я открыла глаза, передо мною стоял еле заметный, но чем-то знакомый силуэт. Мгновенно с моих губ сорвалось имя того, кого я так рьяно желала видеть.
- Зак? Что ты тут делаешь?
Он стоял передо мною, держа в руках единственную одинокую нежно розовую розу. Я мгновенно задалась вопросом, кого же он ожидал. Такой красивый, галантный и с улыбкою на устах, он был жестоким, если мог так мучить меня.
- Я пришел к тебе, Ники.- Сделав шаг, он приблизился ко мне.
Мое сердце было готово к прыжку. Ко мне? Неужели новая игра? Может он чего-то хочет от меня? Но что я могу дать ему… такому красивому и властному? Да в принципе ничего. Я просто пешка в жизни таких, как он. Обычная пешка, которая нужна лишь для того, что бы защитить короля и пожертвовать собой для овладения коня противника.
- Ко мне? – Мои уста задрожали, он был слишком близко. Больно и тепло. Горячо и холодно. Страшно и маняще. Он был для меня настоявшимся вином, которое дурманило одним только запахом.
Зак нежно коснулся моих щек аккуратными тонкими пальцами и прильнул губами к моему лбу. Я мгновенно почувствовала, как по телу пробежались мурашки. Он закрепил меня в своих объятиях, все крепче и крепче прижимая к себе. Неужели это правда? Так скоро? Нет… сказка. Определенно сказка, да еще и такая лживая. Я не верила ему, он плел паутину, что бы застать меня врасплох. Внезапно все вокруг потеряло смысл. Он был пауком, который убивал своих жертв, наслаждаясь этим, может, я была следующей?
- Неужели ты не видишь, как я отношусь к тебе? – Шепот. Такой нежный шепот.
Я отрицательно помотала головой, он вопросительно отстранился и положил розу на землю.
Его лицо оказалось слишком близко. Один единственный сантиметр отстранил нас от поцелуя, его губы скользнули дальше по лицу, и, настигнув ухо, нежно шепнули мне.
-Я люблю тебя.
Я вздрогнула.
-Любишь?

-Конечно глупышка, очень, очень сильно. – Голос Джейн прорезал уши, и я скривила лицо.
Не то. Это не его голос. Но как моя тетя оказалась здесь?
- Вставай, ты мне должна помочь. – Она аккуратно стянула с меня одеяло и вновь поцеловала в лоб.
Я резко вскочила с кровати и осмотрелась вокруг. Нет, его не было. Наивная дурнушка - вот, кто я. Вновь придумала себе историю, новую, несбивчивую историю. Я почувствовала опустошенность, которая уничтожала меня изнутри. Больно, очень.
- Доброе утро, Джейн.
- Милая, давай скорее. Так мы и в магазин опоздаем!

Я раньше никогда не задумывалась о бизнесе родителей. Работа и работа. Даже сейчас, кода я впервые посетила магазин тетушки, то не ощутила значимую перемену. Меня охватила обида за осознание того, что мои интересы не распространяются на личную жизнь Джейн. Чаще всего, когда наши разговоры уходили далеко от школы, ссор и просто обсуждения жилища или новостей, мы углублялись в психологию, старались обрести истинные понятия о жизни подростков. Она всегда старалась всеми силами поддержать меня, была ли на то веская причина или нет, только сейчас я поняла, что еще никогда не интересовалась ее личной жизнью, ее прошлым, ее первой любовью, она словно отчеркнула этот «листок» своей занимательной истории жирной красной ручкой.
Но почему? Она что-то скрывает?
-Ты разве не слышал этой истории? Ты чего, все газеты сплошь переписаны этим событием.
Меня прервал глухой мужской голос. Вдалеке, около прилавка с журналами, стояли два парня, с явным интересом что-то обсуждая. Я была весьма благодарна тому, который оборвал меня от столь ненужных, нахлынувших на меня мыслей.
-Ты действительно не шутишь? Ну, ты даешь, Хартли… - Белые кудрявые волосы, тонкие светлые брови, ярко-голубые глаза. Да, именно так выглядел мой «спаситель».
Внезапно он кинул в мою сторону взгляд и широко улыбнулся, я спрятала глаза в пол и отошла к кассе, делая вид, что занята пересчитыванием денег, хотя числа в моей голове, толком не укладывались, он явно был очень милым.
-Стив, ты же знаешь, я не читаю газеты. – Второй вовсе не был похож на своего приятеля. Вечно сутулился, опускал глаза в пол и имел не столь привлекательную внешность. Маленький рост, черные волосы, подстриженные под ежика и темно-карие глаза. Правда некая изюминка притягивала к нему взгляды, может, этот, задористый тон? Он явно напоминал мне комедийного героя.
-Не далеко от Стрикленда были найдены странные следы, самое интересное, что никакое животное они явно не напоминали! – Стив замедлился и вздохнул. – Фото, к сожалению, в газетах не разместили. Но я хочу сам лично сходить в лес и посмотреть! Говорят, там много таких еще осталось.
-Знаешь, мне кажется сплетни это все. Ты хочешь сказать, что вывелся новый вид человекообразного?
-Ммм… не думаю, мне кажется, скорее это зверь. Хотя исследователи толком не смогли объяснить, что это такое.
-Инопланетяне? – Предположил Хартли. Это прозвучало настолько банально, что я не смогла сдержать улыбки.
Меня весьма заинтересовал их разговор. Желание прочитать еженедельную газету с головой захватило меня. Я терялась в догадках, о каком месте говорил тот парень, но я надеялась любыми способами узнать, где расположены следы, чего бы мне этого не стоило!
-Простите. – Черноволосый парень, чье имя я отчетливо произносила в своей голове, «Хартли», ах да.. именно, неожиданно обратился ко мне, от чего у меня из рук выпала ручка, которую я нервно вертела в руках.- Простите… - Вновь, виновато произнес он.
- Вы что-то хотели? –Принимая серьезный вид, выдавила я.
-Да, у вас продается леска длинной 2 метра?
Я замялась.
-Зачем тебе леска? – Неужели я сказала это вслух? Дура, дура… - Простите, я…
Парни залились хохотом, заставляя меня покраснеть. Мои щеки пылали все сильнее и сильнее с каждым мгновением. Ужасно, выставила себя полной психопаткой, причем опять.
-Простите, я сказала, что-то не то!... Извините, мысли вслух.
-Ничего бывает, я тоже часто попадаю в такие ситуации… - Парень довольно улыбнулся и внимательно посмотрел на меня.
Нет!!! Ну почему он так умилительно смотрит на мои румянца. Пусть отвернется! Сейчас же! Ну же! Пожалуйста!
Я хотела его ударить, нет честно…
-А вы слышали на счет следов в лесу? – Стив мгновенно вмешался, замечая, что Хартли аккуратно облокотился на прилавок, внимательно наблюдая за мною, и толкнул вбок своего приятеля.
-Я случайно подслушала ваш разговор. Газеты я не читаю, а вот сама бы хотела посмотреть. Надежнее.
-Вот и я так считаю, а Хартли трусит! Может, тогда составите мне компанию? – Он мгновенно подмигнул мне. Что за странный знак?
-Ничего я не боюсь! Я тоже иду! Даже и не думай, что я тебя пущу одного с Никой! Ни за что! Извращенец.
Он узнал мое имя? Откуда? Бейджиг…Этот дурацкий бейджиг. Ника Гренджер.
Ненавижу эти заморочки магазинов.
Я решила пропустить мимо ушей реплику Хартли на счет «извращенца».
- Ника собирайся, мы уходим! Молодые люди, мы закрываемся. – Из-за угла показалась Джейн.
Со стороны парней послышались недовольные стоны. Я была весьма благодарна Джейн. Оставалось только дождаться ухода Хартли и Стива и броситься к ней на шею с криками благодарности.