Вопросом внешней политики в России в 19 веке был восточный вопрос.Нейтрализация Черного моря затруднла развитие юга России,мешала нормальной торговле.Автрия пыталась закрепиться на Балканах,Турция в своей политике ориентировалась на Англию.
В 1856 году политик и дипломат Горчаков попытался вывести страну из международной изоляции.Россия поддержала идею Бисмарка о объединении германских земель.В ответ на это он выступил на стороне России в вопросе о нейтрализации Черного моря.Россия вновь добилась права иметь военный флот и укрепления на Черном море.Это усилило ее позиции на Балканах.
В апреле 1873 года была заключена русско-германская военно-оборонительная конвенция.В этом же году Россия и Автрия подписли конвенцию,к которой присоединилась Германия.Так был офрмелен "Союз трех императоров".Это означало выход России из международной изоляции.
Усилилась борьба балканских народов против турецкого ига.В 1875 года вспыхнуло восстание в Боснии и Герцеговине.весной 876 года в Болгарии.Летом 1876 года войну против Турчии начали Сербия и Черногория.Россия предложила Турции мирное урегулирование конфликта,но та отказалась.В апреле 1877 года Россия объявила войну Турции.
Военные действия велись на Балканах и на Кавказе.На сторон России учавствовали Румынская армия и Болгарское ополчение.В июне 1877 года русская армия форсировала Дунай.Развернулись бои под Плевной.
В ноябре 1877 года гарнизон Плевны капитулировал ,в декабре русские пошли на Балканы,заняли Софию,в январе 1878 года разгромили турков.
Англия и Автро-Венгрия принудили Россию остановить войну.В Сан - Стефано(февраль 1878 год)был подписан мирный договор ,который в итоге пересмотрели.Берлинским трактатом (1878) Болгарию разделили на три части,одна из которых составила Болгарское княжество,а две достались Турции.Эта война сыграла важную роль в освобождении балканских народов.
В 1882 году был организован "Тройственный союз",который был направлен против России и Франции.В 1891-1893 году заключился военный соющ России с Францией.