Пуансеттия (молочай прекраснейший), или Рождественская звезда, уже почти два столетия является самым популярным домашним растением на Рождество и Новый Год. Появление дома распустившейся пуансеттии означает, что наступают самые любимые и долгожданные зимние праздники!Молочай красивейший, или пуансеттия (лат. Euphorbia pulcherrima) — растение рода молочай семейства молочайные. Родина растения — тропическая Мексика и Центральная Америка.Род молочай насчитывает около 2000 не похожих друг на друга видов. Действительно, в него входят однолетние, двухлетние и многолетние растения, вечнозеленые или опадающие, а также деревья, кустарники и суккуленты, которые в природе растут в самых разных местах обитания.Общим для них является соцветие в форме ложного зонтика и млечный сок, раздражающе действующий на кожу. Много видов молочаевых выращивают в саду, а другие как домашние растения. Самый известный вид – молочай, или пуансеттия прекраснейшая, (Euphorbia pulcherrima) отличается от других характерным соцветием, окруженным красными прицветниками, которые растут на верхушках веток и окружают невзрачные желто-кремовые цветки.Красоту растению придают не цветки (невзрачные, очень мелкие, желтоватые, собранные в пучки), а яркие прицветники — красные, розовые или белые.Растение это часто называют «рождественской звездой»,так как период цветения длится с декабря по февраль. Цветение происходит зимой, поэтому такими растениями принято украшать столы во время Рождества. Пуансеттия не теряет свою декоративность до шести месяцев. Широкой популярностью культура пользуется в США, Японии.Пуансеттии настолько хороши, что выбрать лучшую бывает не так-то просто. Покупая растение, обратите внимание на то, чтобы настоящие маленькие желтые цветки над верхушечными прицветными листьями находились еще в стадии бутонов. Это станет доказательством того, что растение простоит достаточно долго. Жизненный цикл пуансеттии состоит из трех фаз: зимнего цветения, затем периода покоя и периода роста.ВидыПуансеттия или Mолочай красивейший (Poinsettia pulcherrima (Willd. ex Klotzsch) Graham or (Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch.)). В продаже в основном сорта Пуансеттии.Имеются сорта с красными, белыми, розовыми, абрикосовыми, двухцветными прицветниками.