«Нет, все меня предали, - усмехается Вася. - Даже ты. А ведь был нормальным пацаном, я же помню - был!»

Вася - старинный мой приятель, знакомы четверть века. Когда-то, в середине 90-х, работали в одной конторе. Ну как работали? Примерно в 11 утра Вася спрашивал небрежно: «Ну что?». Я отвечал: «Вась, имей совесть!». Вася кивал, но спустя полчаса снова интересовался: «Ну что?». Я сердито отмахивался. Но уже в 12 часов Вася решительно откатывался на кресле от своего рабочего стола и требовал: «Сейчас или через пять минут!».

Бороться с Васей не имело смысла. Мы отправлялись в магазин. Я малодушно предлагал взять «чуть пива». Вася усмехался: «Но ты же знаешь, чем все закончится?». И мы брали либо коньяк, либо виски, либо честную водку. Ну и плавленого сыра с огурцами - создать ощущение застолья.

В три часа мы шли за следующей. Вообще надо отдать Васе должное: он никогда не пытался отлынивать, послать кого-то вместо себя и всегда исправно платил. Вася был глубоко порядочным человеком. Я тоже был глубоко порядочным человеком, но даже я не мог выпить, сколько Вася. Я ни разу не видел, чтобы Вася не то, чтобы шатался - нет, чтобы у него заплетался язык. Всегда четко выраженные мысли. А мыслей у Василия было две - взять еще (это первая) и к девчонкам (это вторая).

Утром я приходил одутловатый, потный, нервный – а подлец Вася сидел уже на своем месте, бодрый, с неизменной добродушной усмешкой: «Ну что?».

«Вася! – говорил я истерзанным баритоном. – Может, хотя бы сегодня пропустим?»
«А смысл?» – улыбался Вася.

И всё повторялось.

Мне повезло. Та наша контора быстро разорилась и спустя полгода мы с Васей хряпнули финальные двести коньяка, разошлись. Если бы контора не разорилась, я бы умер раньше. Дети остались бы сиротами. (Кстати, у Васи где-то тоже были какие-то дети, но о них он знал мало, хотя ласково называл «шалопаями».)

Примерно спустя год Вася мне позвонил и сообщил, что занял хороший пост в одном месте. Сам этот факт меня потряс, я даже приехать взглянуть.

У Васи действительно был отдельный кабинет в офисном здании в центре Москвы, и даже секретарша.

Когда я вошел, он первым делом спросил: «Ну что?».
«Нет! – воскликнул я. – Никуда я не пойду. Жара. И у меня еще много дел!»
«А никуда не надо идти», – улыбнулся Вася.

Он докатился в кресле до большого шкафа, открыл его. Я увидел бравую гвардию бутылок.

…Надо ли говорить, что все мои дела в тот день завершились в кабинете Васи. Секретарша приносила нам закуску, и смотрела на Василия с нежностью. Да, женщины любят мужчин, которые умеют пить с утра, сохраняя четкость мыслей и жестов.

Потом и та работа Василия завершилась. Потом мы встречались еще как-то раз по делу, с утра, и Василий начал деловой разговор прямо: «Ну что?».

А потом мы не общались лет десять. Иногда до меня доходили слухи о том, что Василий такой же молодец, начинает в 11 утра и всегда очень свеж, остроумен, с девушками внимателен. Зато человека три, из числа наших собутыльников, померли от инсультов-инфарктов.

И вдруг он разыскал меня в соцсетях: как ты, что ты? Да вот, говорю, больше не пью.
«Эх чорт, – ответил Вася. – А я как раз хотел предложить. Но теперь и ты не пьешь».

Тут он и произнес трагическую фразу, как все его предали. Все бросили пить. Из тех, кто остался жив.

Зато Вася сохранял отличную форму. Начинал так же в одиннадцать. Но бросил работать. «Понимаешь, - говорит. - Работа все-таки отвлекает от главного. От выпивки. А тут я утром встал, прошелся по дому, открыл холодильник, достал того-сего, налил. Ну вот и хорошо. Вот и живу не зря!»

Я не мог понять одного, чем же Вася зарабатывает на свой коньяк и виски в одиннадцать утра. Но выяснилось, что он женат. Очевидно, жена и зарабатывала.

«Но ты заезжай, если передумаешь, – сказал Вася. – Потому что жизнь убога и глупа. Только выпивка делает ее осмысленной».

…Да, я завидую Васе. Мой организм давно сдался. И в жизни у меня полно всего. Дети, работа, встречи, книги, выставки, до фига суета. А Вася – человек цельный. Спокойный. Монолит. Человек одной идеи. Которая формулируется просто: «Ну что?».

Алексей Беляков