Вергилий лежал и глядел вверх. В черном бархатном небе яркой россыпью жемчужин сверкали миллиарды звезд. Это Млечный путь – Джейн говорила, что он получился из молока Девы Марии, когда она впервые кормила Иисуса. Спина Вергилия прижималась к траве. Та была совсем не такой мягкой, как ему представлялось, но она пахла дождем, и это прекрасно.

Вергилия трясло как в лихорадке. Чудовищная боль в ноге сменилась тупым нытьем. Вергилий даже был рад снова оказаться на улице. Небо было знакомым, таким же, как и над его домом. Джейн никогда не выпускала его на улицу днем, но вечерами они частенько сидели на крыльце. Она рассказывала ему интересные истории про звезды.

-Это Бог ответил на чью-то молитву, - говорила Джейн, указывая на падающую звезду, - и один из его ангелов летит выполнять Божье повеление.

Вергилий лежал и молился, чтобы Джейн пришла и спасла его. Она огорчится из-за разбитого окна, но это можно пережить. Пусть кричит, сколько хочет, все равно он знает, что в глубине души он его любит. Вергилий долго смотрел на небо, но оттуда не упало ни единой звездочки.

-Только посмотрите - лежит тут и не двигается, - послышался голос Дженифер. – Стив, а кто он, и почему твой отец так разозлился?

-Я был дурак. Надо было сразу сообразить, кто он такой… что это за существо. Никому из слуг не разрешается заводить детей или жить отдельно от других. Джек рассказывал мне как-то эту историю, но я думал, что он… оно живет где-то в другом месте. В лаборатории или зоопарке… там, где держат таких, как оно.

-О чем ты?

-Он – демон.

Дженифер тихо ахнула.

-Не может быть! Он… я видела демонов. Они чудовища! И он на них абсолютно не похож.

-А этот не такой как все. Мне Джек рассказывал. Давно жил черный рыцарь, закрывший врата Ада. Через две тысячи лет он вступил в связь с человеческой женщиной, а через некоторое время исчез. А женщина, кажется Джек говорил, что её зовут Ева, но я не уверен, осталась одна. А потом у нее появились дети, близнецы. Они были похожи на людей, но одновременно были демонами. И Ева умерла при странных обстоятельствах – у нее была вырвана глотка, а сердце - выедено. Среди разорванных внутренностей было найдено нечто, похожее на коготь большого животного. А дети куда-то исчезли…

-А откуда ты знаешь, что это именно один из них?

-Ты сама прочитала надпись на его ноге. «Верджил Спарда» - так звали старшего.

-Это отвратительно. Демоны не люди! – воскликнула Дженифер.

-Конечно же, не люди…

Дженифер обхватила руками колени.

-Прямо мурашки по спине бегут. Я до него дотрагивалась! И испачкалась в его крови… Лючия, немедленно прекрати рвать апельсины!

-Попробуй заставь,- ухмыльнулась Лючия.

-Это ты еще раз попробуй, и я тебя мигом с лестницы спущу!

Девочка высунула язык и бросила апельсин с такой силой, что тот отскочил от стены и упал на траву.

-Верг, хочешь, я тебе апельсин почищу? – задорно крикнула она.

-Не смей, - металлическим голосом сказала Дженифер.- Он демон. К нему нельзя подходить.

-А кто такой демон?

 -Гадкое животное.

-Очень гадкое? – в голосе Лючии скользило неподдельное любопытство.

Дженифер не успела ответить. Дверь открылась, и на крыльцо вышли давешний свирепый великан и врач.

-Надо было меня сразу позвать, - говорил врач. – В мои обязанности входит следить за его здоровьем.

-Я не знал, что оно здесь, пока случайно не прошел мимо гостиной. Весь дом залит кровью! От злости я потерял голову и велел Розе выкинуть его вон. – Сейчас свирепый уже не казался таким страшным, но Вергилий все равно заерзал на траве, пытаясь отползти подальше. От малейшего движения ногу пронзало мучительной болью.

-Надо его перенести куда-нибудь. Я не могу оперировать на газоне…

-В отсеке для слуг есть пустая комната, - сказал свирепый и позвал Розу. Та с недовольным видом спустилась с крыльца, подхватила Вергилия под мышки и отнесла в другой конец дома – тесный лабиринт полутемных, пропахших плесенью коридоров. Стивена, Дженифер и Лючию отправили в душ – отмыться от крови.

Вергилия положили на жесткий голый матрас. Комната была узкая и длинная. В одном конце была дверь, в другом – окно, забранное железной решеткой.

-Мне нужно больше света,- коротко бросил врач.

Свирепый принес лампу.

-Держи его, - велел он Розе

-Помилуйте, хозяин. Он же демон, - взмолилась Роза.

-Шевелись если жизнь дорога, - прорычал свирепый.

Роза навалилась на Вергилия и из всех сил стиснула ему лодыжки. Под ее тяжестью мальчик едва не задохнулся.

-Не надо... Пожалуйста, не надо… - бессознательно бормотал он. Врач принялся пинцетом ощупывать самый глубокий порез. Вергилий отбивался, визжал, извивался и, наконец, когда осколок стекла был извлечен, в полуобморочном состоянии распластался на матрасе. Роза держала его так крепко, что ее пальцы жгли ногу как огнем. Только когда рана была промыта и зашита, она выпустила Вергилия. Мальчик свернулся клубочком и в страхе следил за своими мучителями – что еще они замышляют?

-Я ввел ему противостолбнячную сыворотку, - сказал врач, складывая инструменты. – Правая нога может навсегда остаться искалеченной.

-Отослать его обратно в поля? – спросил свирепый.

-Поздно. Дети его уже видели…

Мужчины и Роза вышли. Вергилий ждал, что будет дальше. Если помолится, Джейн наверняка за ним придет. Возьмет на руки, отнесет в кровать, зажжет свечку перед скульптурой Девы Марии…

Но статуя далеко, в домике среди полей, а Джейн, должно быть, даже не знает где он!

В комнате было темно, только сквозь вырезанный кусок двери пробивался слабый свет. Вергилий вытянул шею, чтобы рассмотреть, откуда он идет. С потолка в коридоре свисала маленькая лампочка. Она была совсем маленькая, как те огоньки, которыми Джейн украшала новогоднюю елку, но светила чуть ярче. Без нее в коридоре наступила кромешная темнота.

Он ничего не видел, кроме кушетки и полудиска луны за окном. Стены были голые, высокий потолок терялся во тьме. Комната была такая узкая, что напоминала Вергилию лежащий на боку гроб.

Еще никогда в жизни он не ложился спать один. Джейн возвращалась всегда, пусть даже и очень поздно. А если ночью он просыпался, храп Джейн в соседней комнате  успокаивал, убаюкивал его. А здесь не было абсолютно ничего, даже не шумел ветер в поле, даже не ворковали голуби на крыше…

Тишина пугала.

Вергилий поднял глаза на маленькую желтую лампочку: казалось, она трепещет, как язычок пламени, как свечка перед образом Девы Марии. Дева Мария может пойти куда захочет. Ее нельзя подсадить под замок, как человека. Она может летать по воздуху и разносить стены, как супергерои по телевизору. Только она, конечно, не станет этого делать, потому что она мать бога нашего Иисуса. Может быть, как раз в эту самую минуту Дева стоит под окном и смотрит на него. На душе у Вергилия стало немного легче. Он глубоко вздохнул и вскоре уснул крепким сном.

Проснулся он оттого, что кто-то открыл дверь. Вергилий попытался сесть, но резкий приступ боли заставил не шевелиться. В глаза ударил луч фонарика.

-Слава богу! А то я боялась ошибиться комнатой. – Маленькая фигурка прошмыгнула в комнату, подбежала к кровати, скинула рюкзак и принялась выкладывать на кровать какие-то свертки.

-Лючия, это ты? – удивился Вергилий.

-Роза сказала, что тебя не кормили. Она такая злюка! Любишь персиковый сок?

Внезапно Вергилий понял, что ужасно хочет пить. Он залпом осушил целуюбутылку. Лючия разложила на матрасе кусочки пиццы.

-У тебя ведь и руки поранены?

-Да.

-Тогда я буду класть тебе кусочки прямо в рот. Только пообещай, что не будешь кусаться.

Вергилий заверил ее, что никогда не кусается.

-Откуда мне знать? Дженифер говорит, что демоны злые как оборотни. Видел по телевизору кино о том, как у мальчика в полнолуние вырастает шерсть?

-Да! – Вергилий несказанно обрадовался, что у него с Лючией нашлось что-то общее. После того фильма он спрятался в ванной и сидел там до тех пор, пока не вернулась Джейн.

-А у тебя никогда не вырастает шерсть?

-Никогда, - ответил Вергилий, отгоняя воспоминание о недавнем сне - своих покрывающихся чешуей руках.

-Это хорошо, - с облегчением вздохнула Лючия. Она кормила Вергилия, пока он не наелся до отвала.

Потом они немножко поболтали о фильмах, и Вергилий пересказал услышанные от Джейн истории о чудовищах, которые бродят по ночам. Вскоре он обнаружил, что, если лежать совсем смирно, ноги почти не болят. Лючия ерзала по кровати и время от времени больно пихалась, но он не издавал ни звука – боялся, что девочка обидится и уйдет, - только сжимал зубы крепче.

-Джейн расставляет по дому иконы, чтобы отпугнуть чудовищ, - сообщил он Лючии.

-И помогает?

-Конечно! А еще они отпугивают покойников, которые не хотят лежать в могилах.

-А тут нет ни одной иконы, - встревожилась Лючия.

Эта мысль приходила в голову и Вергилию, но он не хотел, чтобы Лючия ушла.

-В больших домах не нужны никакие иконы, - на ходу придумывал он. – Здесь много людей, а чудовища толпу не любят.

Чувствуя интерес Лючии, Вергилий расходился все больше и больше. Он говорил, говорил и говорил, даже когда сам начинал дрожать от страха. Ни разу в жизни ему не уделяли столько внимания. Джейн старалась его выслушивать, но обычно была слишком усталой. Лючия же жадно ловила каждое слово.

-А об Абстракции ты слышала? – спросил Вергилий.

-А кто такая… аб-абстракция? – спросила Лючия замирающим от волнения голосом.

-Вампир, убивающий людей!

-Ой, как страшно! – девочка придвинулась еще ближе.

-Еще бы не страшно! У нее вместо лица череп, глаза и когти ярко-голубые, и она съедает души!

-Врешь!

-Джейн говорит, что она может легко съесть человека…

От страха Лючия прижалась к нему крепко-крепко, и обняла за плечи – руки у нее были ледяные. Вергилий стиснул зубы, чтобы не застонать от боли.

Вергилий побаивался Дженифер и Стивена, но Лючия была совсем другой. Такая же маленькая, как и он сам, и рядом с ней не было так плохо. Как там его назвали? «Мерзкий демон»… Вергилий не знал, что это такое, но сразу почувствовал обиду. Роза его ненавидела, и свирепый мужчина, и врач тоже. Даже двое старших детей переменились узнав кто он такой. Вергилию хотелось расспросить Лючию о демонах, но он боялся, что, если произнесет это слово, она его тоже разлюбит.

Так что Вергилий говорил, говорил и внезапно осознал восхитительную власть страшных историй: когда-то он сам слушал их с замиранием сердца, а теперь они потрясли Лючию настолько, что девочка прямо-таки прилипла к нему.

-Еще у Абстракции есть длинная острая коса…

Лючия что-то прошептала. Ее лицо было прижато к рубашке, так что он не разобрал слов.

-Она одним взмахом может разрубить самое крепкое железо…

-Перестань! – взвизгнула Лючия. – Прекрати сейчас же! Слышишь?!

Вергилий замер. Что в его истории не так? Он пересказал ее точь-в-точь как слышал от Джейн.

-Абстракции не бывает. Ты ее выдумал!

-Ничего я не выдумывал!

-А если и бывает, я о ней и слышать не хочу!

Вергилий коснулся лица Лючии.

-Ты что, плачешь?

-Ничего я не плачу, дурак несчастный! Просто не люблю плохих историй!

Вергилий ужаснулся. Он не думал пугать Лючию так сильно.

-Извини…

-Не извиню, - всхлипнула Лючия.

-На окне решетка, через нее никто не пролезет, а в доме полно народу.

-В коридоре нет ни души, - возразила Лючия. – Если я выйду, меня сразу схватят чудовища.

-Может и не схватят.

-Тебе легко говорить! МОЖЕТ, не схватят! Когда Дженифер увидит, что меня нет в кровати, мне влетит по первое число. Она скажет папе, и он заставит целый день учить таблицу умножения! И все из-за тебя!

Вергилий не знал, что и сказать.

-Придется остаться здесь до утра, - заключила она. – Мне все равно влетит, но хотя бы Абстракция не убьет. Подвинься!

Вергилий попытался освободить ей место. Кушетка была очень узкая, и каждое движение причиняло боль. Он вжался в стену. Руки и ноги мучительно заныли.

-Ты и вправду как кабан, - пожаловалась Лючия. – У тебя одеяло есть?

-Нету, - ответил Вергилий.

Лючия прижалась к нему.

-Так будет теплее. Ты точно меня не укусишь?

-Правда, – сонно пробормотал Вергилий.

-Тогда все в порядке, - сказала она и уткнулась ему в грудь. – Спокойной ночи.

А Вергилий лежал и думал о наказании, которое получит Лючия за то, что принесла ему еды. Он не знал, что такое таблица умножения, но догадывался, что ничем хорошим здесь явно не пахло. За короткое время произошло столько событий, и половины из них Вергилий не понимал. Почему сначала все старались помочь ему, а потом вышвырнули? Почему свирепый мужчина назвал его тварью? И почему Дженифер сказала Лючии, что он – гадкое животное?

Всё это как-то связано с тем, что он демон, и с татуировкой на ноге. Однажды Вергилий спросил Джейн, что написано на его подошве, и она ответила, что так делают с маленькими детьми, чтобы не потерялись. Он думал, что такая надпись есть у всех. Но судя по последним событиям, далеко не у всех.

Лючии, видимо, снился кошмар. Она звала:

-Мама…Мама…

Вергилий обнял её и Лючия успокоилась.