Чемпионат ВХЛ вступил в заключительную фазу – команды уже вовсю выступают в плей-офф. Как раз в это время, читая всевозможные интервью, можно порассуждать о будущем нашего «Локомотива». К сожалению, далеко не все хоккеисты попадут в команду, которая в следующем сезоне выступит в КХЛ. Наставник «Локомотива» Петр Воробьев не раз говорил, что в Континентальную лигу пробьется только часть из нынешнего состава. Причем часть не самая большая. Понять тренеров и руководство можно – для удачного выступления в КХЛ нужно усилиться опытными игроками, легионерами. В Континентальной лиге молодым ребятам будет трудно с позиций возраста и технического оснащения. Куда же девать остальную часть безусловно талантливой молодежи из нынешнего «Локомотива», которая сама же изъявила желание возрождать ярославскую команду? Как на Ярославль могут посмотреть команды, которые делегировали в стан «железнодорожников» своих талантливых воспитанников? Не хотелось бы потом слышать упреки в адрес нашего хоккейного клуба.

Могут ведь начаться совсем неприятные разговоры, мол, мы вам отдали самое дорогое, что у нас есть, а вы от парня отказываетесь. Выход, в принципе, есть. По возрасту большинство хоккеистов подходят для выступления в Молодежной лиге. Но сразу возникает очередной вопрос: зачем им это после выступления в «вышке»? Парни уже поиграли на более высоком уровне, поэтому, по словам все того же Петра Ильича, «на молодежный уровень возвращаться вредно».

Чтобы избежать таких ситуаций, да еще и укрепить тылы лучшим вариантом может стать команда ВХЛ. Тем более разговоры о ее создании уже пошли.

- Поучаствовав в ВХЛ, руководство «Локомотива» поняло, что это та ступенечка, которой не хватает ярославскому хоккею, чтобы выстроить всю вертикаль, - сказал в начале марта вице-президент КХЛ Владимир Шалаев. - Поэтому я с большой долей вероятности скажу, что у Ярославля клуб в ВХЛ в следующем сезоне останется.

Таким образом, после перевода «Локомотива» в Континентальную лигу в Ярославле могла бы сложиться привычная для некоторых российских клубов ступенчатая подготовка игроков КХЛ-ВХЛ-МХЛ-СДЮШОР. Которая, наверное, может служить идеальной схемой подготовки высококлассных игроков. Фарм-клуб в «вышке» помог бы «обкатать» молодежь, не проходящую в основной состав. Не секрет, что вместо просиживания на скамейке запасных в основной команде лучше получать игровую практику в фарме. Причем попадание в фарм не в коем случае не нужно считать ссылкой. Это просто плацдарм для работы. Ведь чтобы достичь чего-то значимого, нужно в первую очередь работать.

Но нужна ли команда Высшей лиги Ярославлю? Недавний пример – разделение клуба на «Локо» и «Локомотив». Сейчас матчи молодых «железнодорожников» посещают все меньше и меньше народа. А помните, сколько было болельщиков в самом начале? Некоторые ярославские хоккеисты были в приятном шоке, а соперники просто открывали рты, видя заполненную Арену. Ту же судьбу со снижением зрительского интереса к хоккею такого уровня может повторить и клуб в «вышке» если он останется в Ярославле.

Есть ли в Ярославской области база для команды ВХЛ? Возьмем второй по величине город региона Рыбинск, где хоккей начал зарождаться в тоже время, что и в Ярославле. Этот город дал хоккею более десятка известных игроков. Наверное, нет смысла их перечислять. Еще в городе когда-то базировался клуб ХК «Рыбинск», правда, достойно заиграть у него в итоге так и не получилось. Сейчас, по всей видимости, хоккей второму по величине городу не слишком нужен. Здесь большое внимание уделяют лыжам и центру лыжного спорта «Демино». Тем более, несколько попыток возрождения хоккея в Рыбинске было, но они так и не увенчались успехом. 

Рассматривать другие города области мешает отсутствие там льда. Нет катков ни в Ростове, ни в Переславле-Залесском. Правда, власти обещают, что в скором времени ледовые арены там обязательно появятся. Так, строительство ледового корта в Переславле предположительно завершится уже к концу года. Тем не менее, факт остается фактом: ледовых арен в этих городах нет. Тогда можно обратить взоры и на соседнюю Кострому, где функционирует местная «Ледовая арена». Тут все вопросы о том, нужна ли этому городу хоккейная команда Высшей лиги, должны решаться уже на межобластном уровне. 

В любом случае хорошее начинание требует капиталовложений и огромного желания со стороны властей и руководства «Локомотива». Окажется ли создание команды в ВХЛ выигрышем покажет только время.