Королева, бледная и измученная после родов, с надеждой взглянула на доктора. «Увы, Ваше Величество, это всего лишь девочка», – с прискорбием ответил тот. Но Виктория нашла в себе силы улыбнуться: «Ничего, в следующий раз произведу на свет принца».
Именно так начинался жизненный путь маленькой Виктории, названной в честь матери. Родившись в 1840 году, она стала первенцем в семье британской королевы Виктории, причём на королевскую принцессу (такой редкий титул носила героиня нашей истории) родители возлагали немало надежд. Но почему Виктория Саксен-Кобург-Готская стала королевой без королевства? Отчего она не любила собственного сына? И почему так и не была признана «своей» на новой родине?
Неугодный союз
Глядя на свою пятнадцатилетнюю дочь, королева Виктория тяжело вздохнула. Невелика ростом, некрасива, не отличается ни стройностью, ни изяществом. Британская правительница нечасто из-за чего-то переживала, но сейчас и правда начала волноваться.
Вот-вот в Великобританию должен был прибыть Фридрих Саксен-Кобург-Готский, потенциальный жених принцессы. Найдёт ли он привлекательной юную Викторию? Критически оценивая дочь, королева очень сомневалась в этом.
Королева Виктория с принцессой, ок. 1844–1845 годов
Волновались по поводу предстоящей помолвки и в далёкой Пруссии. Фридрих был вторым в очереди престолонаследников государства, и многие вельможи считали, что ему лучше породниться с русским императорским домом, нежели с британцами.
Напряжение росло, и принцу пришлось отправляться в Британию в обстановке полной секретности – о предстоящей поездке не знала даже его мать, разделявшая англофобские настроения большинства пруссаков.
Политический брак
Но, несмотря на опасения королевы и вопреки уговорам прусских придворных, Фридриху юная Виктория очень понравилась. Впервые они встречались, когда ей исполнилось всего одиннадцать лет. Теперь, через четыре года, миловидная девушка расцвела и напоминала своему жениху нежный цветок. Однако цветочек этот оказался с шипами.
Франц Винтерхальтер «Портет принцессы Виктории»
Именно этот брак должен был скрепить отношения Великобритании и Пруссии. При этом родители принцессы считали, что союз Виктории и Фридриха поможет им провести либерализацию Германии. Словом, через королевскую принцессу британцы намеревались оказывать прямое влияние на политику своих немецких родственников.
При этом, несмотря на усилия королевы Виктории и её супруга, в Пруссии стремительно распространялись антибританские и пророссийские взгляды. Для многих пруссаков свадьба Фридриха была попыткой англичан влезть со своим «уставом» в чужой «монастырь».
Первые у престола
В 1858 году состоялась роскошная свадьба принцессы Виктории. Спустя три года умер бездетный король Пруссии, и на престол взошёл свекор Виктории. Она и её супруг отныне считались наследниками трона. Вот тогда-то пара и стала активно проводить либеральную политику.
Джон Филипп «Свадьба Виктории, принцессы королевской крови»
Правда, ни конкретного политического курса, ни точного видения необходимых реформ у Виктории не имелось, а потому едва ли она смогла проявить себя как политик.
В 1888 году после смерти короля на престол взошёл супруг принцессы. Однако Фридрих начинал своё правление будучи тяжело больным человеком. Император, страдавший от рака горла, правил всего 99 дней. После его кончины новым прусским правителем стал Вильгельм Второй, старший сын Виктории.
Похоронная процессия императора Фридриха III
Нелюбимый сын
Наверное, другая мать искренне радовалась бы за сына и постаралась бы всячески поддерживать его, но для британской принцессы скорая смерть мужа и начало правления Вильгельма стали настоящим потрясением.
Во-первых, это означало крах всех надежд относительно преобразования Пруссии – сын не разделял англофильства своих родителей. Во-вторых, у Виктории с Вильгельмом складывались крайне непростые отношения. Даже в письмах своей матери она постоянно сетовала на то, что сын не оправдывает её ожиданий.
Вильгельм действительно был самым нелюбимым ребёнком Виктории (всего же в браке родились 8 детей). Из-за осложнений, возникших при родах, он родился с увечной рукой. Даже во взрослом возрасте одна его рука была меньше другой на пятнадцать сантиметров.
Франц Винтерхальтер «Принц Фридрих Вильгельм Прусский со своей женой и двумя старшими детьми, принцем Вильгельмом и принцессой Шарлоттой»
«Бракованный» сын одним своим обликом огорчал мать. Как считал Зигмунд Фрейд, принцесса подсознательно дистанцировалась от сына, что сказалось в дальнейшем на поведении Вильгельма и его отношении к матери.
Следуя примеру своей матери, Виктория Саксен-Кобург-Готская, став вдовой, до конца своих дней носила траур. Не в силах находиться рядом с сыном, она оставила столицу. Блаженными моментами своей жизни Виктория считала те дни, когда ей удавалось посетить Англию.
Родные места и доброжелательные люди вдохновляли «императрицу 99 дней». В Пруссии она так и не смогла стать «своей», пытаясь навязывать английские принципы и уклад другому народу. И только возвращаясь на родину, Виктория чувствовала себя дома – вдали от политических игр и придворных «баталий». Вдовствующая императрица умерла в возрасте 60 лет из-за рака молочной железы.
