Друг против друга под древними стенами Хогвартса стояли две армии — Пожиратели Смерти во главе с Волан-де-Мортом и Орден Феникса с присоединившимися учениками, во главе с Дамблдором и Гарри Поттером.
- Слушайте меня, презренные магглолюбцы! - Сонорусом рявкнул Лорд, - Слушайте и бойтесь — ибо сейчас перед вами будет проведен давно и прочно всеми забытый ритуал, который сделает меня истинно бессмертным! - Он взмахнул палочкой, и между противниками возникла призрачная красноватая стена.
И, больше ни на что не отвлекаясь, Темный Лорд принялся командовать своими Пожирателями. С завидной быстротой была расчерчена огромная пентаграмма, на углы которой были уложены слабо шевелящиеся тела. Именно тогда Дамблдор, видимо, не вынеся происходящего буквально в сотне шагов от него, обернулся к своим сторонникам:
- Друзья! Мы должны... - И внезапно потеряв голос, продолжил беззвучно открывать рот, а потом яростно развернулся к постукивающему палочкой по ладони Поттеру.
- Спокойно, директор. - Гарри говорил негромко, но его хорошо слышали все «воины света», так как они столпились вокруг своих лидеров. - Не нужно вмешиваться. Фините.
- Мой мальчик, уж не хочешь ли ты мне сказать, что мы должны оставить тех несчастных погибать, даже не попытавшись им помочь? Я не узнаю тебя, Гарри... - Продолжить укоризненную речь ему не дали.
- Директор, дайте мне договорить! Жертв спасать бесполезно — их поцеловали дементоры, теперь это пустые оболочки. Им мы уже ничем не поможем. А вот помешать Волан-де-Морту себя угробить — можем. Потому стойте все спокойно. - И, сурово зыркнув на Дамблдора, добавил, - В пророчестве сказано, что уничтожить Темного Лорда могу только я. Вот и не мешайте мне это делать! Самые невменяемые получат Ступефай и пропустят все зрелище!
Если после этой речи недовольные и остались — они предпочли промолчать и смириться. На секунду придавившая всех магия Мальчика-Который- Выжил не оставила сомнений в реальности угрозы.
- Гарри! Ты что, знаешь, что он делает? Ты изучал Темную магию?! - Как всегда, поспешила высказаться Гермиона.
- Не смеши меня, Миона. То, что Министерство мечтает запретить все, что сильнее Люмоса, ни для кого не секрет. В связи с этим, программа Хогвартса потеряла девять десятых учебного материала. В результате, у маглорожденных не хватает знаний, а чистокровным этими самыми знаниями запрещают пользоваться! Таким темпом мы выродимся через два-три поколения. Станем фокусниками! - И не обращая внимания на пошедшие по толпе шепотки, продолжил, - И да, я знаю, что это за ритуал. Это Призыв. Волан-де-Морт хочет стать демоном.
- Что-о?! - Буквально взвыл подобравшийся поближе Драко Малфой, - Ты хочешь сказать, что Темный Лорд свихнулся настолько, чтобы попытаться вызвать демона? - Все чистокровные тут же в диком ужасе уставились на пентаграмму, а некоторые, и вовсе, стали отступать подальше.
- Но если есть заклинания призыва, должны быть и такие, что изгонят явившегося обратно! - Воскликнула Гермиона, - В чем проблема-то? У нас тут два величайших мага современности! Что они, демона не победят?
- Ты дура, грязнокровка! - Завизжал белый, как простыня, Малфой, - Министерство давным-давно запретило такие знания! Этих экзорцизмов сейчас просто никто не помнит! Мы тут все погибнем!
- Не истери! - Гарри с силой тряхнул перепуганного парня за плечи. - Я помню. Надо будет — применю. - И буквально по слогах прошептал, глядя в перепуганные серые глаза, - Все. Будет. Хорошо.
Наконец, Драко отмер и неуверенно кивнул, а Поттер, улыбнувшись, снова отвернулся к пентаграмме. Там же несколько Пожирателей из Внутреннего круга заняли свои места на вершинах, а сам Волан-де-Морт начал читать какое-то рычаще-свистящее заклинание.
- Нифига себе! - Внезапно даже с каким-то восхищением воскликнул внимательно вслушивающийся Гарри, - Он точно псих!
- Что он делает? - Видимо, Малфой оказался единственным, кто не побоялся влезть герою под горячую руку.
- Он призывает Ваала! - И, обернувшись, пояснил, - Это демон пыток и боли. В принципе, выбор логичный... но, все-таки, он псих. Потом объясню, почему! - Нетерпеливо прервал Поттер открывшего было рот Драко. - Малфой, быстро, твои отец и крестный стоят в пентаграмме или вокруг?
- Вон они, чуть в стороне и ближе к нам.
- Очень хорошо. Ты никак с ними связаться не можешь?
- Могу, - Малфой уже выглядел испуганным. - С отцом через родовой амулет. Что передать?
- Пусть аппарируют сюда. Быстро!
Перепуганный неожиданным рявком, Драко так рванул ворот мантии, что дорогущие застежки дождем брызнули во все стороны. Судорожно сжав какую-то подвеску, он с надеждой уставился на две застывшие фигуры. Вот одна из них, дернувшись, прижала руку к груди, а потом, прижавшись ко второй, аппарировала, появившись за строем «светлых». Занятый Волан-де-Морт только зло сверкнул глазами, будучи не в состоянии прямо сейчас наказать предателей.
- Что за бред, Драко? - Недовольный Люциус, от которого в спешке шарахались все, оказавшиеся на пути, уцепил сына за руку, пытаясь утащить в сторону и расспросить, - Какие еще демоны? Их никто уже не помнит, как призывать! Ответить Драко помешал возглас Поттера, увидевшего, как ярко вспыхнула пентаграмма:
- Смотрите! - Повиновавшиеся имели возможность увидеть, как в центре ярко засиявшей звезды возник высоченный, широкоплечий мужчина в рогатом шлеме. Он неторопливо огляделся... и его голос легко покрыл расстояние между темным и светлым воинствами, оглушая и подавляя.
- Кто ты, смертный, осмелившийся призвать Ваала?
- Я — Темный Лорд Волан-де-Морт! Я призвал тебя, ибо хочу стать демоном, демоном пыток и боли. В книгах говорится, что этим видом слуг преисподней повелеваешь ты.
- Хорошо. Ты достаточно силен, чтобы выдержать перерождение, а твоя жертва достаточно обильна, чтобы обеспечить тебе мое согласие. Я сделаю тебя демоном. - Неспешно кивнув, Ваал перешагнул светящиеся линии, подойдя к Тому почти вплотную. Тот выпучил на него глаза и Демон раскатисто расхохотался, - Ты что, действительно надеялся удержать меня? Ты глуп, смертный! Но ладно. Иди, становись в центр, я обращу тебя.
Кивнув, Волан-де-Морт немедленно встал в центр, не обращая внимания ни на светлых, ни на Пожирателей, отбежавших от демона подальше. Тот же, коротко что-то рыкнув, создал огромный алый шар и, раздавив его в ладонях, окатил красным светом, как водой, бывшего Темного Лорда. Тот взвыл, выгибаясь и падая, а пентаграмма внезапно вспыхнула, выкидывая во все стороны множество тонких лучей, на концах которых появились рогатые, когтистый, жуткие демоны. Пожиратели, оказавшиеся внутри этого кольца, заметались, некоторые попробовали аппарировать, но у них явно ничего не получилось. Поттер коротко хихикнул, но спросить его никто ни о чем не успел, так как Волан-де-Морт начал подниматься. Его внешность практически не изменилась — только добавились недлинные, загнутые назад рожки, когти на руках, а так же длинный, чешуйчатый хвост.
С негромким хлопком исчез барьер между группами, а метнувшиеся к Пожирателям демоны похватали их, абсолютно деморализованных, и над полем полетели крики негодования, ярости и боли. Чудовища срывали с волшебников мантии, чертили на обнажившейся коже кровавые узоры тонкими, как лезвия, когтями, и тут же слизывая выступившую кровь длинными языками.
- Ну вот. - Поттер довольно улыбался, - Все, считайте, закончилось.
- Что закончилось, шрамоголовый?! Наша жизнь? - У Драко опять начиналась истерика, а стоящие рядом Люциус со Снейпом ничем не могли ему помочь — их самих трясло. - Что мы будем делать с такой толпой демонов?!
- Не кричи. - Гарри недовольно качнул головой и притянул несопротивляющегося блондина в объятья. - Все будет хорошо. Не переживай так.
- Хорошо? - Как баньши завизжала Джинни, - Темный Лорд стал демоном! Как теперь хоть что-то может быть хорошо?!
- Волан-де-Морт стал демоном, да. И получил свое бессмертие. Но я ему не завидую, - Коварная усмешка Поттера заставила шарахнуться Люциуса, старавшегося держаться поближе к волшебнику, знающему противодемонические экзорцизмы. - Теперь он тысячи лет будет ублажать демонов в Преисподней. Повелитель боли — жестокий господин. А уж секс с ним — испытание для любого. Кроме более сильных, конечно.
- Поттер! Ты хочешь сказать... что теперь Темный Лорд станет секс-игрушкой для слуг этого самого Ваала? - Да, давненько никто не видел Северуса Снейпа таким растерянным. - А Пожиратели?
- Все, носящие Темную метку, являются своеобразным «приданым» Темного Лорда. В Ад крайне редко попадают во плоти. А мучить души не так уж интересно. Теперь же у демонов появилось много живых игрушек. Если бы не это, Ваал просто убил бы Лорда, за наглость, а так, лет через пятьдесят... тысяч, он, может, и позволит Тому начать подниматься по карьерной лестнице. - И Поттер улыбнулся, наконец, решившемуся поднять голову Малфою. Впрочем, немедленно побелевшее до цвета снега, оно заставило его быстро обернуться, не выпуская, впрочем, испуганного блондина из объятий.
Несколько весьма мерзкого вида демонов неспешно направлялись в их сторону, радостно скалясь и принюхиваясь. Светлые с весьма приличной скоростью принялись сбиваться в плотную толпу и, когда демоны были уже в паре метров, оказалось, что перед слугами Ада стоят Дамблдор, Поттер в обнимку с Малфоем-младшим, а так же Люциус и Северус, которые не смогли бросить Драко. А уже за ними «храбро» жались все прочие, стараясь даже дышать через раз.
Никто не ожидал, что, стоит адским тварям потянуться к Малфоям и Снейпу, как Гарри шагнет вперед и пронзительно засвистит. Ваал неспешно повернулся и, заинтересовавшись, тоже направился к волшебникам, таща за локоть отчаянно ругающегося Волан-де-Морта.
- Кто ты смертный? - Алые глаза недовольно уставились на посмевшую привлечь их внимание букашку. Даже Дамблдор отшатнулся, и только Поттер остался стоять, как скала.
- Здравствуй, Ваал. Удачный у тебя сегодня день, не так ли? - Рассмеялся Гарри, запрокидывая голову, чтобы смотреть прямо в пылающие глазницы. Его сила разлилась вокруг, защищая напуганных магов от давления Преисподней.
- Это ты, - Ваал как будто растерял часть величия, - Что тебе здесь нужно? И почему за твоей спиной прячутся те, что принадлежат мне? Ответь, маг!
- Легко! - Видя бесшабашную улыбку парня, никто не смог бы подумать, что он говорит с могущественным демоном, способным стереть с лица земли всю Англию, а может, и не только ее. - Они под моей защитой. И, когда начнешь собирать всех клеймленых — молодежь тоже отдашь мне.
- Молодежь? - Демон задумался, склонив голову набок, - А что мне за это будет?..
- Что ты хочешь? - А вот теперь Поттер не шутил — его голос вымораживал и пугал.
- Расширение ареала.
- Ваал... - Гарри укоризненно вздохнул, но, взглянув на Люциуса, побелевшими пальцами вцепившегося в Драко, на зябко обхватившего себя Снейпа, продолжил, - Ладно, вызывай его. Я поговорю.
Радостно оскалившись, демон быстрым шагом направился к все еще слабо светящейся пентаграмме. А к каменно-спокойному Поттеру обратился Волан-де-Морт.
- Ну что, мальчишка, свет проиграл, признай это! - Он, торжествующе улыбаясь, выпрямился во весь рост, демонстрируя себя во всей демонической красе. - Теперь я бессмертен!
- И весьма скоро об этом пожалеешь. - Циничная усмешка на губах гордости гриффиндора смотрелась дико, но естественно. - Ты весьма красив для демона. И очень слаб. То, что ты был первым среди волшебников — в прошлом. В Аду ты будешь одним из слабейших. Смирись с этим заранее, как и с тем, что ближайшие тысячи лет тебе предстоит ублажать всех, кто сильнее.
- Ублажать? - Волан-де-Морта перекосило, и он с шипением подался вперед, - Ты что, спятил, мальчишка? Что за мерзости ты несешь?
- Присмотрись, Том, - Темный Лорд, а так же все, кто проследил за рукой героя, увидели, как демоны жестоко насилуют Пожирателей, прямо из воздуха доставая различные предметы и приспособления, как сексуального, так и пыточного характера. - Что-то подобное, только еще жестче, ожидает и тебя. Поздравляю, - Гарри подмигнул спавшему с лица Волан-де-Морту и повернулся к вернувшемуся Ваалу. За тем, прихлебывая что-то красное из высокого бокала, шел невысокий юноша, похожий на человека во всем, за исключением абсолютно черных, без белков и радужки, глаз. - Здравствуй, Люци.
- Привет. Что тут у тебя такого срочного? Новые игрушки Ваала я уже видел. А вот этого демона — еще нет... Кто он? - Изящно взметнулась точеная бровь. Внешность демона была совершенна... за исключением глаз. Два провала во мрак пугали, заслоняя собой всю красоту оболочки.
- Этот демон еще час назад был сметным магом. Да ты должен помнить, я рассказывал про Волан-де-Морта. Теперь он входит в Круг Ваала. Игрушка на ближайшее время, - Гарри улыбнулся, гладя прямо в черные глаза. - А тебя позвали, потому что я хочу забрать у Ваала часть жертв, а он соглашается на это, только если ты позволишь ему расширится. Разреши ему, а? - Умильная улыбка сразу сделала из довольно обычного подростка этакий зеленоглазый кавай.
- Ладно, Ваал, можешь взять Серную долину, ты на нее давно облизываешься. Но я буду первым! - Полыхнувший Тьмой взгляд заставил демона распластаться ниц, бормоча что-то о том, что все так и будет, и он и в мыслях не держал... - А ты, малыш, заходи в гости. Знакомого, - Черноглазый кивнул на Темного Лорда, - проведаешь, за жизнь со мной поговоришь...
Весело подмигнув, он крутнулся на месте — и исчез, вместе со всеми прочими демонами, Волан-де-Мортом и схваченными Пожирателями.
- Кхм... Ну вы, блин, и даете, - ошарашенно прохрипел Снейп, по-новому оценивая своего ученика, способного, оказывается, на равных разговаривать с Высшими демонами. - За спасение можете просить что хотите — не желаю вешать себе на шею еще один Долг Жизни. И еще — почему вы его Люцем назвали? Его похоже на Малфоя зовут?
- Ну, вообще, да, похоже. Это, профессор, был Люцифер — Владыка Ада, и т. д., и т. п. - И, пока окружающие выкапывали свои челюсти, добавил, - Выходите за меня, профессор Снейп. - Те, кто успел поднять свою челюсть — тут же потеряли ее повторно, а несколько дезориентированный сообщением о том, что стоял буквально в метре от Владыки Ада и остался жив Снейп, пробормотал, - Да, Поттер, хорошо.
Несколько самых слабовольных немедленно попадали в обморок, Джинни с Роном взвыли пароходными сиренами, Гарри с радостным визгом повис на шее у своего зельевара и тут же куда-то с ним аппарировал.

Вернулись они через пол часа, причем Снейп был мрачен, а Гарри сиял, как весеннее солнышко. На пальцах у обоих сверкали обручальные кольца.

ЗАКОНЧЕНО