У каждой страны света -- Востока, Запада, Юга и Севера -- были свои правители...
Верховным владыкой Востока был Тайхао. Он носил приятные глазу зелёные одежды. Главным помошником Тайхао был дух дерева Гоуман. У него было квадратное лицо, укрытое белыми одеждами, тело птицы, а в руках циркуль. Он ведал весной.
Верховным владыкой Юга был Янь-ди. Он носил красные одежды. А первым помошником служил дух огня Чжужун, со свинным рылом вместо лица, с глазами пчелы и телом огненной змеи, имевшей руки, в которых он держал коромысло весов. Чжужун управлял летом.
Главу Запада звали Шаохао. Он ходил в белых как снег одеждах, а помогал ему дух Жушоу. Его имя обьясняют так: "жу" -- все растения осенью созревают, а "шоу" -- начинается сбор урожая. Жушоу управлял осенью, а в руках он держал плотничий угольник. Кроме тог8о, он был духом металлов. Но время от времени Жушоу меня угольник на секиру, которую крепко сжимал в своих тигриных лапах. Жушоу был справедлив и на небе ведал наказаниями.
А владлыкой Севера был Чжуансюй. Он носил одежды чернее самой чёрной ночи. Помошником его был дух воды Сюаньминь, чьё имя означает "сокровенная темнота". Как он выглядит, никто никогда не видел, ибо что можно разглядеть в полной темноте? Но все знали что в руках у него две тяжёлые гири. Сюаньминь управлял холодными ветрами и зимой.
Все они были потомками Хуан-ди, властителя Центра. Его жёлтые одежды хорошо сочетались со всеми странами света. У него было четыре лица, что бы удобнее было наблюдать за четырьмя странами света. Всякое событие, где бы оно не происходило, не могло укрытся от его взора. Он был самым справедливым судьёй своевольных духов. Первым помошником Хуан-ди был Хоу-ту. В руках он держал верёвку. Ею, словно вожжами, управлялась вся Поднебесная.
Но властолюбивым потомкам не понравилось такое руководство. Они взбунтовались, начали требовать полной самостоятельности и нападать на окраины Центра.
Хуан-ди заботился о благе вселенной и не любил войны, поэтому он ни на кого не нападал, а оборонял пограничные города. Но пока Хуан-ди отражал атаки одного противника, другой готовило свою армию. И центр Поднебесной слабел. Жители устали всё время носить доспехи. В них так тяжело было пасти скот и выращивать урождай риса! А Хуан-ди неприрывно приходилось смотреть на все четыре стороны.
Наконец он вздохнул и сказал:
--Когда государь в опасности, народ неспокоен. Когда властитель теряет государство, начинаются несчастья для народа. А причина в том, что новый хозяин, захватив власть, попустительствует разбойникам. Я поставлен править народом, но четыре разбойника противятся, то и дело собирают войска. Пора положить этому конец.
Хан-ди собрал большую армию, мудро разделил её на четыре части и одновременно напал на всех противников-владык. Все они очень испугались и подчинились.
Величественный и всеми почитаемый Хуан-ди стал высшим властителем. Все выполняли его приказы, признавали его власть. Отныне он управлял не только царством небесных духов, но и царством бесов. Но всё же Хуан-ди решил: "Нужно иметь охрану, когда я сплю".
Для этого он призвал щестнадцать духов с южной равнины. У них были одинаковые маленькие красные лица, красные плечи и гибкие как змеи руки. По ночам они охраняли Хуан-ди, а так же следили, не совершает ли кто из бесов дурных дел. Люди не пугались, встречая их ночью, так как знали: эти духи несут важную службу.