Настроение сейчас - да умер мой покой и настроенье сним

Лекция 5
"Форточка"

С тем же успехом Учитель мог попросить кошку посторожить ворота псарни.
Стоило наставникам уйти, оставив
мне все ключи, журнал замечаний и кристалл-датчик от забора, как Праздник Урожая
начался задолго до его официального
объявления. Подруги адептов и друзья адепток, выпивка и дурманное курево потекли
через Ворота полноводной рекой.
Мои робкие возражения никто всерьез не принимал - малышня не слушалась,
ровесники предлагали выпить с ними на
брудершафт, а старшекурсников я боялась сама. В итоге мне осталось только
беспомощно наблюдать за охватившим Школу
беспределом и листать низкопробную ярмарочную книжонку про серийного маньяка,
найденную в ящике Магистра
Вахтера. Со страниц прямо-таки хлестала кровища, а воплей мне и без того хватало
с избытком - Школа ходила ходуном, с
потолка сыпалась штукатурка и снова возвращалась на место, из окон вылетали
пучки молний, под потолком кружили
нетопыри, а нахальных мракобесов приходилось отгонять веником. Школьное
привидение, не выдержав, спустилось с
чердака, несколько минут поболтало со мной, жалуясь на падение нравов у
современной молодежи, после чего накинуло
плащ и ушло на улицу пугать прохожих.
К двум часам ночи поток сквозь Ворота иссяк по той простой причине, что
все, что могли внести и вынести, внесли
и вынесли до двух. Мне стало неуютно в опустевшем гулком холле, и я отправилась
на предписанный Учителем обход,
стараясь не попадаться на глаза нарушителям порядка. Наша комната была заперта,
на двери висела табличка "Не
беспокоить". Я запоздало вспомнила, что Велька, заручившись моим согласием, за
умеренную плату сдала комнату одной
из своих подруг. Судя по звукам, подруга развлекалась не в одиночестве.
Я вернулась за стойку и с отвращением подняла раскрытую и перевернутую
страницами вниз книжку. До чего
тоскливая ночь! Ни поспать пойти (комната занята, да и Магистры могут нагрянуть
в любой момент), ни заняться ничем
путным - библиотека заблокирована, повторять уроки - лень. Друзья ушли в лес и
вернутся нескоро. Судя по индюку -
хорошо, если вернутся вообще.
В довершение всех бед разразилась гроза. Дождь стучал по крыше, как
сушеный горох. А я только собралась пойти
поболтать с драконом! Но для этого нужно было обойти Школу кругом, а вода уже
клокотала под второй ступенькой
крыльца и молнии яростно заряжали хрустальный шар на шпиле алхимического
корпуса. Осенние и даже зимние грозы не
были редкостью в Стармине. Упрямая природа не желала мириться с магией,
периодически вырываясь из-под ее контроля.
Я не ошиблась, посчитав грозу побочным эффектом волшебства, творимого на
Троицком ристалище группой Магистров с
Учителем во главе. Я приблизительно знала, чем они там занимаются. Сначала
заговорят площадь от дождя, снега и прочих
осадков, включая туман, затем установят защиту от амулетов - люди есть люди,
соблазн воспользоваться магической
поддержкой велик. И, наконец, создадут в пределах ристалища магический вакуум -
полную защиту от всяких и всяческих
заклинаний, включая собственные. Остаток ночи маги проведут на складе, проверяя,
не заговоренные ли луки, стрелы и
собственно мишени.
В дверь постучали. Загадочно так, проникновенно постучали! Надо же...
Неужели в Школе нашелся хотя бы один
совестливый адепт? Досадливо фыркнув, я отложила книгу и подошла к двери. Она
открылась с тихим скрипом, впустив
дождь и ветер в теплый уютный холл.
На пороге стоял вампир. Вода ручьями стекала по его широкому черному
плащу. Из-под капюшона хищно
блеснули глаза, и вампир медленно поднял голову. Капюшон упал за спину.
Сверкнула молния, очертив белым пламенем
зловещий силуэт, посеребрив прижатые обручем волосы, отразившись на длинных
острых клыках.
- Ну, привет! - сказал вампир и протянул ко мне холодные мокрые руки.
- Лён! - Я с восторженным визгом повисла у вампира на шее. Он кашлянул
и деликатно обнял меня за талию.
Повелитель Догевы ничуть не изменился. Все те же серые насмешливые и
мудрые глаза, светлые волосы до плеч,
чуть горькая и презрительная улыбка на тонких губах, потертая кожаная куртка и
золотой обруч с изумрудом. Но видеть его
в холле Школы, в столице Белории, можно сказать, сердце человеческой
цивилизации, где в вампиров если и верят, то
очень не любят, было настолько дико и непривычно, что я даже ущипнула себя за
ногу, чтобы исключить ночной кошмар.
- Не надейся, не испарюсь, - улыбнулся Лён. - Можно мне снять плащ? Он
промок насквозь, несмотря на гарантию
солидной гномьей фирмы.
Да, он ничуть не изменился. Циник, насмешник и телепат.
- Ты будешь смеяться, - продолжал Лён, встряхивая плащ и обдавая меня
мелкими брызгами, - но я ошибся. Это я
промок насквозь. А плащ, как ни странно, сухой и внутри, и снаружи. Э, нет,
никаких заклинаний. Я тебя знаю. Сам
высохну.
- Лён, как же я по тебе соскучилась! - Я метнула в камин алую искру,
воспламеняя горку березовых дров. Лён
придвинул к решетке камина массивный стул и оседлал его задом наперед, глядя на
меня поверх высокой спинки. Как же я
отвыкла от этого странного, всепроникающего взгляда, тонкой нитью соединяющего
души... как давно я не смотрела в эти
глаза, растворяясь в них без остатка, принадлежа им, повелевая ими...
Я потрясла головой. Лён неисправим!
- И не стыдно тебе применять вампирьи чары к друзьям?! Немедленно,
сейчас же, сию секунду прекрати читать
мои мысли! Надо же, и амулет тебе не помеха!
- Стыдно, - охотно согласился Лён, - но хочется же поскорей узнать, как
у тебя дела! И не забывай, это МОЙ
амулет.
Вампир потянулся, как кот, нежась в потоках каминного тепла.
- Да, пока не забыл - Келла передает тебе привет. Хотела всучить какую-
то целебную траву, но я не взял. Уж больно
на лебеду смахивала, мять нельзя, а в сумку не влезает - с корнями, зараза! Не
мог же я ехать по городу с саженной лебедой
наперевес...
Как всегда, первая же шутка разрушила стену отчуждения, вырастающую
даже между самыми близкими друзьями
за время разлуки. Мы с восторгом погрузились в общие воспоминания. По словам
Лёна, за прошедшие четыре месяца в
Догеве мало что изменилось. Картошка уродилась на славу. В стаде единорогов
произошло пополнение - две
очаровательные кобылки-близняшки и белоснежный жеребчик. На границе по-прежнему
не проходит дня без курьезов -
очередной охотник на вампиров нарвался на спящего медведя, и тот, раздраженный
густым чесночным духом, исходившим
от недотепы, часа два гонял его по осиннику и извел до такой степени, что
охотник со слезами радости бросился на шею
Стражу Границы, отпугнувшему медведя громким стуком меча по ножнам.
Но вскоре я опомнилась:
- Лён, что-то случилось?
- Ничего, - беззаботно пожал плечами вампир. - Почему ты спрашиваешь?
- Ты проделал такой долгий путь, только чтобы испытать новый плащ?
- Нет, я приехал на Праздник Урожая, - спокойно ответил вампир. - Я
получил приглашение на стрельбища и
решил его принять. В конце концов, даже Повелителю Догевы иногда не мешает
отдохнуть от государственных дел и
посмотреть мир.
- А кому-нибудь другому это не помешает? - подозрительно спросила я.
- Вольха, да что с тобой? - Глаза Лёна были безупречно честны, а легкая
обида в голосе могла окрасить багрянцем
стыда уши самого подозрительного собеседника. - Ты мне не рада?
- Покажи приглашение, - потребовала я.
Вампир пожал плечами и, расшнуровав сумку, подал мне лист гербовой
бумаги с двумя золотыми оттисками.
Приглашение было самое что ни есть подлинное. Подписали его Учитель и
король. Печать Школы не мог
подделать самый искусный маг. Королевская печать тоже выглядела донельзя
натурально. Короче, дело было нечисто.
Я посмотрела на Лёна. Он посмотрел на меня. Я сообразила, что ничего от
него не добьюсь, пока не буду
располагать вескими уликами. Он догадался, что я ему не верю, но ничего
определенного возразить не могу. Итак, между
нами возникло полное взаимопонимание, и мы оба ощутили прилив азарта от
предвкушения знакомой и любимой игры
"Поди его пойми, поди ее проведи".
- Ну ладно, - сказала я.
- Посмотрим, - эхом откликнулся он.
Сверху донесся дикий вой, что-то загремело и бухнуло так, что здание
вздрогнуло. Почти сразу раздался леденящий
душу хохот, а за ним - оглушительный дребезг люстры, упавшей к нашим ногам.
Потом наступила тишина. Мы замерли,
выжидая. Из дыры в потолке, оставшейся после люстры, с шелестом сыпались крошки
цемента.
- Ах ты, шалунишка! - явственно промурлыкал ласковый девичий голосок,
после чего целая и невредимая люстра
взмыла к потолку и встала на место, оставив темные царапины на мраморном полу.
Лён прислушался, глядя в потолок.
- Когда одна любезная дама объясняла мне дорогу до Школы, то выразилась
примерно так: "Дойдете до
маслобойни и увидите две расходящиеся дороги. В конце левой находится Школа, в
конце правой - корчма". Кажется, я не
туда свернул.
- Куда бы ты ни свернул, результат один. Половина адептов весело
проводит время в "Ретивом бычке", Школа
превратилась в филиал этого достойного заведения, а я выступаю в роли
престарелой и ни на что уже не годной маман. Но,
Лён, что мне еще остается делать? - пожаловалась я. - Я должна следить за
порядком... и не могу. Они меня не
слушаются... и я их вполне понимаю, но через три часа вернутся наставники! Они
меня убьют!
- А ничего не делай. Учитель знает, что здесь творится. И если бы
действительно хотел сохранить порядок, оставил
бы кого-нибудь поавторитетней. Не волнуйся. Это любимый прием руководителей -
если что-то может навредить их
репутации, они сваливают ответственность на того, чьей репутации оно навредить
не сможет. И адепты повеселятся, и
директор Школы вроде бы ни при чем.
- Правда?
- Поверь мне. Я ведь Повелитель со стажем.
- И ты тоже прибегаешь к грязным приемчикам вроде этого?
- А как с вами по-другому? - подмигнул Лён.
Я шутливо пихнула его локтем:
- И что ты мне посоветуешь?
- Знаешь, иди-ка ты спать, - серьезно сказал Лён, вставая со стула.
- Но я Страж Ворот.
- Зачем охранять ворота города, стены которого пали? - пожал плечами
вампир, набрасывая плащ.
- Да, стены пали и на развалинах бесчинствуют орды варваров, -
согласилась я, зевая в горсть.
- Плюнь. К утру все уляжется.
- А как же ты? - спохватилась я.
- Переночую на постоялом дворе. Я уже сговорился с хозяином.
- Почему же ты не переждал там дождь?
- А может, мне не терпелось тебя увидеть? - подмигнул Лён и закрыл за
собой дверь прежде, чем я успела
придумать язвительный ответ.