Часть 3. День, когда мы сошли с ума

 Бывают дни, когда опустишь руки,

И нет ни слов, ни музыки, ни сил.

В такие дни я был с собой в разлуке

И никого помочь мне не просил.

(Машина Времени)

 Наверное, каждый из нас задумывался хотя бы раз в жизни над вопросом: «Ради чего стоит жить?» и не найдя ответа, прислушивался к опостылелой тишине, порождаемой какой-то глухой пустотой внутри себя. Порой она раздражает, порой – заставляет рыдать от бессилия, злит, бесит, побуждает мешаться в поиске, но иногда… Иногда отчаяние этой пустоты доводит до того, что просто садишься и смотришь застывшим взглядом в пространство. Переживания от неизвестно чего замучили до такой степени, что уже ничего не хочется… и жизнь становится в тягость. Надоело, надоело… Течение времени становится невыносимым, стрелка настенных часов едва идет, словно бы замедляясь с каждой секундой. Мы перестаем замечать жизнь вокруг себя, все кажется тупым, пустым и беспросветным… Временами бывает больно, но когда боль уходит и остается глухая пустота… Любое другое чувство может оказаться столь неожиданным, что понимаешь – ты к нему не был готов… Но стоит ли отвергать его, не подумав?..

 Беспросветную серость улиц уже давно сдабривали обильные слезы дождя, но они были ничто по сравнению с тем, сколько плакала и стонала ее душа… Одинокая фигурка куталась в промокшее насквозь, пальто, и то и дело возводила блестящие от слез, глаза цвета вечернего неба, к нависшим сверху, грозовым тучам. Если бы Господь знал, как сильно она устала, он бы наверняка с радостью принял ее в свои душевные объятия, и подарил вечный покой… Но ведь все могло обернуться иначе, в любое мгновение, не так ли? Сколько раз она тешила себя подобной надеждой, и столько же раз она засыпала по ночам, искренне надеясь, что не проснется…

 Улица перед глазами расплывалась, и Роуз невольно подумала, что нужно зайти куда-нибудь, и хоть немного передохнуть после трехчасовых «шатаний» по безлюдным улицам.

 Дернув за ручку первую ближайшую дверь какого-то пыльного магазинчика, девушка в нелепом бессилии ввалилась внутрь, впрочем, не особо надеясь на то, что ей позволят остаться хотя бы на минут десять. Ведь вид у нее был, что надо: высокая прическа сбилась куда-то набок, русые пряди волос спутались, и с них то и дело стекали прозрачные капли дождевой воды.

 Ее туманный, безразличный взгляд не сразу встретился с проницательными, светлыми глазами пожилого продавца. Тот как будто ждал этого мгновения, когда новая посетительница, наконец, обратит на него свое внимание.

 - Здравствуйте, юная леди, – мужчина чуть склонил голову, приветствуя ее. На этот раз он не улыбался – в его глазах застыли странная печаль и сожаление, словно бы оттого, что он потерял близкого и очень доброго друга.

 - Добрый день, - уже по инерции отозвалась Роуз, хотя в голове назойливо стучало «И где ты видела здесь добрый день?». Чтобы хоть как-то сгладить неприятную ситуацию, образовавшуюся из-за ее несколько шокирующего появления «из воды», Роуз кашлянула, как можно более любезным тоном поинтересовавшись о товаре, что тут продается.

 Учтивый продавец, пододвинул поближе черный ящик, выразительно сверкнув очками в тонкой оправе. Девушка недоуменно уставилась на ларчик, чуть приподняв бровь. Тут продавец и заговорил, впервые приоткрыв завесу тайны:

 - Все зависит от вас. Что бы вы хотели в нем увидеть?

 Роуз пожала плечами, неотрывно глядя в глаза пожилого мужчины.

 - Я не знаю. Не знаю.

 - А он знает, - позволив девушке чуть дотронуться до замка, продавец отступил чуть в сторону, прискорбно склонив голову набок.

 На дне ящика лежал револьвер, тускло поблескивая в полумраке. Не в силах отвести от орудия смерти взгляд, девушка потянулась, взяв несколько тяжеловатое оружие в руки. Она знала, что делает. Она хотела этого, уже очень давно. Но окончательное решение она приняла только сейчас.

 - Прошу вас в соседнюю комнату, - галантно приоткрыв дверь загадочной «каморки», продавец опустил голову. Роуз сделала шаг вперед, обходя прилавок со стороны. Меж тем, мужчина, словно бы припомнив, добавил. – надеюсь, вас не смутит то, что там будет еще один человек? Он не помешает вам, уверяю. И запомните – у вас есть право только на один выстрел.

 - Да ради Бога, - только и ответила она, прикрыв за собой дверь.

 В тусклом свете одной единственной лампочки, висевшей на потолке, Роуз не сразу обратила внимание на молодого человека. Он сидел за единственным круглым столиком, держа в руках точно такое же оружие, что и она. Его бессмысленный взгляд блуждал где-то по стенке, и лишь когда она присела рядом, он позволил себе отвлечься. Девушка словно бы оказалась сигналом, послужила к действию: молодой человек приложил к виску дуло револьвера, нажав на курок. Выстрела не последовало.

 «Хоть помру в компании – уже не так тошно», - крутанув барабан, Роуз незамедлительно направила оружие себе под горло, зажмурив глаза. Вот он, момент, которого она ждала. Стук сердца нарастал, заглушая всевозможные звуки, будь то скрип стула или револьвер парня, отставленный в сторону. Свет предательски задрожал, готовясь отключиться. Роуз глубоко вздохнула, с усилием нажав на курок. Сухой щелчок оповестил о том, что патрон может быть где угодно, только не здесь.

 Открыв глаза, Роуз столкнулась взглядом с молодом человеком, но револьвер убрать не спешила. Он смотрел на нее во все глаза, и по блеску восхищения в его глазах можно было с уверенностью определить, что она ему понравилась. Какого это, начать испытывать чувства, после длительной пустоты?

 - Все кончено, - прошептала Роуз, сжав зубы. Дуло револьвера не отрывалось от горла, и по тому, как бездумно она отвела взгляд, можно было с уверенностью сказать – она попробует выстрелить снова.

 - Нет! – неожиданно громко воскликнул парень, резко перегнувшись через стол, и выхватывая оружие из ослабевших, девичьих рук. – Так нельзя…

 Их взгляды снова скрестились. Роуз хотела было возмутиться, но слова почему-то никак не желали прорезать застывшую тишину. Она только и могла наблюдать за тем, как молодой, темноволосый мужчина подсаживается поближе, и отрицательно покачав головой, позволяет себе обнять ее. Руки девушки сами собой обвили его шею, а голова опустилась на широкую грудь. Парень начинает укачивать ее, что-то тихо шепча на ухо, и поглаживая по мокрым волосам. Вот так, все хорошо. Не грусти, ты справишься. Мы справимся. Я буду рядом. Я всегда буду рядом…

 Идут дни, проходят месяцы, пролетают года. А магазинчик все так же стоит на той самой улице, окруженный блеском Старого Города. И ты не сразу заметишь его среди остальных, и заметишь ли вообще? Находясь в грусти и отчаянии, в поиске, ты сожмешь прохладную, витиеватую ручку, и толкнешь дверь, с вялым интересом заглянув внутрь. И не пожалеешь. За прилавком все так же будет стоять Вечный Продавец, и все с той же теплой, доброжелательной улыбкой смахнет пыль с черного ларчика, сверкнет круглыми очками, и приглашающим жестом отведет руку в сторону, и скажет:

  - Добро пожаловать, дорогой друг, я ждал тебя. Верно, ты пришел сюда, чтобы испытать судьбу. Но помни – порой не мы, а она испытывает нас на прочность…