В 18 веке укрепилось крепостнчество.За счет пожалования дворянам земли вместе с населявшими ее крестьянами расишряется дворянское земледелие.В 60 годах 17 века помещики получают право ссылать своих крестьян на каторгу.А крестьянам запрещено жаловаться на господ.Крепстные по правовому положению уже ничем не отличались от рабов.
Крепстнические указы Екатерины 2,рост барщины и оброка привели к тому,что в конце 60 годов 18 века крестьянские выступления охватили Левобережную Украину,Воронежскую и Белгородскую губернии,9 центральных уездов.Высшим выражением этого выступления стала крестьянская война под покровительством Емельяна Пугачева (173-1775).
Она началась восточных регионах страны.Состав движения был достаточно разнороден:в нем учавствовали крестьяне,работные люди,казацкая беднота,местные нерусские народност.Территория,которую охватило восстание была огромной:от Воронежа и Тамбова на западе до Тюмени на востоке и от Каспия на юге до Нижнего Новгорода и Перми на Севере.
Донской казак Емельян Пугачев появился в Яицке,назвавшись императором Петром 3.К нему примкнули беглые крестьяне и казаки.
В сентябре повстанцы взяли Татищеву крепость,ряд других городов и в октябре 1773 года осадили Оренбург.В ноябре-декабре восстание рспространилось на всю Ориенбургскую губернию,проникло в Пермскоую и Сибирскую,Охватило все Поволжье.Башкирия была охвачена полностью.
Зимой 1773-1774 года правительственная армия потерпела несколько поражений от повстанцев.
В начале 1774 года наметился перелом в сторону правительства.Царские войска взяли Татищеву крепость,где была уничожена лучшая часть войск Пугачева.Одновременно разгромлена повстанческая армия под Уфой.В мае 1774 года Пугачев взял Магнтную крепость,но вскоре опять потерпел поражение,оставил Урал и повернул на Запад,в поволжские губернии.
В июле 1774 года он взял Казань,31 июля 1774 года Пугачев обьявил указ,ставший "жалованной грамотой" восставшему крестьянину.Он давал ему землю,свобоу,лесные угодья,освобождал от податей.
21 августа 1774 года началась осада Царицына,но взять город приступом не удалось.24 августа Пугачев был разбит и ушел на Волгу.На половине пути его арестовала грппа казаков и отправила его в Москву под конвоем.10 января 1775 года состаялась его казнь.
Это восстание было самым мощным во всей истории России.Оно охватило огромную территорию и вовлекло сотни тысяч человек.Армия Пугачева была организованной:был штаб,военная коллегия,войско делилось на полки.
Восстание Пугачева обладало политической программой.Он выступал против феодально-крепостнического строя в целом.Он призывал к борьбе против дворянства,призывал к уничтожению крепостного стря и свержению императрицы,которая этот срой поддерживает.
Восстание потерпело поражение из за типичных черт,присущих средневековым движениям:разрозненности и раздробленности,не организованности,плохой вооруженности и недостаточной военной подготовленности.Не была преодалена национальная вражда среди восставших.Против Пугачева была обращена вся мощь государства.
Помещики сократили размер оброка и барщину ,на уральских заводах почти вдвое повысили зарплату.