В понедельник для православных верующих наступил Крещенский сочельник, или канун Богоявления. Согласно православной традиции, в память о трагической судьбе Иоанна Предтечи, который решился крестить Иисуса и благовествовать о нем, за что был казнен приспешниками царя Ирода, Крещенский сочельник является постным днем.

Как и в Рождественский сочельник, накануне Крещения постятся до первой звезды, но дальнейшая трапеза должна быть гораздо скромнее, чем в канун Рождества. Неслучайно ее называли «голодной кутьей». Кроме того, до трапезы необходимо было провести у себя дома уборку, выметая грязь даже из самых дальних углов, так как канун Богоявления считался временем особого разгула нечистой силы. В это время люди шли в церковь и освященной там водой окропляли жилые помещения, людей и домашних животных.

Поскольку святочные гадания — не что иное, как языческая традиция, Церковь относилась к ним неодобрительно, поэтому в канун Богоявления люди стремились снять с себя грех общения с нечистой силой и освободиться от других грехов, накопившихся за время святочных празднеств. Именно поэтому в Крещенский сочельник самые отчаянные русские люди, несмотря на мороз, купаются в проруби.

Считалось, что в Крещенскую ночь можно смело загадывать любое желание, поскольку в это время небо как бы открывается, превращаясь во врата, ведущие к Господу, напоминает агентство «Интерфакс».