У самой прекрасной богини Афродиты и самого хитрого бога Гермеса был сын. И звали его Гермафродит (имя, состоящее из имен отца и матери).
От родителей он унаследовал невероятную красоту, которая, в результате, стала для него трагедией.
Франсуа-Жозеф Навез. Гермафродит и Самалкида, 1829. Музей изящных искусств, Гент, Бельгия
Однажды отправился Гермафродит в путешествие по Малой Азии и в один, совсем несчастливый для него день, остановился на берегу озера около города Галикарнаса.
День был жаркий, юноша, пройдя долгий путь, устал. Решил он освежиться в прохладной чистой воде.
А в том озере жила нимфа Салмакида, прекрасная, но, как говорили о ней, ленивая и изнеженная. Выходила она из своего озера и целыми днями лежала на берегу, наслаждаясь теплом солнца.
И вот её покой вдруг нарушил плеск воды. Это Гермафродит нырнул в озеро.
Салмакида встревожилась - кто нарушил её блаженный покой? И увидела прекрасного юношу, плавающего в её озере. Красота его так поразила нимфу, что она сразу же влюбилась в него.
Франческо Альбани. Гермафродит и Самалкида, ок. 1630. Лувр, Париж
Мойзес ван Втенбрук. Лесной пруд с Гермафродитом и Самалкидой, ок. 1627. Маурицхёйс, Гаага, Нидерланды
Луи Жан-Франсуа Лагрене. Гермафродит и Самалкида, 1773. Маурицхёйс, Гаага, Нидерланды
Самалкида, стоя на берегу, стала всячески завлекать Гермафродита, призывая присоединиться к ней и обещая сладостные ласки. Но юноша остался равнодушным к прелестям нимфы.
Бартоломеус Спрангер. Гермафродит и нимфа Самалкида, ок. 1580. Музей истории искусств, Вена, Австрия
Лодовико Карраччи. Гермафродит и Самалкида, 17 в. Частная коллекция
Тогда Самалкида тоже вошла в воду, подплыла к юноше и прильнула к нему. А потом, задохнувшись от желания, обратилась к богам с горячей просьбой навеки соединить её с возлюбленным в единое целое.
Ян Госсарт. Метаморфозы Гермафродита и Самалкиды, ок. 1517. Музей Бойманса-ван Бёнингена, Роттердам, Нидерланды
Франческо Альбани. Гермафродит и Самалкида, 17 в. Савойская галерея, Турин
Недаром говорят - бойся своих желаний. Боги исполнили просьбу Самалкиды. Двое слились в одно двуполое существо, обладающее одновременно и мужскими, и женскими признаками.
Так, говорят, и появились гермафродиты.