На заре своей истории человек не возделывал растения, он пользовался ими, отыскивая среди естественно произрастающих те, которые мог употребить в пищу. Уже в это время в числе полезных растений дикие розы — шиповники привлекли его внимание.
«Жители Швейцарии в каменном периоде в широких размерах собирали дикие яблоки, дикий терн, сливы, плоды шиповника»,— писал Ч. Дарвин.
Приблизительно в третьем тысячелетии до нашей эры появились первые земледельцы. Они сеяли пшеницу, просо, ячмень, бобовые. К столь же древним культурным растениям, как пшеница, относятся декоративные и цветочные растения.
Предполагают, что первоначально розы выращивали на восточном Средиземноморье и в Передней Азии, а возможно, и в Иране. В античный период с развитием торговых отношений между азиатскими и европейскими странами розы были завезены из Азии в древнюю Грецию, а позднее — в Египет и Рим.
Первые исторические записи о культуре роз относятся к VI—II векам до нашей эры.
К сожалению, сохранившиеся описания и изображения не позволяют точно установить, что за розы росли в садах древних. Но некоторые сведения до нас дошли. Древнегреческий естествоиспытатель и философ Теофраст в своем произведении «Естественная история» описывал шиповники, туземные горные центифолии и другие виды роз. По его описанию, вблизи Филиппин, в Македонии росли розы с двенадцатью, двадцатью и ста лепестками. Их пересаживали в сады с Пангайских гор, и в культурных условиях в течение многих лет они заметно улучшались.
Римский писатель и ученый Плиний Старший в «Естественной истории в 37 книгах» упоминает двенадцать форм культурных роз и двенадцать видов других декоративных растений. Он называет розу «принцессой цветов, величайшим украшением полей и садов». У древних роза символизировала доброе начало. Римский писатель Апулей, описывая в «Метаморфозах» злоключения своего героя Луция, избрал в качестве противодействия самым злым колдовским наветам красную розу.
[533x417]