Там,где берёт своё начало река Волхов вытекая из Ильмень озера,находится Перынский скит.
Несколько южнее Юрьева монастыря, есть небольшая роща на холме. Это известный в истории Новгорода Перунов холм — древнейшее урочище, связанное с культом языческого бога Перуна.
Почти тысячелетие назад славяне, еще не знавшие христианской религии, устроили здесь мольбище и поклонялись Перуну — богу грома и молнии.
В послевоенные годы археологическими раскопками здесь удалось обнаружить остатки сооружения, являвшегося, несомненно, языческим капищем. Центр мольбища Перуну, исследованный археологами в 1951 году, находился юго-западнее здания существующей каменной церкви Рождества. В плане он представлял собой вырытый в земле восьмилепестковый «цветок» диаметром до 20 метров. В каждом «лепестке» в дни празднеств зажигался жертвенный огонь. Идол стоял в центре «цветка».
По преданию, после введения христианства идола Перуна сбросили в Волхов и на месте, где он стоял, в 995 году построили деревянную церковь Рождества Богородицы.
О сооружении каменной церкви на месте мольбища в летописях прямых сведений пет. Есть предположения, что ее построили в 1226 году, когда в Новгороде находился отец Александра Невского и проходили публичные выборы архимандрита.