Лос-Анджелес Клипперс.

Это 13 часть из 30. Так что про самую невезучую команду.

Клипперс ещё один пример неприкаянной команды. Начали они в 1970-м как Баффало Брэйвз, но спустя 8 лет не смогли больше делить арену с Сэйбрз, были проданы и уехали в Калифорнию. В Баффало, как выяснилось позже, дела шли не очень-то и плохо – 3 ПО за 8 лет, и даже одна победа в серии первого раунда.

При переезде название Брэйз поменяли на Клипперс, а обосновалась команда в Сан-Диего.

Этот отрезок истории оказался короче, всего 6 сезонов, с резким падением результатов в конце и как следствие падение посещаемости до жалких 4500 человек. В 82-м команду купил Дональд Стерлинг и в 84-м перевёз её в ЛА.

Результаты продолжали быть плохими, Клипперс выигрывали в лучшем случае 31-32 игры и не претендовали на ПО. В таких условиях навязать борьбу за болельщиков Лейкерс было невозможно, и Клипперс по сути оставались непонятным довеском для ЛА.

Однако в 92-м Клипперс вышли в ПО впервые за 16 лет, и даже смогли повторить это небывалое достижение на следующий год. Потом снова последовал перерыв, но короткий по меркам Клипперс, и через 3 года они снова в ПО. Правда, так получилось скорее из-за общей слабости Запада в то время, ведь регулярку Клипперс закончили 36-46. В первом раунде они, конечно же, проиграли.

Надо сказать, что игроков Клипперс на всём протяжении истории франшизы преследовали травмы и проблемы со здоровьем. Команда часто теряла лидеров с самого начала регулярки и проваливала сезон, когда казалось бы есть все условия для хорошего результата. Но то, что случилось с игроками команды плейоффного сезона 96/97, перешло все границы. В начале 2000-х: Малик Сили разбился в аварии, Кевин Дакворс умер от проблем с сердцем, Лоренцен Райт то ли был убит, то ли покончил с собой, Дуэйн Шинциус умер от рака, Брайана Уильямса убил брат, а Родни Роджерс остался парализованным после аварии на мотоцикле. Сложно не поверить, что с Клипперс что-то не так.

Возвращаясь к истории команды, в 99-м Клипперс переехали в Стэйплс Центер, где уже играли Лейкерс и Кингс. Они почти уехали в Анахайм в середине 90-х, но всё-таки остались в ЛА.

В середине 00-х в Клипперс играло много интересных игроков: Элтон Брэнд – мощный форвард, основная атакующая сила команды;  разыгрывающий Кори Маггети; большой немец Крис Каман; просто большой Зак Рэндольф. Но каждый год они ломались, то вместе, то врозь. Лишь раз в 2006-м Клипперс добрались до ПО, превзошли себя и прошли первый раунд. После чего опять наступило затишье, длиной в 5 лет. Не помог даже выбранный под №1 драфта-09 Блэйк Гриффин. А всё почему? Потому что Гриффин в свой дебютный год не сыграл ни матча, из-за перелома коленной чашечки ещё в предсезонке. Стоит вспомнить также травму Шона Ливингстона в 2007-м, одно перечисление того, что он повредил наводит ужас: в результате травмы были повреждены почти все анатомические структуры левого колена Ливингстона: порвались передняя и задняя крестообразные связки, латеральный мениск, произошло сильное растяжение большеберцовой коллатеральной связки, а также смещение коленной чашечки и межберцового синдесмоза. К счастью, Шон смог вернуться и до сих пор играет в баскетбол, а 3 титула с ГС в последние годы, наверное, можно считать компенсацией за такие страдания.

Гриффин тоже вернулся и стал данковать. Много, часто и через всех подряд (бедные Пау Газоль, Тимофей Мозгов и Кендрик Перкинс)

В 2011-м они выменяли Криса Пола, а ещё в 2008-м под №35 задрафтовали Деандре Джордана – центрового без толковой атаки, но с топовой и защитой. К приходу Пола в Клипперс Джордан как раз освоился в НБА. Тут он вспоминает молодость:) 

И внезапно у Клипперс подобралось своё звёздное трио. В первом же сезоне с этой троицей в составе Клипперс выиграли больше 60% матчей и вышли в ПО, где всухую влетели Сан-Антонио во втором раунде.

Дальше больше: 5 следующих сезонов Клипперс выигрывали 50+ матчей, были фаворитами Запада и считались претендентами на всё, вплоть до чемпионства. Но, то ли место проклятое (хотя Лейкерс же), то ли что, но каждый год Клипперс умудрялись завалить все перспективы и оказаться без полимеров у разбитого корыта.

Травмы в самый ответственный момент, запоротые матчи. Наличие сразу трёх сильных игроков, которые дополняли друг друга (Пол отлично использовал Гриффина и Джордана), плюс дважды лучший шестой Джамал Кроуфорд, плюс отличный снайпер Редик – ничто не спасало Клипперс.

Не помог и Док Риверс, тренер, выменянный у Бостона. Риверс одно время также был и ген.менеджером, но в прошлом году его убрали с этой должности.

В дополнение ко всему в 2014-м владелец команды Дональд Стерлинг вляпался в огромный скандал. В Интернете появилась запись его телефонных разговоров с подругой, в которых он запрещал той приходить на игры его команды в компании цветных. Игроки и лига отреагировали очень быстро. Лига пожизненно запретила Стерлингу появляться на играх, оштрафовала на 2,5 млн и фактически заставила его продать клуб. (Что-то с именем Дональд явно не так).

Команду купил Стив Балмер, только что покинувший пост ген. директора Майкрософт и не знающий чем себя занять. Выбор у него получился, конечно, мазахистским. Балмер очень активно болеет за Клипперс и серьёзно подрывает этим своё здоровье.

К 2017-м году полоса поражений в ПО достала многих и, прежде всего, Криса Пола. Он решил уйти из команды, продлил контракт на год с обязательным обменом в Хьюстон. В обмен на Пола Клипперс получили полкоманды, серьёзно, 7 игроков и пик драфта. Блейк Гриффин напротив продлил контракт на 5 лет, но был обменян уже по ходу сезона в Детройт. Деандре Джордан доиграл до конца контракта только в этом сезоне и ушёл  Даллас.

Теперь у Клипперс нет звёзд, но у них очень много хороших игроков. С учётом травматичной истории клуба, возможно, это и неплохо.

У Клипперс особенно много защитников: тут и Лу Уильямс, который в прошлом году удивил НБА, выдав лучший сезон в карьере в 32 года и ставший лучшим шестым. Тут и Милош Теодосич, который первый год в НБА провёл в основном на больничном, что, к сожалению, и ожидалось, но смог показать себя автором сумасшедших передач. Тут и Эйвери Брэдли, который хорошо играл за Бостон, но те не захотели ему много платить и обменяли в Детройт, а оттуда Брэдли попал в ЛАК. Тут и Патрик Бэверли, ещё один игрок, выступавший в России. Патрик всегда играет с сумасшедшей самоотдачей и устраивает тяжёлый вечер парню, против которого обороняется. Тут и новички Шэй Гилджос-Александер (самая длинная фамилия в НБА) и Джером Робинсон. Гилджос, кстати, был очень хорошо в Летней лиге.

Форварды тоже как на подбор. Тобайс Харрис на момент обмена из Детройта был их лучшим скорером. Данило Галлинари, который, конечно, в основном лечится, но умеет забивать много. Уэсли Джонсон – крепкий парень. А ещё в команду вернулся Люк Мба а Муте, который добавит в обороне.

Среди больших, несмотря на потерю Деандре, тоже есть, кому играть. Марчин Гортат как раз обменян из Вашингтона перед этим сезоном. В ответ Вашингтон получил защитника Остина Риверса, сына Дока, что стало последним подтверждением того, что Док теперь только тренер.

Монтрезл Харрелл выдал отличный прошлый сезон. Выходя со скамейки, он нёсся к кольцу всегда, как только получал мяч, и был главным движком среди запасных.

Не стоит забывать и о Бобане Марьяновиче – сербском центре ростом 2,21. Бобан не может играть все игры, но иногда выдаёт мощные матчи.

И вот вроде такой широкий спектр разных игроков, с разными данными и умениями должен помочь Клипперс вновь вернуться в ПО, ведь в прошлом году они впервые за 6 лет не смогли туда попасть. Но настораживает отсутствие хоть одной звезды. Непонятно, кто в этой команде лидер. В концовке прошлой регулярки у Клипперс было очень тяжёлое расписание,  в последних 15-16 матчах они играли только с командами ПО или претендентами на попадание в восьмёрки. И этот отрезок Клипперс провалили, хотя до этого шли в зоне ПО. Никто не смог потащить за собой команду. Родится ли лидер из имеющихся игроков, или придётся пытаться выменивать кого-то (кого?) – вот в чём вопрос.

Беря во внимание отсутствие звезды и карму Клипперс, можно придти к выводу, что скорее всего, в ПО ЛАК не пройдёт. Возможно, с драматическим сюжетом, но не пройдёт.