По итогам регулярной части чемпионата ВХЛ в соперники «Локомотиву» достался фарм-клуб питерского СКА – ХК ВМФ.

В том, что это очень серьезный оппонент, никто не сомневался и до начала серии. Однако первый домашний матч «Локомотива» привел ярославских фанатов в состояние шока. Еще бы! Питомцы Петра Воробьева выглядели настолько беспомощными, что даже не верилось в возможность победного прохождения через серию. Ярославцы не смогли ни разу поразить ворота питерских моряков, пропустив в свои два гола. При этом никак не удавалось создавать угрозы вратарю ХК ВМФ Шикину, который смог выйти сухим из возникавшей время от времени бури возле него – 0:2.

Понятно, что фанаты «Локомотива» загрустили. Но буквально через день все резко изменилось. Ярославцы прекратили бестолково нагружать голкипера Шикина откровенными бросками, а стали действовать изобретательнее, с перебросами шайбы с края на край, чем заставляли вратаря метаться и «терять» ворота. Умеют ведь, оказывается, озадачивать соперников! Значит, в первой игре просто не хватило парням опыта, чтобы перестроить свою игру. Но опыт, в отличие от молодости, со временем не уходит. Вот и хватило парням Петра Воробьева одной игры, чтобы возмужать в борьбе.

Второй матч «Локомотив» выиграл уверенно – 4:1, однако многие посчитали это не проявлением мастерства и настроя ярославской молодежи, а какими-то внешними факторами. Дескать, кто-то наверху приказал не обижать Ярославль, которому в этом сезоне очень сложно восстанавливаться после трагедии. Ход серии опровергает такие разговоры.

«Локомотив» после домашнего поражения лишился преимущества своего поля. Полученный опыт позволил нашей молодежи наверстать упущенное в первом же гостевом матче, в котором «Локомотив» по ходу игры уступал 1:3, но сумел сравнять счет, а затем гол Даниила Апалькова в третьем периоде принес победу – 4:3, после чего ярославцы повели в серии – 2:1.

Появилась надежда, что Петр Воробьев со своими парнями сумеет на выезде довести дело до выигрыша в серии до трех побед. Но не тут-то было! Моряки огрызнулись в очередной игре, буквально на зубах вырвав у «Локомотива» победу в овертайме – 3:2, хотя были в одном шаге от проигрыша серии, когда проигрывали в матче 1:2. Что ж, теперь все решится в последнем, пятом матче, который пройдет на льду «Арены-2000».

Виктор Поляк, "Караван Рос"