Жители Бугенвиля, одного из островов Папуа - Новой Гвинеи (ПНГ), живут в традиционных хижинах и поклоняются языческим божествам. Здесь царят нищета, разруха и криминал - но так было не всегда. На острове находится одно из крупнейших в мире месторождений меди. Его разработка поддерживала на плаву местную экономику.

Однако все закончилось в начале 1990-х, когда островитяне начали войну за независимость. Иностранные корпорации ушли, а власть на острове захватили повстанцы, провозгласившие королевство, которое возглавил мошенник, находящийся в международном розыске.

С тех пор непризнанное королевство все больше погружалось в упадок, но в 2019 году у бугенвильцев появилась надежда выйти из международной изоляции. Гвинейские власти позволили провести на острове референдум, и 98 процентов жителей высказались за независимость.

В скором времени, когда завершатся все юридические и дипломатические формальности, связанные с признанием Бугенвиля, он станет самым молодым в мире независимым государством, а его граждане смогут наконец воспользоваться природными богатствами своей родины. Фотограф Влад Сохин отправился в Бугенвиль, чтобы увидеть его суровую жизнь и тропическую красоту. Смотрите его впечатления.

No-Go-Zone - так еще называют юго-западную часть острова, которую с конца 80-х контролирует собственное правительство, не подчиняющееся даже сепаратистским властям Бугенвиля.

Эта зона разделена на два королевства - Паапала и Мекамуи. Обоими сейчас управляет «король» Ноах Мусингку, создавший бугенвильский аналог «МММ» и печатающий собственные деньги. Президент Бугенвиля, претендующего на независимость, только в 2021 году добился мира с властями No-Go-Zone.


Так местные встречают незнакомцев у въезда в деревню Мевау на Южном Бугенвиле.

Все жители деревни исповедуют современную версию древнего островного культа. Они поклоняются великому Змею Токи, который должен помочь им добиться независимости от Папуа - Новой Гвинеи.


Заброшенный завод перед въездом в бугенвильскую «No-Go-Zone»

Члены культа Змея Токи, который еще называют культом 666, верят: весь остров обвивает огромная змея-божество, и когда она движется, происходят землетрясения.

Верующим в Змея запрещено употреблять алкоголь, но они приветствуют курение табака - это дозволено даже детям. С божественной змеей общаются, опуская в дыры, проделанные в земле, записки с вопросами.


На юге Бугенвиля до сих пор можно увидеть военную технику, оставшуюся на острове со времен Второй мировой войны

Сепаратисты боролись за независимость не просто так: англо-австралийские корпорации нанимали для работы на острове иностранцев, вместо того чтобы давать работу местным жителям, а большая часть денег уходила в бюджет Папуа - Новой Гвинеи (ПНГ).

Затяжная война между островитянами и правительством ПНГ привела к гибели более 20 тысяч человек, включая мирных жителей.


Развалины горнодобывающего предприятия на Бугенвиле

Со времен гражданской войны 90-х годов экономика Бугенвиля до сих пор не восстановилась, несмотря на экономическую помощь центрального правительства Папуа - Новой Гвинеи.


Остановка общественного транспорта в административном центре Бугенвиля - городе Арава

Остров назвал в свою честь французский путешественник Луи-Антуан де Бугенвиль, открывший его в 1768 году. Люди появились на Бугенвиле 3-4 тысячи лет назад. Местные отличаются от папуасов: этнически и культурно они ближе к полинезийцам. В составе ПНГ Бугенвиль оказался из-за колониальной политики европейских стран в XIX веке.


Заброшенный медный карьер на Бугенвиле

Пангуна - одно из самых крупных в мире месторождений медной руды. Международная изоляция мятежного региона ударила по благосостоянию всей страны: прибыль от рудников составляла до 40 процентов ВВП Папуа - Новой Гвинеи.


Работник китайской компании по утилизации металла разрезает остатки одной из тяжелых горнодобывающих машин на руднике Пангуна

После того, как заговорили о скорой независимости нового государства, месторождением стали все чаще интересоваться международные компании, в первую очередь китайские. Однако пока здания рудников стоят в руинах.


Жительница бугенвильской деревни на стволе поваленной пальмы

Вместе с традиционными верованиями здесь процветают традиционные жизненные уклады: многие дома на острове построены из пальмовой древесины. Ее много на острове, сплошь покрытом тропическими джунглями.


Ученица 3-го класса школы в одной из деревень Бугенвиля записывает школьное задание

Во многих школах острова у детей нет парт и зачастую скамеек. В некоторых классах дети занимаются сидя на полу.


Работник фотостудии в Араве

Практически все магазины в Бугенвиле защищены решетками. Из-за царящей в регионе нищеты грабежи здесь - слишком частое явление.

Судьбу, которая постигла остров, называют ресурсным проклятием: довольно часто территории, богатые полезными ископаемыми, не могут ими правильно воспользоваться, и люди живут там куда хуже, чем могли бы.


Местная банкнота номиналом в сто бугенвильских кина с портретом «короля» Ноаха Мусингку, напечатанная на цветном принтере

Редким иностранцам, попадающим в зону отчуждения, предлагается обменивать местную папуа-новогвинейскую валюту по курсу 1:1.

Мусингку, финансовый махинатор, получил влияние с помощью схемы-пирамиды, замаскированной под христианскую организацию. Она открыла филиалы даже в Австралии, где позже была запрещена. «Монарх» находится в статусе разыскиваемого преступника во многих странах Океании.


Патрик Колеси, 45 лет, в своей деревне Васкувири

Колеси был пастором местной церкви, когда началась гражданская война. Он принял сторону сепаратистов и стал защищать независимость Бугенвиля. Патрик потерял ногу в бою против армии ПНГ.


Традиционные дома жителей Бугенвиля в деревне Васкувири

Большинство населения (более 70 процентов) причисляют себя к католикам. В ходу у островитян английский, а также целый перечень местных диалектов, заимствовавших английские, португальские и голландские слова.


Местная жительница

Из-за отсутствия денег многие женщины острова делают серьги и прочие украшения из консервных банок и прочих доступных материалов.


Жительница Бугенвиля с бетельным орехом

Буай, как называют орех на местном языке Ток Писин, служит для местных дополнительной валютой. Его смешивают с порошком из жженых кораллов и жуют для получения легкого наркотического эффекта. Редкая встреча на официальном уровне на острове обходится без употребления бетельного ореха, который в любой ситуации также является хорошим подарком.


Деревенские дети в одном из водоемов острова

По данным ООН, на острове крайне тяжелая ситуация с правами человека: более 62 процентов опрошенных мужчин заявили, что насиловали женщину, 14 процентов признались в участии в групповом изнасиловании, а 8 процентов рассказали, что насиловали других мужчин или мальчиков.


Заброшенный рабочий поселок Пангуна у рудников

Здесь раньше проживало несколько тысяч рабочих-иностранцев, задействованных в добыче медной и золотой руды, - уже несколько десятилетий здания представляют собой руины.

Если остров получит независимость и работа рудников возобновится, он может стать важной стратегической точкой в противостоянии глобальных сил в Тихоокеанском регионе. Сообщается, что во влиянии на происходящее на Бугенвиле заинтересованы, в первую очередь, власти Китая.

На заглавном фото: Пограничный бульдозер с надписью «Граница Королевства Бугенвиль»