Ты всю свою жизнь пытаешься избежать боли, приглушить ее, ну, или перетерпеть на худой конец. Не ты выбирал этот бой, но ты должен в нем победить.

Твоя нервная система реагирует на боль с фантастической скоростью. И это хорошо, иначе даже простой ожог на кухне о сковородку мог бы представлять угрозу для жизни. Так что же происходит в организме, когда ты чувствуешь боль? Как справиться с болью? И какие боли самые невыносимые? Давай разберемся.

«Будет больно», - сказал травматолог. БУДЕТ? Я бы ухмыльнулся, если бы мой рот не был перекошен агонией. После вчерашней игры в баскетбол я почти сутки пребывал в мире, где нет ничего, кроме боли. Я просто прыгнул, чтобы поймать отскок, и приземлился на пальцы одной ноги. Раздался отвратительный треск, следом будто удар кинжалом по ноге. Мышцы обмяк­ли от шока, и я упал.

«Походи, и все пройдет», - посоветовал один из товарищей по команде. На какую-то безумную долю секунды я подумал, что это может сработать. Увы, моя лодыжка уже раздувалась, как воздушный шарик, надетый на водопроводный кран. К вечеру отек достиг таких размеров и конфигурации, что стопа оказалась фиксированной в положении «на цыпочках». Я был похож на танцора балета со слоновьей болезнью.

В 4 часа утра я разбудил жену предложением застрелить меня или отвезти в травмпункт. Посмотрев на мои снимки, врач объяс­нил, почему «будет больно». Чтобы разорванные сухожилия и связки правильно зажили, нужно убрать в гипс мою стопу. А для этого сначала придется привести ее в положенные 90º к большеберцовой кости. А потом врач схватил мою стопу, начал тянуть и вправлять. Черные точки закружились у меня перед глазами, и я отключился. Хвала милосердию природы.

К сожалению, примерно у 10% людей, переживших серьезную травму, боль не проходит после реабилитации. Хроническая боль сама становится заболеванием. Например, есть феномен «взвинчивания» (wind-up): если поток болевых сигналов поступает достаточно долго и без перерывов, это может привести к перестройке всей центральной нервной системы. Спинной мозг станет гиперчувствителен к болевым сигналам; любой такого рода посыл будет восприниматься как более интенсивный, чем он есть на самом деле. Вот почему сегодня многие доктора так серьезно относятся к боли после операций: нужно держать ее в узде, чтобы предотвратить переход в хроническую форму.

А еще боль могут порождать сами проводники боли. Случайное ущемление нерва в ходе операции вызывает страдания сильнее и продолжительнее тех, что послужили причиной операции. А бывает и так, что проблема возникает вообще ниоткуда, и тогда это называется «фибромиалгия»: пациенты страдают от хронической симметричной боли во всем теле из-за некой патологии мозга, о которой достоверно пока никто ничего сказать не может. Вот это уже настоящий кошмар.


В последние годы исследователи сделали несколько прорывных открытий в изучении биохимии и физиологии боли, которые обещают нам если не светлое будущее в целом, то как минимум появление узконаправленных болеутоляющих средств с немногочисленными побочными эффектами и невысоким риском привыкания.

Вот пример: зиконотид, лекарство, активный ингредиент которого впервые был обнаружен в яде морской улитки-конуса. Улитка впрыскивает его в рыбу, и яд парализует жертву, блокируя кальциевые каналы в местах соединения нервов и мышц. К счастью, у человека болевые и двигательные нервы разделены. Так что зиконотид, впрыснутый в спинной мозг, блокирует передачу болевых сигналов вверх к головному мозгу, не затрагивая двигательные функции. Он также примерно в 1000 раз мощнее морфина, но не вызывает толерантности и привыкания.

Так почему же зиконотид не стал лекарством №1 в наших аптеках? Проблема в том, как его «упаковать». Если принять зиконотид в виде таблетки, его активный ингредиент будет растворен твоей пищеварительной системой еще до того, как попадет в кровь. Подкожная инъекция тоже не сработает, поскольку молекула зиконотида слишком большая, чтобы проникнуть через барьер, защищающий спинной мозг. На сегодня единственным способом применения зиконотида остается спинномозговая инъекция, и нам еще нужно подождать, пока будет разработана более доступная форма этого болеутоляющего.


Любой человек, утверждают ученые, может сделать свою обычную боль катастрофической всего лишь за три смены настроения: это «негативное усиление» («мне очень, очень больно»), «пережевывание» («мне никогда, никогда не станет лучше») и, наконец, «потеря контроля» («я не могу ничего поделать со своей болью»). Вывод простой: каждый может «переопределить» свою боль, убедив себя, что она не так уж страшна и ужасна.

Каждому мужчине выпадает в жизни немало боли. Я не всегда так думал. В ранние годы я встречал каждую болезнь всплеском жалости к себе; мучал себя вопросами, за что мне выпала такая доля и почему во мне так мало способности перенести ее. Теперь я практически не боюсь боли. Думаю, что причина - в увеличении количества мудрости в организме. Именно она помогает мне лучше справляться со страданием.


Что происходит в нашей нервной системе при ощущении боли

1. Травма
В нервных клетках поддерживается сложный баланс натрия, калия и кальция. Но, когда ты хватаешься за раскаленную сковородку, в клетку начинает поступать дополнительный натрий, баланс нарушается, и нервы посылают крошечные электрические импульсы (мощностью примерно в одну тысячную от импульса, необходимого для срабатывания дверного звонка).

2. Волоконная связь
Нервные волокна разных типов передают сигналы о разных видах повреждения: механическом, химическом или термическом. Электрический импульс от твоей только что обожженной кисти выбирает требуемый канал связи и устремляет­ся к спинному мозгу.

3. Универсальный приемник
Все сигналы о боли в конце концов достигают спинного мозга. Тот, что поступает из твоей кисти, будет принят где-то между пятым и седьмым позвонками в районе шеи. Точное место входа зависит от того, что именно на кисти ты обжег: сигнал из большого пальца, к примеру, поступит в спинной мозг на уровне пятого позвонка.

4. Зона обработки
После стремительного путешествия по спинному мозгу импульс попадает в приемный центр головного мозга, таламус. В случае ожога все путешествие занимает 0,01 секунды. И это еще медленно: нервные волокна, по которым передаются сигналы о химическом или механическом повреждении, работают в 10 раз быстрее.

Таламус принимает информацию (вот тут-то ты и чувствуешь боль) и заставляет твое тело реагировать на нее тем или иным образом (в зависимости от уровня возможной опасности), а также пересылает сигнал в кору мозга для дальнейшей обработки и получения более точных сведений о том, что же с тобой случилось.

5. Твоя реакция
* Отдергиваешь - Это самая примитивная, первобытная реакция на прикосновение к раскаленному железу. Тело автоматически спасает тебе жизнь, ты действуешь рефлекторно.

* Ругаешься или кричишь - Матерная тирада (или пронзительный крик, от которого также вянут уши) тоже, возможно, эволюционно обусловленная реакция. Вероятно, раньше это служило предостережением окружающим об опасности. Дескать, осторожно, мужик готовит!

* Теряешь сознание - Этот совсем не героический финал призван избавить тебя от невыносимой боли, но случается довольно редко. Обычно тело остается в сознании, чтобы иметь возможность убежать от опасности. Кроме того, если ты рухнешь в обморок, стейк сгорит.


5 видов невыносимой боли, которые будут пострашнее родов

1. Кластерная головная боль

«Предположительно, это самая сильная боль из всех возможных, - уверяет Пол Кристо, эксперт по болевым реакциям из Госпиталя Джона Хопкинса (США). - У меня были пациентки, рассказывавшие, что это намного хуже, чем роды или ожоги». Болит обычно с одной стороны черепа, как правило - в районе глаз. Приступ может длиться три часа и больше. «Кстати, в отличие от прочих типов головных болей, одинаково распространенных как среди мужчин, так и среди женщин, кластерная головная боль - чаще всего удел сильного пола», - резюмирует Кристо.

2. Невралгия тройничного нерва

Известная также как болезнь Фозергиля, невралгия тройничного нерва - хроническое заболевание. «Тройничный нерв начинается под глазами и идет вниз к челюсти, - рассказывает Бэт Дарнэлл, болевой психолог из Стэнфордского университета (США). - Его защемление приводит к непереносимой боли: как будто ножом режут. Вылечиться не так просто, кроме того, боль не поддается анестезии». Как правило, для избавления от невралгии тройничного нерва используются противоэпилептические средства, а если они не помогают - применяются хирургические методы.

3. Рефлекторная симпатическая дистрофия

«Речь о болевом синдроме, возникающем после повреждения тканей (любой степени тяжести: от незначительной травмы плеча до инфаркта). Для него характерна спонтанная ярковыраженная боль, возникающая, как правило, без значительно на то стимулов, - рассказывает Дарнэлл. - Из всех сильных болей, рефлекторная симпатическая дистрофия, наверное, наименее изученная. Люди порой молят врача об ампутации конечности, лишь бы избавиться от страданий - и это едва ли не лучшее средство, которые мы можем предложить. Известны случаи лечения глюкокортикоидами и адреноблокаторами, однако результаты их применения неоднозначны».

4. Тяжелые ожоги

Не обязательно ожоги третьей степени (степень присваивается в зависимости от глубины поражения кожи) - любой ожог может принести неописуемую боль. «По силе это сравнимо с родовыми болями, - утверждает Кристо. - Однако последствия хуже: болезненная обработка ран, пересадка кожи и рубцы, которые могут остаться на всю жизнь».

5. Защемление полового нерва

Наверное, самое неприятное заболевание в данном списке. Приводит к сильнейшим кратковременным болям по всей длине полового нерва (он идет по органам малого таза, мышцам и коже промежности, мошонки, пениса и мочеиспускательного канала). Увы, причин для его возникновения множество: от простого неудачного падения до точного предательского удара ниже пояса. Лечение возможно, но требует долгого индивидуального подбора лекарств.

Как видишь, удар коленом в пах еще не самое страшное! Будь мужчиной.